“那哪儿能，杨谨和领着凤阁几个老头，在朝堂上就嚷嚷着万万不可此事不妥了！”
楚霄眉飞色舞地说着，就好像自己亲眼瞧见似的，“可没想到吧，多少日没个动静的夏首辅昨儿竟然上朝了，还为谢逐说了些好话，当众驳了杨谨和的面子，把凤阁其他人给压了回去。不过为了平息众议，陛下还是又下了道圣旨，让谢逐在醉蓬莱设擂，但凡有不服者，皆可在今日挑战他。无论比试什么，只要败了一场，她便收回让谢逐入阁的成命。”
“无论何人无论比试什么？”
“无论何人无论比试什么，”楚霄又重复了一遍，“只要输了一场，谢逐这吏部侍郎就做不得了，更别说做首辅啦。”
宁翊奇怪地斜了他一眼，“谢逐做不做首辅与你何干？听你这语气怎么有点幸灾乐祸的？”
楚霄噎了噎，“我有吗？我就是觉得……他没那么大本事，恐怕要让咱们女帝陛下失望了。”
“我看你就是在嫉妒，”宁翊撇嘴，“嫉妒人家在宫里和陛下相谈甚欢……我不是劝过你了吗，趁早歇了做皇夫的心思。”
说完也不等楚霄反驳，他就径直往前走，“我倒是希望首辅之位落在谢逐手里，看杨谨和那老狐狸以后脸往哪儿搁。”
另一边，醉蓬莱里已是座无虚席，就连街道上都挤满了来看热闹的学宫士子。
谢逐就在二楼设案而坐，身侧是正对着王街的观景折窗，明岩遵照他的吩咐，探身将两扇窗完全推开，引得楼下一阵惊呼。
“快看快看，那就是谢逐？”
“果然如传闻中一般丰神俊朗，难怪得了女帝青眼………”
“若只有皮囊，封个颜官也就罢了。想要入凤阁，没点真本事可不行。”
众人交头接耳窃窃私语，却始终不见有人站出来挑战谢逐。醉蓬莱内不乏一些有所准备跃跃欲试的年轻人，然而也互相推诿着，没有愿做第一个吃螃蟹的人。
谢逐也不急，只坐在窗边静静地喝茶，面上寻不见丝毫急躁之色，仿佛设下擂台的压根不是他。
明岩倒是有些紧张，在一旁望着楼下乌压压的人，忍不住小声埋怨，“这皇上到底怎么想的，既然已经下了旨让公子你入凤阁，又何必多此一举还要设这劳什子擂台？还不论什么人不论什么比试，输一场都不行，这不是存心刁难公子你吗？”
谢逐捻着茶盖拂了拂飘上来的叶尖儿，神色淡淡。
“此举是效仿名相甘稗。百年前，甘稗少年拜相，为平非议设擂七日，七日里对战国内所有慕名而来的挑战者，无一败绩。”
他微微抬眼，“我这设擂只不过一日，如何能叫刁难？”
明岩仍是不满地嘟囔，“可甘稗是拜相，公子你不过一吏部侍郎，为何也如此大动干戈………”
说着，他突然顿住。
昨日他也听说了一些朝堂局势。公子如今虽只是吏部侍郎，但过不了多久便很可能接任吏部尚书，甚至是大颜首辅。
首辅位同宰相，女帝效仿名相甘稗，替公子在这醉蓬莱设擂，莫不是已经在昭告天下，她有意以公子为相？
想到这，明岩登时一扫面上的怨气，喜上眉梢，朝隔间外推搡的众人看了看，“这茶都喝了半盏，还是一个敢说话的都没有，说不定今日公子能不战而胜呢！”
“不战而胜？谢大人这口气未免也太大了！”
门外有人耳尖地听到了明岩这句不战而胜，立刻被激怒了，不服气地从人群中窜了出来，冷嘲热讽道，“哦，我都忘了，现在还不能叫谢大人呢。若是今日被人击败，吏部侍郎哪里还轮得到你做。”
楼下有人好像认出了挑战的青年人，小声对身边的同伴说道，“我好像见过他，是尚书大人的门生。”
“哪个尚书大人？”
“自然是礼部尚书杨大人！想想也知道，这最不愿意谢逐入凤阁的可不就是杨大人嘛？有这大好机会，就算不能搞垮谢逐，给他个下马威也不错。”
二楼，青年挑衅地看向谢逐，“如何，你敢是不敢？”
谢逐侧眼看向他，牵了牵嘴角，眼底却没有一丝笑意，“有何不敢。”
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方以唯赶到醉蓬莱时已是晌午。
她原本打算一大早便来占个好位置看热闹，却不料临出门被方淮撞见。方淮自从她成了鸾台颜官后，每次见她都是板着一张脸，今日知道她也要去醉蓬莱，又是劈头盖脸一番训斥。
方以唯有时觉着自己其实也是被女帝连累了。杨谨和是礼部尚书，她爹是礼部侍郎，两人从头到尾都是一根绳上的蚂蚱。此次女帝重用谢逐，存了让谢逐取代夏焱的心思，这分明是不给杨谨和脸面，想动凤阁之根本。
杨谨和咽不下这口气，不敢顶撞女帝，便差人去找谢逐麻烦。而她的老爹咽不下这口气，也不敢对女帝怎样，就冲她撒气。
……方以唯觉得自己着实无辜。
做了一个时辰的出气筒，她灰头土脸地站在醉蓬莱外，却见前面乌泱泱一群人，压根挤不进去，只能站在人群后面，踮着脚仰头往楼上看。虽能看见谢逐坐在窗边，却听不太清他在说什么，只能凭借前面时不时发出的欢呼声判断局势。
阳光有些刺眼，方以唯抬手遮着脸退到了街边的荫凉处，侧身问已经站在那儿的路人，“请问……”
“方小姐？！”
某楚姓路人惊诧地瞪眼，随即一脸看好戏的表情拽了拽身边的宁姓路人，“哎哎哎，宁翊你快看这是谁！”
方以唯愣住，放下手一看，才认出这是百花宴上见过的靖国公次子楚霄，而他身后……
宁翊眯着眼推开楚霄，走上前来，“我道是谁，原来是方大人。”
“巧了不是，人生何处不相逢！”
楚霄左看看方以唯右看看宁翊，颇有些兴奋地拍手笑道，“方小姐今日也来看热闹？”
方以唯嗯了声，默默往后退了一步，刚想要告辞，却被楚霄殷勤地打断，“既然来了，便与我们一同在这瞧吧。”
“这……”
方以唯顿了顿。