一片月光鼾声中，阿甲低声问：“都头可是在想嫂嫂？”

“嗯。”

“都头年底就要与嫂嫂完婚了！”阿甲有点羡慕。

“你也可以成家了。”沈拓道。

阿甲苦笑：“谁个会把小娘子嫁我，家中一个瞎眼老娘，瘫了的老爹，连多的一间屋都没有。我一个差役，没个正经的奉禄，只靠赏银过活，这还是明府大方、都头厚道，有些个独的，自个填塞尚且不够，哪肯分出口食。”

“我只道老天欺我良多，比之你，却还有几分运道。”沈拓道。

他父亡之后，沈母急着改嫁，好事者指指点点，嘴唇一碰什么屁话都能乱嚼，连沈计乃是沈母背夫偷生之言都有。沈计年小，一夜之间天翻地覆，因沈母之故，连邻里幼童都不与他玩耍，没多久就病了一场，差点送了小命。

沈计病时正值寒冬，天下大雪，他拿睡得露了棉絮的被子裹了弟弟，赤脚跑去街市敲开了郎中家的大门。郎中披衣开门，只用手一探沈计的额头，便让他回去，死活不肯医治。道：“没救了。”

他愣是抱了沈计在雪地里跪了半宿。

郎中娘子掐自己的丈夫，骂道：“你是郎中，却不肯救死扶伤，学的本事通通喂了狗肚不成？”

郎中叹道：“救生不救死，我连三成把握都无，你让我怎救？”又指着沈拓道，“他眉高目深，隐有戾气。我不出手，他只当我心硬；我若出手，他阿弟仍旧身死，他需恨上我。”

沈拓一嗑头，道：“郎中只管治，别说三成，一成也好。沈拓立誓，即便小郎不能活命，但凡我心中有半丝怨怼，誓如此指。”

他欲拿刀断指明誓，郎中娘子扑将上来道：“可不好如此，你少年郎君，莫学这些江湖习气。”

郎中叹一口气，终于施针救治，也是沈计福大命大，好好歹歹治了半月，灵台渐渐清明过来。

郎中娘子道：“阿弥陀佛，小郎君命大，必是个有福之人。”她是善心人，与他一杯滚水道，“大郎听我一言，你年少，将来有大好的日子，切莫走了偏道。我家开着医馆，也见大好的少年，与人斗殴，断腿断胳膊，家中有银还能过日，家中清贫的，只在街头角落一坐，讨些铜子馒头活命。佛说人脸苦字，哪有事事如意的，有了坎迈过去便是。”

他听后半日无言，只长揖一礼久久不曾起身，目中之泪，尽数摔在地上隐入泥中。

郎中夫妇没多时搬离了桃溪，他得了消息赶去时，邻舍道：他们投奔了禹京的亲戚，桃溪鼻屎点大的地方，哪留得住此等大医。唉，可惜了！那些个郎中铃医哦，烧捆艾草烫背就当能治百病。

面前的大门已经除了牌匾，落了重锁，旧岁的桃符仍挂在上面，却已色陈斑驳。沈拓怔忡半晌，转身黯然离去，怕是此生无缘再道未曾出口的“谢”字。

自那时起，他强自收起了戾气，磨去了尖锐。家中小郎又听话，沈母刚嫁了货郎正是蜜里调油的时候，又生养了子女，倒是两相无事，互不相干。

后来，又遇到了卢继。

卢继这看相的功夫，是时准是不准，准的时候恨不得奉他为天师，不准时，恨不得打杀了他以泄心头之愤。

对方请他与一个守活寡的妇人相面，那妇人打扮得新簇簇的，描眉画唇，由着叔叔陪同而来。卢继见他们神态亲昵，举止自然，只当他们是一对夫妇。便说夫妻和美，老时子孙绕膝，天伦共享。却不知妇人的正经夫君半死不活躺在床上，喝盏都要人喂。

那妇人听了，当下将脸一挂。

她姘头在家里明目张胆睡嫂嫂，在外却恨失了颜面，招来无赖就要打卢继。卢继见势不妙，一扔卦旗，转身就逃。他是个体弱的，哪逃得过青壮，直被追到桥头逼得差点跳水。

沈拓见不得欺弱之事，出手搭救，救了之后好生后悔，这厮一身土色道袍，贼眉鼠眼，尖嘴猴腮，又留两缕鼠须，怎看都是奸猾之相。

卢继却不肯放他走，只拉了他的袖子要请他吃酒，挑了食肆角落，要了下酒，在那说得口沫飞溅，直把沈拓听得两耳生茧。

又要与沈拓相命，说他父母宫日月角偏斜，父母之缘必薄；兄弟宫明朗，若有兄妹姊弟，必得守望相助；又看他妻妾宫，然后大摇其头，说：“观你财帛宫饱满，是个有财运的，中晚年生活富足宽裕，妻妾宫色泽，虽夫妻和谐，却没美妾红颜相伴的命，可惜、可惜。”

沈拓那时精光穷，卢继的话一个字都不信，心道：我救他一命，他却还要糊弄我，此人不可交。

偏卢继像是赖上了他，远远见了，便要招呼。往日不识得他，倒不觉得，现识得他了，只觉卢继神出鬼没，走在桃溪哪个街头巷尾都能撞见他。一撞见，便要拉他吃酒，一吃醉便东拉西扯。

他又是厚颜的，沈拓自何斗金那得了包雪片糕，白如雪，软如云，甜如蜜，不是本州之物。沈拓打算带了家去给沈计甜嘴，半道撞见卢继。卢继见了稀罕物，两眼发光，他也不外道，非要分走一半。

沈拓本不想分他，又想不过一些糕点，倒显自家小气。

卢继得了糕点，摸着老鼠须很是高兴，二人同道走了一段，就见一个走道还摇摆的瘦瘦小小的幼童，鸭子一般跌跌撞撞过来，一把抱了卢继的腿这，唤道：“阿爹。”

“啊呀，我家的小三郎竟走了这些道。”卢继只手抱起他，眉开眼笑，“阿爹得好生稀罕的吃食，小三见都没见过，归家后与你吃。”

“给阿……兄！”幼童将手指头塞进嘴里，含糊道。

沈拓倒不曾想竟是卢继的孩子，见他瘦小，道：“弱小些。”

卢继抱着幼子，解释道：“大郎不知，他生□□弱，胃脾虚弱，口中无味，不爱吃东西。我家娘子为她不知耗费了多少心力，几次生怕他活不下来，得些精粮细米，也是熬了米油喂他。他的两个兄长也懂事，好东西自己不到嘴，都俭省给了幼弟。将将养到这么大，才稍稍好些。就是头发还是稀黄，走道也不稳。”

卢继一幅慈父心肠，细声细气哄逗着幼子，爱若珍宝，倒把奸相都衬得好看了些。

“这是阿叔。”卢继教小三郎唤人。

小三郎很是听话，乖乖唤了声阿叔，抱了卢继的脖子将脸靠在他肩上，好奇地打量着沈拓。许是见他身量高，满目惊叹。

沈拓把对卢继的七分厌恶去了六分，摸摸小三郎的头，道：“今日不趁巧，改日阿叔补上见面礼。”

“这使不得。”卢继摇头，“大郎也不宽裕，不讲这些虚礼。”又狡黠一笑，“只往日碰见大郎拉你吃酒，别躲着就行。”

沈拓哈哈大笑，知道自己往日避开之态卢继皆看在眼里，当下拱手告饶。

一笑两相得，相交莫逆中。

卢继得知沈家种种，长叹一声：“我长你几岁，却是个摇铃儿的，不比大郎有本事。只一样，人情世故比你通些，大郎若是不嫌我多管闲事，有不解的事，只管告诉我。二人相商，总比你一人拿主意强些。”

沈拓脾气算不得好，却是能听进话的，又有卢继相劝，身上的匪气又收敛了几分。待得季明府的赏识，做了都头，日子渐渐有了模样。

二人相交多年，卢继虽自认平辈长兄，操的却是长辈的心，一力促成他与阿圆的亲事。

这么算来，他也算得了老天眷顾。

阿甲蹲那，似又忘了先头的伤感，掏了一个青皮李子出来，拿衣角擦了，放进了嘴里，酸得皱紧了眉眼，又舍不得吐出来，歪着嘴吞了下去。