亚历克斯站起身来，拿着书走回了自己的房间，看来是要迫不及待地进行一番研读了。

而维尔德格只是目送他离去，并未像往常那样紧随在他的身后，他看着费力，过了好一会才发出了声音：“我以为你们会在安妮与莉莉中间选一个？”

“莉莉不行。”费力回答道：“人们不需要看到一个与自己差不多的女孩成为王妃，因为这样终有一天王室的家庭会变得与普通人一般无二，倘若如此，王室存在下去的必要也就不复存在了。她或许是个比一般人更为出色的女孩子，但还不够出色——王室与议会有可能接纳一个平民出身的王妃，但她必定要能够为王室增添财富，提高声望，博取更多的支持，最好能将一个衰落的王室从低谷中挽救出来——如果再给莉莉五年，十年的时间，再加上合适的支持者与契机，她或许还有机会。毕竟现在的撒丁王室已经有了亚历克斯，他的表现已近完美，民众们喜欢他，支持他，实在不需要锦上添花甚至可以说是画蛇添足了。”

“那么，安妮呢？”

“安妮，她也是好女孩，可惜的是，虽然她了解规则，并且愿意遵守规则，但作为一个未来的王后，并不曾接受过全面教育的她还有所匮缺……而且老一辈的贵族们并不喜欢这个女孩；她野心勃勃，太过自信，锋芒毕露，他们担心撒丁王室中也会出现一个难以控制的威灵顿王妃——她的姓氏也会成为那些贵族们竭力阻扰她成为王后的一个主要原因。”

“那么你们的愿望就是王子与公主？”维尔德格恶毒地弯起了唇角：“亚历克斯可不怎么喜欢看童话。”

“女王陛下说过，最重要的还是殿下自己的选择。”费力开始收拾餐盘：“我相信，殿下的选择必定是无比正确的。”

维尔德格干笑了两声，他想起亚历克斯第一次遇到胡安娜的时候，似乎对博物馆里的那具骨头架子抱有相当的好感。

“唔……是我的疏忽。”把最后一个小餐叉放进托盘里，费力从外套的内侧取出一摞照片，像握着扑克牌那样的握在手里，：“你也熟悉一下相关资料为好。”

“这与我有什么关系？”说归说，维尔德格还是将照片拿了过来，谁知道里面会不会有个活动的骨头架子呢？：“我说。”他噼里啪啦地翻着照片，发现后面还有着照片主人的简单介绍：“费力，你穿的是修身型的正装吧，为什么可以在内侧的口袋里装那么多东西？”

“你怎么在口袋里装进两把不锈钢大口径手枪的，我就是怎么在口袋里装进这些东西的。”费力一本正经地说道。

“她们连摆出的笑容与侧脸的角度都是一模一样的。”维尔德格苦着脸说，看来还是骨头架子还比较好区别一些，这些身份尊贵的女孩子如果拍摄的是黑白照片，他几乎认不出谁是谁了。

“我记得其中几个似乎已经宣称将会选择自由和爱情，而非门第与财富……”报纸的重要版面曾经不下数十次出现过她们的照片，维尔德格记忆犹新。

“她们自出生起就享有王室成员所有的津贴，几个月后交给保姆看管，每天见父母两次，3岁开始学习骑矮种马，6岁起接受教育，向家庭教师学习书法、语言、数学、礼仪，衣食住行，游戏由保姆负责，向父母行屈膝礼，别人向她们鞠躬，10岁接受更深层次的教育：法律、历史、外语，外交礼仪、音乐、舞蹈、戏剧、骑马和游泳，她们习惯了被十几个甚至上百个仆人服侍，每天换4套衣服，出行动辄专机专列，从不用自己动手开门，喝杯茶也会敲铃召唤仆人，更不用说自己做饭和洗衣服。”

略微停顿一下，费力向维尔德格笑了笑，：“头衔与王室津贴是可以被取消的，你觉得她们能够忍受普通人的生活？”

“显然你对此非常了解……”维尔德格卷起嘴唇，即便对于西撒丁的首席暴徒来说这样的生活也太过可怕了。

“因为我在25岁之前也是这样。”费力说道：“在前往西大陆联邦进修法律之前我连超市都没进过——呃，我们的话题似乎有点远了，我想要转达一下朗巴尔夫人的意思……不要摆出那种戒备的表情，一个柔弱而优雅的女士能对你产生什么妨害呢？——她只是偶尔和我提起过，你的兄长表现出色，希望你多多向他学习。”

不祥的警钟恶狠狠地在维尔德格的脑袋上敲响：“什么意思？”

费力收起所有的照片，：“你的兄长是东加大公次女的丈夫。”他耸肩，：“朗巴尔夫人希望您们再接再厉。”

维尔德格发觉自己的脑袋是真的在疼。

费力看不见小小的胡安娜正在干的事儿。

***

亚历克斯回到自己的房间，他脱去外衣，鞋子，将房间调整为夜间休息的状态，灯光逐渐暗去，天花板上出现了无数璀璨清晰的星辰——原本这只是一个为了避免时差引起失眠而设置的固定投影，但按照王储的要求，工程人员将摄影仪器安装在机身上部，拍摄下夜间的星辰，而后在需要的时候投影在天花板上，不死者已经隐约捕捉到了星辰移动的规律，它们指引他寻找到自己所需要的东西。

星辰缓慢地在不死者的视野内流动着——巫妖惨白的手指在那本精致的画册上轻轻抚摸……敲击。

二个小时后，费力被他的殿下召唤了。

他敲了敲门，得到允许后进入了房间，亚历克斯盘膝坐在床上，赤着脚，穿着衬衫与长裤，头发有点乱。

“费力，”他直截了当地问道：“你对童话熟悉吗？”

***

这章五千五百余字，就不分两章了……