季蔚琇见他面有讶异，笑道：“总不好一身寒酸却见家兄。”

沈拓道：“明府是报喜不报忧之意，世子见明府起居坐卧，与京中时一般无二，定宽心安慰。”

季蔚琇轻叹，神色苦恼：“阿兄聪敏异常，我不过白装相一回，自欺欺人。”

到了江边，江水烟漓，两岸老树新柳，枝伸丫叉，酒肆酒旗垂坠，几个脚力倚着扁担闲话，一个妇人让一个垂髫小童张着伞，自已拎了一篮芋子在水岸边洗泥污。

季蔚琇见了，面露笑意，心道：来此任官，也不算一事无成，兄长考校，也有个交待。

沈拓因季蔚明身份贵重，执刀而立，与几个暗桩对了下眼色，不敢有丝毫的大意，又让手下的几个差役守了踏板两侧。

他与季蔚明不过过了了几语，只记得这位侯府世子生得极为俊秀，与季蔚琇并不太相像，看似亲切，却极为疏离，作风高傲，深不可测，与他们有云泥之别。另有一样，便是不大康健的模样。

许是辗转南北，季蔚明下船后，脸色苍白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不过带了几个侍卫，一个长随，一袭裘衣裹身，眉如墨染，目坠星辰，见了季蔚琇，毫无血色的双唇弯出一道笑意来，道：“看着倒稳重了。”

季蔚琇难捺心中激动，一揖深礼，哽咽道：“雏鸣见过阿兄。”

沈拓吃了一惊，季蔚琇一方知县，在季蔚明面前居然这般小儿情态，想必兄弟二人情谊深厚。

季蔚明一把扶起季蔚琇，嫌弃道：“一方父母官，倒作女儿形容，也不知羞。”

季蔚琇顿时涨红了脸，半晌才道：“阿兄跋山涉水，是来取笑我的。”他见季蔚明脸色不僵，道，“阿兄，阴雨沁骨，先回去歇息如何？”

季蔚明摆摆手，背着手在码头转了一圈，毫不在意华贵的裘衣下摆沾染了污泥，轻笑道：“倒有些样子，算不上千里通波，此地舟行绿丝间，却是功劳一件，二郎这两年也不算年华虚度，也得寸功。”

季蔚琇神飞色扬道：“是阿兄教得好。”

季蔚明吃惊：“我以为你会与我邀功，不曾想倒自谦起来。”

季蔚琇笑起来：“少不得也要装出谦谦君子的模样，让阿兄多夸我几句。”