“好。”铁长老又继续说道：“那应该是三十多年前的事了，对，隋朝末年。”

“三十年前？那不正是半仙居士未成名前？”木言远唏嘘道：“好多年前啊。”

“嗯。我这老叫化子当年还并未加入丐帮，却总想成就一番丰功伟绩，于是趁着年轻气盛又学有些本事就到处闯荡。”

李天启想起了自己由于无奈而被迫踏出的江湖之路。

铁长老又喝了口酒，“结果在一次闹饥荒的时候，看那些朝廷拿着俸禄却不发放救济粮的官兵甚为不顺，便带着饥民夜里抢粮，怎料官兵接连成群出现，我等一时竟被围困，老叫花子当时自然可以抽身而退，但那一群百姓可就苦了，可凭一己之力又完全没有办法将他们全数救出，情急之下苏嗔出现了，我俩一起合力，这才将大多数人救走了，因此相识，后来也见到过苏蓉。”

他看了看李天启，“老叫化子与苏兄并没有太多言语，不过却有些意气相投。当时并没有察觉出他有异禀，只是其武功本领的确高强，像他这般高手早就应在江湖扬名立万了，但当时的江湖却没有他的传闻，可说是另一种境界啊，实在高！也就是那时起，老叫化子方知山外有山，人外有人，这才收心养性，苦练本领。”

木言远说道：“如此说来，半仙居士不仅懂掐指，手脚功夫也厉害得很了？”

“那当然。只不过他隐藏得很好罢了，轻易不展露功夫。”铁长老回忆道：“虽然他年长于老叫化子，也是平和得很。俗话说君子之交淡如水，我俩此后也甚少联系，后来江湖便传出了他这个半仙居士这个名号。而也是在那个时候，苏蓉便去了玄境门，出家了，法号了凡。”

李天启这时已经十分确定蓬头老者便是苏嗔了，世间本就没有如此巧合之事，至于蓬头老者的面貌与苏嗔不同，兴许是易容的缘故，他不禁感慨说道：“原来这里面还有这段故事，是在耐人寻味。”

“对了。”木言远问道：“铁长老，一个突然成了半仙，而另一个则遁入空门，看来他俩似乎闹了矛盾啊。”

铁长老道：“不是似乎，是肯定。但至于内情如何却不得而知了。老叫化子也有十来二十年没再见过他了，他几乎已从江湖中销声匿迹，倒是那几句话倒还流传至今。”

他看着李天启问道：“了凡还好吗？听说她这些年初露头角，倒是术有专攻呢。”

李天启道：“在下最近也没有再去拜访，应该还不错吧。”

“嗯。”铁长老拍了拍手掌，拿起布袋从地上站了起来，“酒足饭饱，老叫化子也该离开了，这地方就留给你俩过夜吧。”

“铁长老，这天色已晚，您这匆匆而行，要去哪？”

李天启和木言远也跟着站了起来。

“老叫化子可不是随便来到这山郊野外的，自然有事。”铁长老神秘笑道：“这是我丐帮的秘密，就不告诉你俩了。哦，对了，你俩这是去哪？”

木言远道：“长安。不知此地离长安可远？”

“长安呐，不远，也就五六百里。从这出去，向西北方向，十天半月可到。”铁长老整理好行囊。

李天启抱拳道：“谢铁长老酒肉的招待。现在还将这地方让给我俩。实在感谢。”

铁长老说道：“客气什么，若不是因为你，也许老叫化子这条命还捡不回来呢。”他瞅了瞅李天启，看到他早已消气，终于将自己藏在心底的问题问了出来，“李少侠，不要见怪啊，老叫化子口快，又提起了。让你想起不愉快的经历，不过老叫化子还是想问问，那浓眉青年可是你的朋友？”

“哪里话，长老言重了，当时既然是误会，那就早已烟消云散了。”

李天启想起浓眉客身份如此神秘，亦正亦邪，也实在想弄明白他到底是何人，无奈只好摇头道：“在下与他只是萍水相逢，他自称浓眉客，然后其他就不知道了。”

“哦？浓眉客？”显然，铁长老并没有听说江湖上有这号人物，不免有些失望，“他所给的灵药非常灵验，只可惜不知道该如何感谢他。可惜，他用的实际是胡诌的外号，没听说这号人物。算了，那咱们后会有期吧！”

铁长老略微拱手，便往洞口走去。

李天启和木言远齐声道：“恭送长老。”

两人奔波了一天，此时又酒足饭饱，这地洞是个非常安全的休憩之地，于是没多久便进入了梦乡。

次日清晨，两人被轰隆的雷声吵醒，正想着赶路，却发现雨水已源源不断地灌进了地洞之中，原来下雨了，着实让两人措手不及。