“那下次多放点蜂蜜。”阿鱼说完，才隐隐约约地意识到谢怀璟话里有话，便气鼓鼓地抱着整盘梅饼进了内室，“不给你吃了，让你挑剔。”

谢怀璟正要跟过去，便有侍从来报：“殿下，好几位大人在外求见，听说您不见来客，就在府门前跪下了，都说您要是不见他们，他们就在门口长跪不起。”

***

这些请太子回朝的臣工来得比谢怀璟想象得要早。

谢怀璟没让他们等太久，连衣裳也没有换一身，就穿着十分家常简素的衣服出去见了他们，受了礼，故作惊讶道：“诸卿这是何意？”

众人七嘴八舌地说明了来意。和谢怀璟设想的一样，他们以天子罹患眼疾为由，恳请太子回朝主持大局。

谢怀璟看上去像刚知道这回事，仔细问了天子的病情，最后忧心忡忡地叹了口气，道：“大家都平身吧，天气冷，我们进屋再谈。”

剩余的朝臣也陆续闻讯赶到，齐聚于太子府。一屋子人一直谈到了暮色四合的时辰。

阿鱼估摸着谢怀璟暂时腾不出工夫用晚膳，就让厨房煮了两大锅粥，一锅甜口的椰汁黑米粥，一锅咸口的火腿青菜粥。差人去问谢怀璟——这么晚了，大臣们都饿了，要不要喝碗粥？

谢怀璟允了。

阿鱼便让人将两锅粥盛出来，连同碗筷勺子一并送去了前院，佐菜有酱香爽脆的腌黄瓜、香辣酸甜的土豆片、鲜香多汁的红烧茄子。担心有人惯吃面点，吃不惯粥，还备了一笼葱花卷。

待所有吃食送到各位朝臣面前，谢怀璟便笑道：“都是太子妃准备的，大家先填填肚子，不必拘束。”

朝堂里混的官员都快活成人精了，见太子提到太子妃时，眉目都变得温柔含笑了，便纷纷夸赞太子妃“通情达理，贤淑温厚”。

谢怀璟十分满意。

***

翌日，天子依旧罢朝，当朝太子谢怀璟终于在群臣的劝谏下回到了朝堂，代行监国之事。

二月下旬，文武百官联名奏请天子退位为太上皇帝。

天子勃然大怒。

***

三月初六，柔则公主在府中举宴庆生辰。

谢怀璟正好要进宫一趟，和阿鱼顺路，两人便坐了同一辆马车。到了公主府，冬枣扶着阿鱼下车，谢怀璟掀起车帘探身出来，一边帮阿鱼扶稳头上的步摇，一边道：“待会儿我再来接你，还是这辆马车。”

阿鱼点点头。

两人互相道别。

阿鱼慢慢往公主府里面走。冬枣悄声道：“姑娘，您还记得茂国公府的大姑娘吗？”

阿鱼心头一顿，“怎么了？”

冬枣说：“刚刚您和殿下说话的时候，那个祝姑娘就在门边，一直盯着你俩瞧。”

阿鱼心里怪膈应的，抿唇道：“让她瞧去。”

没走多远，公主府的侍女就迎了上来，带着阿鱼一路穿花拂柳，来到摆宴的院子。宁国公府的小世孙也在，因他讨喜，好几位命妇都在逗他说话，小世孙也不露怯，旁人问话，他就大大方方地答，若有赠物，就有礼有节地道谢。

阿鱼站得远，大家都没发现她，倒是小世孙眼尖，率先瞧见了，立马蹬蹬蹬地跑过来见礼。

阿鱼蹲下身子问他，“都隔了这么久，你怎么还记得我是谁呀？”

小世孙认认真真地说：“娘娘府上的点心好吃，自然忘不了。”

周围的夫人太太们都笑成了一片。

柔则公主笑道：“赶紧拿几样点心来，免得世孙记不住我。”

小世孙诚恳道：“公主长得好看，也是忘不了的。”

众人又是忍俊不禁。柔则公主笑得眼睛都眯了起来，捶着罗氏嗔道：“是不是你混教的！”

***

相比于公主府的嬉笑与欢闹，乾正殿显得格外凄凉冷清。

天子半坐在龙榻上，眼睛里是模糊的明黄色的光。

他这几日停下进服丹药，便渐渐能看见一些东西了，但还是看不太分明，看人只能看出一个大概的身形轮廓，至于是何相貌就看不清了。

时至今日，他也终于意识到，那些丹药并非长生的灵丹，而是催命的毒|药。

但他现在醒悟与否，已经没有什么区别了。太子把持朝政，和那帮佞臣一起逼他退位……他不能退，他要废了这个太子！

这时，李公公走了过来，道：“陛下，太子殿下来了。”

天子忽然感到一种虚脱般的无力感。

谢怀璟仍旧规矩恭敬地行了礼，从怀里拿出一份诏书，含笑道：“还请父皇借玉玺一用。”

天子看不清东西，字句倒听得分明。他沉默良久，忽然笑了起来，“太子……好本事，好本事，你拟了什么诏书？是不是让朕禅位的诏书？你这个矫诏的逆子……”

“父皇想左了，只是一份罪己诏。”谢怀璟将诏书展给天子看，又漫不经心地说，“儿臣倒忘了，父皇看不见，父皇别急，儿臣这就给您念一遍。”

谢怀璟不急不缓地将罪己诏通读了一遍。

诏书写的大致是：顺安十年，江宁织造蒙冤而死，沈府连坐抄斩，都是朕不察之过。朕偏信宠妃，错怪良臣，令沈氏诸人屈死，昏庸愚昧至极，愧为一国之君。

天子听罢，摇首道：“你费了这么多心力，原来是为了这个。你退下吧，这点小事也要写罪己诏？不值当。”