能直言的秘密，大多不是什么好事。
叶书良抓住她的手臂：“你怕什么？你也有怕的事情？”
方拭非大幅挥开他的手，壮烈道：“人固有一死！可生不如死，就不是我的追求了！叶郎中，告辞！”
叶书良对她喊：“回来。”
方拭非回头。
叶书良招小孩儿似的招她过去。
方拭非又荡回到他面前。
叶书良往里带路：“进来吧，正巧我有事要跟你说。”
方拭非便跟着他进了叶符的阿门。
叶书良的院子在东边，很清静。院里只有一个下人，进来后就被他遣了出去。
他的屋里全是书，没有其他什么无用的东西。书桌一类看着已经用了许多年，还缺了一个角。刨除书本的话，这屋子简朴到令人觉得贫穷。
方拭非还在打量，叶书良撩起衣袍在门口的石阶上坐了下来。
他的院子诚然是打理得不错的，只是右边是高墙，外面是街道，在家里显得太冷僻了些。
叶书良指着院前一株桃树道：“这棵树，是我小时候跟我父亲一起种的。他那时候极为疼爱我，我母亲也是。你看他对外严厉，不苟言笑，其实对子女却颇为放纵。我两个弟弟，都因此有些天真。在大理寺内领个闲职，父亲不敢提拔重用他们。”
方拭非小步跳过来，一屁股坐下：“这桃树不开花啊？”
“不开，好些年没开过了。”叶书良笑说，“何况这什么时节，开什么花？”
叶书良又指着前面用石头围出来的圆圈图案道：“我小时候调皮，什么都喜欢玩，还喜欢捡石头。我父亲说我不知长进，同他一点都不像。可还是把院子都修整了，把我捡回来的石头一颗颗埋进去摆整齐。还会在闲暇时跟我一起在那里挖土。后来他不常来，我也不玩这个了。”
方拭非听他语气中有些惆怅，笑道：“我看叶郎中屋内全是书本，别无它物，在金部更是忙于公务不曾懈怠，如此苦读心性，常人难及。”
叶书良：“以前我也不爱念书，觉得枯燥无味。”
方拭非：“现在怎么就觉得有趣？”
叶书良摇头：“无味，无趣，令人烦躁。”
方拭非：“嗯……”
叶书良：“可是总想给自己找点事做，否则不知道该做什么。又怕犯错，那念书总是不会错的。当时也想，我若有出息了，或许他还会多看我两眼。”
方拭非沉吟片刻，还是问道：“所以是从什么时候起？”
“从他知道我不是他亲儿开始吧。”叶书良语气平静，并无波澜：“我生母原是家中仆役，生父不详。她偷梁换柱，叫盈盈姑娘代我受过。之后便离开了京城。可事情终有败露一日。自那以后，他在四处寻找我生母的踪迹，才知道她因生活困顿，狠心将盈盈卖入青楼。”
方拭非深吸一口气：“天呐。”
叶书良也吸了口气，强颜欢笑道：“若是先前，他还念及些许相伴之情，对我若即若离。自那以后，我二人关系再无缓和余地。他恨我，尤恨我母亲。我当时不明白，太不明白，我叶书良是谁，跟他们是什么关系，我是不是还应该留在这里。我是做错了什么。”
方拭非挠了下头。
叶书良问：“方拭非，你说这恩情该不该报？”
“嗯——你们怎么总是问我这叫人难受的问题？”方拭非用手枕着头向后仰去，看着天空叹道：“报恩重要吗？重要啊。无情无义的人也就罢了，可最怕的是自己跟自己过不去。但有的恩，就是报不起啊。”
叶书良说：“他自幼在我心中是顶天立地的，育我成人，并未亏待于我，无以为报。我对他又深感愧疚，无所是从。盈盈姑娘会有今日这般，我亦不敢推责。如今我不娶她，便是不义、不孝。我本事事顺他所言，可最终还是让范三枉受牵连。我终归也有自私，不愿为之，莫非我此生就是为了还债？辜负一个人来赔偿另一个人？谁知道今后又不会欠下更多？不如叫我以命偿之，还能来个一干二净，免再拖累任何人。我今后该如何？会如何？谁知道？”
方拭非张口结舌，最后还是闭嘴了。
叶书良：“方拭非，你既如此聪明，你告诉我。我叶书良一世清白为人，严苛于己，怎么就欠了这么多债？我又能怎么还？”
“为何这世间偏偏与我过不去？总道是我不成全他们，那谁来成全我？”
方拭非扯了下他的袖子：“叶郎中……”
“我，直言一句吧。如果是我，还是选自私一点。非要辜负一些人的话，还不如偏帮自己喜欢的。”方拭非说，“这本不是你的过错，非要赔上一辈子吗？谁知道下辈子有多长，这恩情又能消磨多久呢？”
盈盈端着果盘，回到叶夫人的房间。擦了擦眼角，让侍女下去。
叶夫人从铜镜里见她靠近，神情似有落寞，便问道：“你不是去给他送东西了吗？难道他不肯见你？”
盈盈说：“他在忙，我不想打扰。”
她拿过桌上的木梳，按住叶夫人的肩膀，说：“这里有些乱了，我来给您梳一梳。”
叶夫人点头。
盈盈说：“娘，我看叶公子他不愿意的。他若是不愿意，我今后真要跟他过一辈子吗？有些事强求不得。这样逼迫他，也许哪天，他会恨我的。那叫什么夫妻？结仇夫妻吗？”
叶夫人拉着她的手坐到一旁，说：“你别怪你父亲，他这人心思多，有自己的考量。这或许不是好选择，却已经是他想到的最好的选择。他是想补偿你的。”
盈盈：“我能衣食无忧即可，名声，也就那样了。要好名声，再去嫁个人吗？”
叶夫人眼中泛泪：“那你舍得你腹中孩儿吗？你的孩子，总归要清白出生啊。”
盈盈低着头不说话。
叶夫人安抚说：“会好的，总有两全之策，这不就是吗？”
盈盈：“是两全之策，还是两弊之策？怕到时候害了我，又害了他。”