阿娣木着脸，局促地藏起了手, 将它们背到了身后。

妇人掏过蟹的手全是泥, 这说话的功夫结成了硬壳, 她搓搓手，泥粒簌簌往下掉, 手上倒是干净了些。

她无奈长叹一气，悲悲戚戚地擦着泪，低泣道：“阿娣，你岁小，不知家道的艰难，吃了这顿没得下顿，家中几只手挣饭，几张嘴等食？你阿姊阿妹，连身整衣都没。你怨阿娘偏心，实是活不下去，真个要等着饿死？你是个犟的，心又硬，揣在肚里十个月，生下来倒热乎，大了凭得狠心！你只怨阿娘卖你，也不看看在大户人家好衣好饭，你阿姊她们饭都扒拉不进嘴哩。”

阿娣满脸的木然，像是一片在枝头摇摇欲坠的败叶，悬悬地挂在那。

妇人硬是上前将阿娣的手从背后拉出来，包在手里，狠狠地抽了抽鼻子，将哭出的眼泪和鼻涕都抽了回去，嘴角露出一抹笑来：“阿娣，你有阿弟了，唉哟，生得粉粉团的，小鼻子小眼睛，喜人的狠，你做阿姊了。”

阿娣迷茫地抽回手，道：“阿娘糊涂了，我早做阿姊了，家里还有小的姊妹呢。”

妇人笑道：“这如何相比？你的阿姊阿妹将来嫁了人，便是别家人了，阿弟才是你的依靠呢。”

阿娣又道：“阿娘又说糊话，我是做奴婢的，怎的又靠阿弟？”

妇人拍腿道：“打小便是这般直不楞的不懂拐弯儿，卖是卖了，还能赎身出来，仍旧好好嫁人匹配。”

阿娣嗖地抬起双眸，张口结舌：“阿娘要为我赎身？阿娘有银钱？”明明是喜信，可阿娣却像笼在沉沉的雾里，更加迷茫了，低头看看自己的手，要离开沈家，离开娘子？归转家里？

她愣愣地回过身，愣愣地看着何栖，愣愣地地唤了声：“娘子？”

未待何栖应声，妇人堆着笑丢开阿娣，趋上前来，行了一个礼，打量了何栖一番，夸赞道：“好俊秀的娘子，十里八村也找不出这样的美人来。”她边说边伸手要去拉何栖的手。

沈拓阴着脸，拿刀往前一隔，道：“这位大嫂，若是有事，说便是，动甚的手脚？”

妇人被吓了一大跳，连连退后，瞪着沈拓手中的长刀抖如筛糠，道：“官差……恕罪，不是有意冲突，饶我一趟。”

何栖袖手站在一侧，道：“大嫂受惊，拙夫粗人不懂迂回，却不是伤人性命的恶人。大嫂有事，只管说来听听，你可是要为阿娣赎身？”

妇人抖了抖，虽是轻纱挡面，却难掩何栖秀美风姿，又见她待阿娣和善，便当她是柔软的性子。谁知，一说话，却不是好说话的模样。听何栖动问，小声道：“儿女都是做娘的心头肉，心尖血，哪有不疼的，当初卖阿娣，实是无法可想，拿她吊了全家的命。眼下家里略好了些，自己骨肉在外做牛做马，如何忍心，便想将她赎买回来，只求娘子开恩，给个恩典。”