一时桃溪水边欢歌一片，比之岁节元宵都要热闹几分。

此等喧杂之中，烦忧不存，踏歌声中，何栖遥遥看到江面隐有船影，归雁列队排开，一时心如擂鼓，上前几步，似要将远处的黑点看得仔细。

曹沈氏惊问：“阿圆看得什么？”

何栖回身喜道：“姑祖母，许是家中的船。”

曹大三兄弟齐齐一惊：“可真？”不等何栖应话，曹大与曹二留了曹三护着女眷，双双抢去水边。

曹二性急，又凶蛮的，摸出一点碎银给岸边船家，急道：“撑船的，借你船用。”他边说边跳到蓬舟上，力大船摇，险把船家与自己都颠进水里，又解了绳索，抢了船篙，要撑船过水去看个仔细。奈何，曹大做得一手好棺材，却撑不来船，船只只在原地打转。

船家跳脚：“你这粗莽大汉，不会撑船逞得什么能耐，我与你把篙。”

曹二还了船篙，笑道：“船家，你的船篙不好使。”

船家气得笑：“是是是，我船与篙不是一道。”

曹大在岸边还没上船，催道：“二弟休要胡缠，叫船家撑船过去，看看是不是咱们家船来。”

他们这边动静惊动了宜州州府，问道：“明府，那边可是起了争执。”

季蔚琇道：“不似有冲突争吵，沈都头，似是你家亲戚，你去看看可是出了事端？”

沈拓目明，远远便见水面交际之处隐有船影，揖手道：“回明府，并非争执，应是买的漕船今日反航。”

季蔚琇笑道：“回的倒巧。”

州府颇感兴趣，仔细问了，抚掌道：“后生有长计啊。”又笑，“却是吉兆。”

沈拓跟着笑，心道：竟让阿圆盼个正着。扭头去看何栖，见她与许氏等人只专心看着水面，静等归船，半丝心神都不曾分出来。

她这般立在水边期盼，连他都不由跟着盼着船归。

曹二撑着的独船越去越远，那边几处黑点越来越近，渐行渐近，直至相对，好似一只水鸟迎来四头庞然大物，静默片刻，一蓬舟四漕船风吹火动，越逼越近，似有压迫之势。

桃溪鲜有大船，一众人蜂拥船挤向了水岸边，有几人为看得清楚，攀上了老树，水里停的那几艘船不消片刻便站满了人。

曹三喝令健仆护着许氏何栖，生恐受了挨挤。

季蔚琇见此状况，笑道：“沈都头去接了你家娘子，迎一下你家的船只。”

沈拓喜出望外，揖礼谢过，拔腿而去，健步疾行拉了何栖的手将她领到临水之处。

只见五艘越来越近，桅杆船桨清晰可见，领头的那只漕船的船头，站了三个人。

曹大拍腿大乐，对左右道：“那高壮的，是我家儿郎呢。”

另一边的卢继混在道士堆里，哈哈大笑：“那瘦小的是我家大儿，立着船头，倒有几分威风。”

沈拓与何栖定睛，余下的那个竟是施翎。

作者有话要说：

生小包子会有滴，放心放心

第一百二十四章

曹英等人领了船队归来, 仿若水落油锅, 连宜州州府都凑趣, 唤了他们过去, 吃了一杯酒相贺。曹家上下更加喜不自胜，呼奴唤仆抬酒与众人洗尘, 只团团将一行人围在中间。

许氏见了儿子不堪拥挤，寻了何栖, 商议两家并作一家办酒治宴。何栖寻思片刻, 笑道：“我不敢与大伯母见外，大伯母也不要与我外道, 不肯收酒钱, 又是出钱又是出力，岂不是让我无地自容。”

许氏本是作了这样的打算，无奈笑：“只你心重，也罢, 都依你。”

施翎下船后难掩心虚, 趋步跟在沈拓身后，远远看何栖与许氏说话，凑近问道：“哥哥，嫂嫂可是生了气？”

沈拓惊奇：“你作了什么, 惹得你嫂嫂发火？”

施翎语塞, 在他身边转来转去, 好似热锅上的蚂蚁：“哥哥，递我说些好话。”

沈拓笑看他：“你嫂嫂最为通情达理, 你因公在外，虽没半个口信，许是忘了，又非成心，她怎会与你计较？”

施翎听他话影不对，叫道：“怎得连连哥哥也生了气？”

沈拓道：“不敢，你身负重任，我这个外八字的哥哥怎敢计较？”

施翎呆了呆，觑着沈拓的脸色，不似往常模样，心里直叫苦，嬉皮笑脸冲着沈拓认了一万个错。沈拓见他抬手动作有异，捏了捏他的肩膀，施翎痛得一哆嗦，咬牙咽了回去，脸上仍是嬉笑的模样，道：“晚上与哥哥对上几招如何？”

沈拓扫他一眼，虽唇角含笑，却是目藏寒冰，道：“你既不怕死，便与你过上几招。”

施翎移了眼神，只管傻笑，硬着头皮道：“我先去与明府复命。”

沈拓冷着脸点头。

何栖早见了这边的情形，一面与许氏说话，一面的注意他们这边的动静。许氏将事揽去，见沈拓过来，以为他们小夫妻有话要说，识趣道：“侄媳与大郎去忙其余的事，洗尘治酒席不需你们操心，晚边来席间同乐便好。”

沈拓谢过许氏，又问：“伯母，可有吩咐的？置买酒肉吃食，我喊了差役帮手。”

许氏摆手，笑：“不需你们，今日可撞着大运，祭河办下鲜羊鲜猪的，都不需外置买。”走了几步，又回转过来交待，“倒是祭船要定猪头，大郎记得去肉铺定一个来。”

沈拓道：“前几日赖世叔寻我，说他留一头生猪养在圈中，将头与我留了。”

许氏挑眉一笑：“赖老屠倒会做人。”

何栖等许氏走远，将脸一挂，问沈拓道：“阿翎呢？他是遁了天还是入了地，转眼没了人。”