踏上湖上拱桥，乔芜待要再说些什么，抬眸却瞥见了迎面朝她们走来的月陇西，登时睁大杏眼，“世子！”

他正微侧首对斟隐嘱咐些什么，听及此，转头向前看去，先入目的是卿如是。视线稍向下偏移，瞧见她腰间系着软鞭。

欲言又止，终究什么也没说。

卿如是挑眉，冷凝着他，“世子，既然我们在席前遇上了，索性找个地方将事情说清楚。”

月陇西从容道，“兹事体大，有什么话，还是等寿宴结束再说比较好。”

“你该不会是想着先稳住我，席后再敷衍过去罢？”她随口问，竟一击即中。

月陇西淡笑，“怎么会呢。你看席间宾客众多，我身为月府世子，忙得不可开交，这案子又说来话长，与你细说的话恐会耽搁。”

卿如是无奈地皱起眉，姑且信他。

她拱手准备告辞，被月陇西伸手拦住，他的视线落在自己腰间，片刻，抬眸问道，“卿姑娘今日可要献艺？”

卿如是淡定点头，“暂时是有这个打算。”

月陇西脸上的淡笑敛起，似乎有些紧张，“献什么？”

卿如是挑眉，故作平静，“你到时候看不就知道了。”要她现在把耍鞭子几个字脱口而出实在太丢脸了，更何况乔芜还在旁边瞧着她的笑话。

乔芜抿唇一笑，“世子，如是要献的精彩极了，一会您定要好好瞧。”

“是么。”月陇西觑了她一眼，又看向卿如是，“拭目以待。”

“走了。”卿如是与他道别。

走出一段距离后，她被乔芜拽了拽，回头看去，月陇西仍站在桥上望着她，神情复杂，似茫然似惶惑。仿佛在等着什么，且已站在桥上等候多年，也孑孓多年。希冀被人触碰了一下，摇摇欲坠，他陷入迷惘，不知所措。

那一瞬，卿如是竟在他眼中看出落寞来。

乔芜嗅出些不寻常，“如是，世子怎么这般看着我们？”

卿如是摇头，“不知道。”

她们回到席间时，碗筷盆盂悉数备好，美酒佳肴轮番呈上，国公爷和昱阳郡主也已在主位坐好。

郡主穿戴庄重，听说方才宫中来人替帝后送寿礼，所以才着冠服戴朝珠，翡翠玛瑙琳琅，无比正式。此时接完礼，坐在席上，微偏着头与身侧的人说笑，目光和蔼，仪容端庄。

不知说到什么，郡主不动声色地扫过席间，将视线落在各位闺秀身上。

有位姑娘站了起来，迎着郡主的视线走过去，先施礼，后凑到郡主耳边说了什么，郡主淡笑颔首。

紧接着，那姑娘离席去了后院，再出现时，换成一身霓裳羽衣，她款步踏着湖中石板桥，站上石台。原是自请献艺。

随着女子的出现，席间纷纷将目光挪至石台。国公爷趁着安静起身说了几句，话落正好开席，席间又热闹起来。

将这一切看在眼里的卿如是百无聊赖地嗑着瓜子。

闲聊的妇人总算坐回了她自己的位置，卿母转过头悄声道，“如是，方才我同那位夫人打听过了，上台献艺的姑娘数都数不清，兴许根本轮不到你。我琢磨着你若真上去耍鞭子，倒不如不献。一会这么着，你等那些姑娘排在前头，若是轮不上你，你就别去自取其辱了。你觉得呢？”

我觉得，那真是可喜可贺。卿如是微颔首，郑重道，“全凭母亲做主。”

她们这厢话音刚落，那厢一曲霓裳羽衣舞也至尾声。卿如是看见乔芜也站了起来，心道这人果真脑子不利索，一舞作罢又起一舞，不是存心让人给她们比个高低么。

且霓裳羽衣本就是惊艳柔美的舞，乔芜如何能盖得过？

事不关己，卿如是只作壁上观。

待到乔芜换好装站上台，席间议论声乍起。卿如是亦惊讶地咦了一声，不为别的，只因乔芜身上穿的舞装只在布料和细节上与方才那女子有所不同——她要跳的，也是霓裳羽衣舞！

先前那女子，莫不是打听到了乔芜献艺的内容，所以先她一步首位上场。乔芜大概也是抱着不服输的心态，才非要立刻上场与那女子一较高下。

她们二人的梁子算是结下了。

卿如是磕着瓜子乐滋滋地看着。

乐声起，郡主的眉微蹙了蹙，唤来丫鬟低语了几句，乔芜远远瞧见了，还以为是要唤自己下场的，没开始跳便自乱了心神，一起步就踩错了拍子。

卿如是在场下轻摇头，听得卿母在身旁道，“起先跳这舞的女子定然心中得意了。起跳踩错，若稳不下心神，后面只会一错再错。”

如卿母所料，乔芜不是个镇得住场子的，慌神过后遂将舞步忘得一干二净，一支舞跳得磕磕绊绊，席间奚落声渐起，听及议论，乔芜眼眶霎时红了。

更惨的是，当她看向月陇西时，才发现他正侧身与人说话，压根就没看她跳舞。一时不知该喜该忧。

卿如是很同情她。

垫底预定，在座别的闺秀们还没上去献艺就都很实在地松了一口气。

她们松了气，卿如是却提着心，概因她方才刚吃上一口小菜，晃眼一看，下场后的乔芜不找先前那女子揪扯，也不找她的亲娘哭诉，竟直奔着自己而来。

完犊子，卿如是心底顿时升起一股不好的预感。

下一刻，乔芜果然坐在她身旁，扭着她的衣裳低啜道，“如是，我的脸丢过了，反正你要献的也好不到哪去，我这厢算是陪你一起丢的，该你了。”

卿如是：“？？？”姐妹，这账不是这么算的。

周围的人听见她的话，纷纷看了过来，知道卿如是也要献艺，起先和卿母聊得愉快的妇人头一个凑过来问她献什么。

卿如是：“？？？”夫人，热闹不是这么凑的。

纵然此时骑虎难下，卿母仍旧不动声色地拂开那妇人的手，念及卿乔两家的关系，对乔芜好言道，“如是今日身体不适，兴许不上台了。你歇息歇息，吃酒席去罢。”