“蒙蒂亚，知道我为什么会选择你吗？”身穿红黑色军装，双鬓斑白皱纹深刻的男人坐在办公桌后，看着站在前方的金发紫眸的男人。

“……”蒙蒂亚站在原地，对着中年男人行了一个军礼，没有回话，他的肩章上的金色星星代表着他已经升为了上校。他的额心微微皱起，很快又放松，整个人显得格外严肃。

“好了，不用这么严肃。”中年男人笑了一下，“你回来之后就像是换了一个人，原来受人欢迎的蒙蒂亚似乎都消失了。”

“元帅，我会做好我的工作。”蒙蒂亚低下头，回避了这个话题。

“蒙蒂亚，交给你这个工作，不仅是因为你是我最亲密的学生，同时——”元帅看着他缓缓说道，“我在你身上，看到了和我一样的，不忿。”

蒙蒂亚迅速抬起头，又低了下去。

“我不会去询问你在地球遇到了什么，不过，你知道，如果这件事进展得顺利，或许你能达成所愿。”元帅目光投向了窗外的星空，语气之中有些些许叹惋，“帕塔亚已经存在得太久了，它已经不再是我们所效忠的国家。”

蒙蒂亚没有回答，脑海之中浮现起那张令他始终无法放下的笑靥和从来没有回复的对话。忠诚……吗？

“蒙蒂亚，你打算用什么理由掩饰去往地球的事？”元帅没有继续那个话题，转而问起了其他。

蒙蒂亚低垂着头：“您应该知道，我之前因为磁场风暴在那个行星上待了一段时间……我遇到了一个人。”

元帅看着他，“女人？”

“是的。”蒙蒂亚点头应道。

“那么她应该很漂亮。”元帅点头，“去见情人的确是个非常好的借口。而且，还能因为沉迷于欲望这样的借口降低很多人对你的关注——对于很多人而言，太多的感情只是绊脚石，不是吗？”

“不过——”元帅了然地翘起了唇角，“蒙蒂亚，谎言不会永远持续下去。”

“……是。”蒙蒂亚心脏猛地紧缩，莫名的恐慌和痛意在他心底生根，他低沉地应了一声，目光却不自觉看向了自己的掌心。

那里，似乎还残留着某人的温度。

……

“克因斯，你不必亲自前往。无人之地的合作可以交给其他人去联系。”面容严肃的棕发中年女性不赞同地摇了摇头，“你为什么拒绝了新任院长的位置？”

“科学院需要蛰伏，即使我们已经决定放弃中立。”克因斯低沉地开了口，他脸上有一种深切的疲惫，“第一军团和第二军团的合作已经初步有了进展，需要你们去跟进，他们并不相信我。”

中年女性脸上出现了迟疑，“是因为你的父亲——”

“这并不重要。”克因斯眼眸沉静，“罗德尼院长，你负责两个军团，我负责无人之地。科学院必须在这次浪潮之中再次站立在棋手的位置。”

中年女性，艾西·罗德尼叹了口气，“好吧，克因斯。我曾经以为你对于斗争并没有兴趣。”

“我的确没兴趣，我只是不喜欢弱小。”克因斯垂眸看向了自己的掌心，“我不喜欢无法掌控。”

“我们会帮你掩饰行踪——”

“不用很麻烦，就用我之前用过的借口。调查基因退化环境，如果这个都不信，那么还有第二重借口，地球上有我的情人。”克因斯的声音平淡而寡情，“他们会更加愿意相信后面那个，认为我在公器私用。”

“情人？等等，克因斯，这是借口还是——”

“她就在地球。”

艾西·罗德尼从克因斯脸上看不出任何波澜，她没有再追问，只是看着克因斯面无表情地盯着自己桌上摊开的笔记本，上面写满了她看不懂的方形字符。