官差不耐烦说：“我问你上面缠的是什么？”

彭大郎自己也忘了，瞧了一眼说：“刚好碰见邻居卖货回来，他随手撕的纸给我扎的。这不，还没回家，官爷们就来了。”

官差俯身，一把撕扯下他腿上浸了血的藤条和纸，这一细看就怒斥：“细作！抓起来！”

彭大郎被这突如其来的“细作”二字扣得有点懵，但官差已经把他的手臂抓住往地上压，他吓得大叫起来：“我不是细作，我不是，我家里耕了两亩地，我爷爷我爹都靠这两亩地活，我怎么可能是细作！”

“呵，那我让你死个明白。”官差将那血纸拍在他的脸上，说，“你瞧瞧上面的字，说的全是鞑子的事，你一个汉人学什么敌国的典故？你们这个彭家村，细作可真不少，骨子里藏着一颗卖国的心。”

彭大郎急了，说：“这是别人随手撕了书给我捂的伤口，要不血止不住啊。草民也不认识字，根本不知道这纸写的是什么。”

“是谁给你捂的伤口？你找他出来，我看他就是细作。”

彭大郎一愣，看看腿上的伤，又回头往跪了满地的村民看。那人跟他的视线对上，脸色瞬间苍白，几乎要晕死过去。

官差见他迟迟不指认，厉声说：“我给你最后一次机会，把那个细作揪出来，我就放你走。否则，我看你就是细作吧。”

彭大郎瘫在地上，没有指认那个人。官差当即认定是他说谎，让人将他带走。一声令下，却突然冲出来个妇人，抱了彭大郎的腿不让他们拖走，哭道：“我男人不是卖国贼，他们三代都是泥腿子，怎么可能是细作。”

“那让你男人指认啊。”

周氏边哭边急声对丈夫说：“你快说啊，你快说，说了你就没事了。”

彭大郎怔神看着妻子，呜咽哭了起来，可还是没有说。

周氏也大哭出声：“我求你说吧，你不要我了吗，你不要方元了吗，你不要安安了吗？”

彭方元见母亲跑过去，也想过去，可在半道被村民死死抓住，怕官差一个不开心，嫌他吵给杀了。那个彭大郎，已经是凶多吉少了，别再搭上彭方元。

彭大郎知道对不起妻子，可是他实在没有办法指认那个见他受伤，二话不说就给他包扎伤口，连货都顾不上的邻居。

平时他们一家，受了他们不少照顾。

彭大郎想说，可良心谴责，又说不出口。他心里太过矛盾，嚎啕大哭起来。官差听得不耐烦，将彭大郎拖走。周氏要追，被官差一脚踹开。

彭家村的闹剧，直到傍晚才落下帷幕。

被踹晕过去的周氏醒来，发现这不是梦，无助地哭了起来。

村里的妇人听见她的哭声，从外头进来，怀里还抱了个女婴，也闻声落泪，说：“你也别难过了，孩子还小，你……你要撑住啊。”

“大郎呢？”周氏问。

妇人啜泣起来，谁都没有说。

第二天，彭大郎的尸首被送回来了，还是村长托了关系，求衙门还个全尸，才肯送还。

“回来”的彭大郎身体没一块好的，听说受了很多酷刑，被逼问他跟敌国是怎么勾结的。彭大郎一直说自己是无辜的，于是一直挨打。

直到死，衙门的人也没逼问出什么。

——没有做过的事，就算疼死，也不能承认。只有这样，才能让妻子儿女都安全。

老实巴交又胆小的彭大郎想到这些，什么酷刑都没有让他屈打成招。

周氏看见丈夫的尸体，又哭晕过去。彭方元想去看看爹爹，但被村里人拦住了。

他知道，他爹再也不会跟他说话，从牙缝里省钱给他买糖吃了。

他也知道，他爹是被朝廷害死的。

六岁的他，没爹了。

周氏改嫁了，儿子和女儿送给了邻居养，她不知道邻居就是“害死”她丈夫的人，只知道有媒婆登门时，邻居见她犹豫嫁不嫁，主动说帮她养儿女。

周氏改嫁的那年，彭方元八岁，妹妹三岁，已经会走了。

他牵着妹妹送母亲出门时，只觉得娘亲穿得好看，可是不知道为什么娘亲却在哭。她给了他们一人一块蜜饯，就走了。

等她走远了，彭方元才想到了什么，问：“我娘还会回来吗？”

村人有的不说话，有的笑了起来，说：“你娘不会再回来了。”

彭方元大惊，立刻去追娘亲，但怎么追不到。他跑了很远，天都黑了，都没有追上他娘。等他回来，邻居就急切地对他说：“安安着凉了，这会发着高烧，我去山上采点药，你别乱跑了。”

彭方元忙跑到妹妹身边，往她额头一探，烫手。妹妹紧闭双眼，小小的眉头深深拧着，像是很痛苦。他抓着妹妹的小手，妹妹却在叫着“娘亲、娘亲”。

大人很快采了药回来，煎了水给彭安安喝下。但是并没有什么用，邻居急了，跑去镇子叫大夫。

然而在大夫来的路上，彭方元发现妹妹的手凉了。

冷冰冰的，也不会再喊“娘亲”，喊“哥哥”了。

彭方元愣了神。

等邻居回来，发现彭方元不见了，彭安安也不见了。

彭方元背着已经不会说话的妹妹走在小树林里，他想找神仙救活他的妹妹，大人都说，山林里有很多神仙，逢年过节他们都会拿一些吃的来祭拜。

“救救我妹妹吧，求你们快出来，救救我妹妹吧。”他苦苦哀求着山林里隐匿的神，可是没有人出来。

是他平时没有好好拜神吗，是他平时没有什么吃的拿给他们吗，所以没有一个神仙出来。

“我求求你们，救救我妹妹。”他无助地哭了起来，但背上的妹妹，依旧没有半点呼吸。