“姑娘诶，”疏影谆谆相劝，“我可听说四姑娘每天读书到深夜呢，您再不加把劲儿，就要被她比下去了。”

“我为什么要和她比？”宋如锦以往从没有和宋如墨一较高下的经历，闻言不以为然，“墨妹妹和我又不亲。我要比也该和大姐姐比。”

再想想五岁习字七岁作诗、自幼聪敏娴雅的宋如慧，宋如锦又添上一句：“自然我是比不过大姐姐的。”

疏影一想也是。和一个庶女争什么高低呢？

“姑娘再躺会儿，我去厨房看看早膳备好了没有。”

围观了一切的系统颇为无语——傻白甜主子就这么把一个机灵稳重的丫头劝服了。

是日申时三刻，陈姨娘终于产下了一个男孩儿。宋怀远喜出望外，给孩子取名叫衍哥儿。

大房子息单薄，取名宋衍，多少有些盼望繁衍生息、儿女连绵的意思。

仆妇们给产房开窗通风，刘氏坐在床榻边，随口问道：“好端端的，怎么突然早产了？”

立在门口的宋如墨下意识地往边上一缩。

“不小心绊了一跤。”陈姨娘虚弱地笑了笑，“侯爷，这孩子没足月，以后怕是要多多费神了。”

说罢，眼中泪光微闪，哽咽道：“是妾没用，连个孩子都照顾不好。”

宋怀远就吃她这一套，一见娇滴滴的美人垂泪，心就软了，“芸娘，快别这么说，堂堂侯府养一个不足月的孩子还是养得起的。”

陈姨娘破涕为笑，柔声道：“有侯爷这句话，妾就放心了。”

刘氏懒得看他们郎情妾意，交代了一句“好好休养”，便起身出来了。

心中到底有些失落。她怎么，就没个儿子傍身呢？

没过几日，便是正月十五上元节。宋如锦在刘氏的院子里扎兔子灯，宋如慧拿着朱笔在灯上题字——岁岁长团圆。

上元佳节，盛京城没有宵禁，街上彻夜彩灯高悬，亮如白昼。

往年刘氏都会带上一双女儿出去赏灯，今年自然也不例外。

“姐姐字写得真好，古人云‘力透纸背’，姐姐也不遑多让。”宋如锦练了好几天的字，倒也练出了几分鉴赏水平。

宋如慧搁下笔，端妍的面上现出笑意来，“你好好练，将来一定比我写得好——不许偷懒，我可听你屋子里的人说，你为了不上闺学，经常赖床不起！”

宋如锦眨巴眨巴眼睛，故作懊恼地跺了跺脚，“没说几句又扯到我身上，早知道就不夸姐姐了。”

“行行行，不提这茬了。”宋如慧主动转移话题，朝小厨房喊道，“纫秋，元宵煮好了没有？快端来给二妹妹尝尝。”

“哎。”外头有丫头应了一声，“就来。”

纫秋端着一碗热气腾腾的芝麻元宵放到了宋如锦面前，“过会儿就要出门看灯，姑娘先用些垫垫肚子。”

宋如锦却捧着碗，踩着小碎步走到刘氏跟前，乖乖巧巧道：“娘先吃。”

侧倚在美人榻上的刘氏欣慰地笑了。她看着天真烂漫的次女，再看了看聪慧端雅的长女，连日来因陈姨娘产子的阴霾都消散了不少。

今天的靖西王府也格外热闹。

几年前说上元灯会“不过是摩肩擦踵，无甚意趣”的靖西王世子，今日却穿戴得整整齐齐，打算同妹妹华平县主一道出门赏灯。

女儿家梳妆总归要慢一些，徐牧之一直在华平旁边催促：“快点快点。”

华平县主正揽镜比对着哪支珠钗更好看，闻言斜睨了他一眼，“你急什么，这会儿天还没黑，能有什么灯看？”

徐牧之毫不避讳地挑明意图，“咱们先绕道去忠勤侯府，找锦妹妹一起走。”

华平县主倒与他一拍即合，“有理！”随便选了支嵌宝金簪戴上，叫上侍女护卫，“我们走。”

一行人到了忠勤侯府，却见侯府门前灯火通明，道路两边甲士列立，几名宫侍在前清道，万籁寂静无声。

华平县主悄声问：“这是怎么了？”

徐牧之举目四望，远远地瞧见几柄九龙伞孔雀扇，立马明白过来，“是太子仪仗。太子殿下也要去侯府。”

第8章 池塘风波

朗月高悬，清辉散落，远处大张旗鼓行来的仪仗越发清晰分明。

徐牧之定定地看了一会儿，转身走了。

华平县主追上去，小声道：“你去哪儿啊？”

“回家。”

“回家作甚？”

“不回家难道留在这儿等着觐见太子殿下？”

华平县主急道：“你不去看灯会啦？”

徐牧之顿住了脚步，聋拉着脑袋，一副失魂落魄的模样，“不去了。”

此时的忠勤侯一家也得到了消息，阖家上下都在府门前跪迎太子尊驾。

宋如锦默默地嘀咕：“不能出去看灯会了……这个太子真讨厌啊！”