乔念三岁了，又乖巧又懂事，李翠终于没那么辛苦了。

只是乔念不知道自己是瞎子，他跑去跟别人玩时，总听见“瞎子瞎子”的话，渐渐明白自己跟别人是不同的。

他不爱出门了，不爱说话了，整天待在家里，坐在院子里的鸡圈旁，听它们咯咯叫。

李翠不想儿子这么消沉下去，但她不知道要怎么教他。她想了又想，拿了点米去镇上换了点糖，回来给了村里的一群孩子，让他们带乔念玩。

村里的孩子来找乔念玩时，乔念又惊又喜。

就这么度过了童年。

李翠想给乔念找个私塾，但拿不出钱。外面越来越乱，战火都要烧进这山沟里来了，村民的日子也不好过。

李翠厚着脸皮带乔念去见了村里一位据说是秀才的老先生，让他收乔念做学生。

老先生已经老眼昏花，拿笔的手都在发抖。见还有人相信他的学识，很高兴，就收下了。

李翠有空了就会去河里捞点鱼，做好了送去。去山上摘点野果，也给老先生送去，自己一口也舍不得吃。

乔念十岁开始认字，虽然晚了点，但李翠觉得自己没有对不起乔家。

过了五年，老先生去世了。乔念的学业中断，因为眼睛的关系，也没有办法去镇上的学堂。又因为眼睛的关系，念的书似乎一点用也没有。

村里有人嘲笑说他一个瞎子念什么书，还笑李翠心比天高。

更有人说，乔念是克星，克死了他爹，克死了他的祖父祖母，现在还要拖累李翠。

乔念也听见了传闻，又不再出门了。李翠也听见了，她又一次拿了砍柴刀，跑到那户人家门前让他们闭嘴。

那户人家本来就是村里的恶霸，家里人多势众，没被李翠的架势吓着，反而要揍李翠。李翠没有退怯，她知道她这一退，儿子也就完了。

李翠挨了揍，鼻青脸肿，但那户人家也没占到便宜，最后村长出面调解。

不好的传闻也消停了下去，没人再提这事了，因为他们都知道，李翠是会拼命的人。

乔念知道母亲去跟人打架了，听见她回来在捣药，伸手去摸母亲的脸，瘦削的面颊肿到半天高。他没忍住，哭了出来。

人是在什么时候觉得自己长大了？

——大概就是在察觉到长辈老去时。

第二天，乔念对母亲说：“娘，我要去找份活做，什么都可以。”

瞎子要找活做并不容易，就算做学徒别人也嫌弃。

李翠也发了愁，儿子想干活是好的，她总不能照顾他一辈子，学手艺是最好的，牢靠。但没人肯收，一个都没有。

村里人听说这事后，倒是有个人留心了，特地到李翠家里来，说：“我倒是觉得有个活适合乔念做，就是不知道他胆子大不大。”

乔念问：“什么活？”

“我有个亲戚捐建了个义庄，离这也不算太远，缺个守夜的。”

李翠一听，忙摇头：“那活没前途，而且大晚上一个人在那，太危险了。”

那人笑说：“危险倒是不危险，也没人会去偷死人对吧？就是地方偏僻了点，之前找的人熬不过半年就吓跑了。倒不是我说，乔念是瞎子，最适合这工作了，瞧不见，不怕。”

李翠皱眉纠正说：“是盲人。”

那人笑笑：“是是，盲人，盲人。”

“我做。”乔念说，“有口饭吃就好，我阿娘就不用这么苦了。那义庄在哪里？”

“不远，就在渠山。”

乔念有活做了，虽然离得不远，但是从家里走过去，对一个看不见的人来说，却太漫长了。

李翠特地去把路上的大石头挪到一边，把一些能填的坑都填上。每天傍晚她从地里干活回来，就领着乔念去义庄。送他到了那就急忙赶回来，把地里剩下的活都做了，才回家做饭。到了一大早，又去义庄接儿子回家。

乔念知道阿娘辛苦，不想再让她这么送。这天傍晚出门，他说：“阿娘，我可以自己去。”

刚从地里回来的李翠没放在心上，说：“等阿娘洗好手，领你去。”

“阿娘，我真的会自己走。”乔念说，“这几天去的时候，我记步数了。走几步就拐弯，走几步就上坡，走几步进大门口，这三天来回的步子我都记了，只要步子迈得一样大，不会走错的。”

李翠不放心，听儿子语气坚定，就答应了。

乔念拿着棍子出门去了，李翠悄悄跟在后面。

儿子走得很慢，但如他所说，哪里拐弯，哪里上坡，哪里下坡，就连中途碰见个水坑要迈大点步子，他都记得。

李翠很欣慰，儿子为了生活，为了照顾她，已经很努力了。

第二天一大早，李翠起床就去了义庄，跟昨天一样，悄悄跟在他背后。儿子依旧走得慢，可依旧走得稳。

到了第三天晚上，李翠又打算要跟，乔念说：“阿娘，你跟了我两天了，知道我可以自己走了吧？以后不要跟了，你好好睡觉，不用担心了。”

李翠愣神，问：“你知道阿娘跟着你？”

乔念说：“知道。”

瞎子的耳朵总是特别灵敏，他当然知道阿娘不放心，在跟着他。就算他听不见，也知道阿娘会跟着。

李翠犹豫了很久，还是答应了。

连续过了半个月，乔念每天都准时来回，没有任何问题。