厨娘不明赵寒烟此言何意，紧闭着嘴什么都没说。

厨娘心声：炸鱼当然是裹着面粉炸才好吃，外脆里嫩，咬起来甭提多好吃了。巧儿偏就马虎，每次都忘了这步，把鱼洗完那么放锅里炸，溅了一身油。不过今天她逃跑的时候倒挺快，也算幸运，只愿她以后能过上好日子。

赵寒烟用笔简单画了房间图，指着搜出迷药的房间，问她们是谁的。三人互相看了看，都没答。

“我知道随意斋什么样，干了多少伤害女人的勾当。所以我不想对你们说出什么用刑的话，而且你们以为不说我就查不到厨娘里少了一个叫巧儿的？随意斋里被抓的人太多了，哪个不是抢着坦白，求戴罪立功可早点出去！”赵寒烟厉声道。

三人顿时被唬住了，一听巧儿的名字都被官爷们知道了，便坦白了实话，人确实少一个，放迷药的屋子也是巧儿住的。

“这孩子负责厨房的买办，有些憨傻，但人不坏的。”孙婆子说着流了泪，“原本也是好好地姑娘，年纪轻轻就被卖到了这里来，可怜如花般的模样了，好一顿受折腾，到了年纪还被嫌弃，就落得跟我们一样在厨房做饭。”

展昭：“莫非她就是我们要找的凶手？迷药就在她的房间里搜出。”

赵寒烟摇头，语气肯定道：“不是她。”

第28章

她连炸鱼之前裹面粉这样简单的事, 都能屡次遗忘，被弄得油溅身, 这根本就不符合凶手胆大心细且行事谨慎的作风。

“这名叫巧儿的姑娘，连炸鱼的活儿都难做好, 又怎可能几乎完美地去完成数桩杀人案。”公孙策道出了和赵寒烟同样的想法。

包拯点头，随即问孙婆子近两月那位巧儿姑娘可曾长期外出过。

“没有，一直都在后厨帮忙。”

“如此她根本完成不了陈州两桩案子，更加不可能是了。”包拯补充道。

厨娘一则不可能随意就出远门；二则四件案子的细节处都表现出凶手与这些人有一定的关联, 至少知她道死者们的弱点和生活习惯, 才能有令死者的家仆们都准确无误地都中迷药的可能, 又或者令死者心甘情愿地选择单独赴约。巧儿的厨娘身份, 实在难达到这些要求。

“但是这迷药又为何会在她的房间？巧合？”王朝问。

“不太可能。”赵寒烟道，“这随意斋里的事跟应天阳的死有莫大的关系。”

公孙策赞同：“刑楼里那些吊绳刚好应对了应天阳、冯志新的死法。而且绳结都跟死者现场的一样。凶手一定和随意斋有干系, 而且是很深的干系。”

赵寒烟重新查看名单, 目光最终在名单结尾，愣了下, 又往前翻看。

“随意斋共有三名总管，一大两副, 而今大总管水仙和一名副总管娇韵都被缉拿，另一名呢？”

“另一位叫金水莲，外出办事，人刚好不在。”公孙策解释道，“这也是我们在宅子里留人的缘故。”

赵寒烟想了下，转头问还跪在地上的厨娘孙婆子, “巧儿平常和金水莲的关系如何？”

“不好。”孙婆子立刻摇头，“这宅子里就没人和那个贱人关系好。她这个人就是应老贼的狗腿子，经常在外跑，帮应老贼找姑娘。还想很多新鲜招法，做一些奇怪的刑具去折磨那些姑娘，凭此来讨应老贼和他带来的那些朋友们的欢心。别瞧她只是副总管，但权力和说话的分量可比大总管大呢，之所以不做大的，那是因为她要经常外出，没法子总管宅子里的事。”

另一名厨娘讪讪说道：“可有一次巧儿手被油烫伤，我瞧见金水莲拿药给她涂过。”

“竟有这事？”孙婆子一脸不敢相信。

“那她二人可有什么其它关系？”赵寒烟又问。

孙婆子摇头，另外两名厨娘也摇头。

“巧儿是三年前才被送进随意斋，金水莲在宅子里可有十年了。俩人之前该是不会有什么关系。”孙婆子说罢，忽然想起什么，“对了，之前我倒是听大总管说过，巧儿长得有点像金水莲的妹妹。”

“金水莲还有妹妹？那他妹妹人呢？”展昭立刻拿出名册要寻找。