在船上，阿绣遇见了久违的楚汉。

“楚汉大哥, 你怎么会在这里？这段日子你去了哪里？”

楚汉苦笑了一下，摇头道：“须知硬骨气的书生不好做，我不过写了几篇文章, 揭穿了一些人的嘴脸，戳到了某人的痛处，上海便已容不下我了。这次若不是锦宁相救，安排我和他一同离沪，我恐怕......”

他下意识摸上右手手腕, 心有余悸, 那上面有一条长长的刀疤, 狰狞可怖。

阿绣注意到他拿筷子端杯子都是用的左手，他以往可不是个左撇子。

“你的手......”

“有几个同事的手直接被人砍下来装在盒子里，寄到报社中, 我这已是万幸了。”

阿绣脸色一白，涩然道：“那, 楚汉大哥, 你日后该如何......”

她心中难过，有些问不下去，她知晓他是剑桥大学文学硕士, 精通四国语言，翻译过多本西方著作，出版过好几本诗集。一个文人不能再拿笔，就如同一个士兵无法再拿刀枪上战场，谋杀他的职业生涯，与杀了他有何分别？

可楚汉却淡然一笑，“我如今已经可以试着用左手写字了。”

他顿了顿，一字一句道：“阿绣，你记住，中国人最不缺的就是硬骨头，只要他们杀不尽硬骨头，就永远也堵不住悠悠众口。”

阿绣听后悲愤难平，事后忍不住偷偷问霍锦宁是谁干的。

“青帮，陆爷的人动的手，至于背后的人嘛......”

他冷笑了一下，没有直接点破。

“我记得他上次还找你谈生意。”就是豫园堂会那次，阿绣有些忧心，“会不会有麻烦？”

霍锦宁笑了笑，只道：“没有关系，不必担心。”

他做长江航运，陆嵩桥找上他，想运的是鸦/片。

这人正是靠走私鸦/片起家的，早些年与军阀合作，兴办公司，垄断法租界鸦/片提运，大发不义之财。而今时代变了，他四月份时亲自动手大杀四方，等入向南京交了投名状，如今又是在上海一家独大，无所畏惧。

但霍锦宁也无所畏惧，他客客气气的拒绝了这位陆爷。

一个正经商人，一个清白生意人，在这如狼似虎的世道，只会被人吃得渣也不剩，这也是他当初能说服他父亲同意他和萧瑜婚事的原因。

旁人也许不敢开罪陆爷，也无法拒绝这份暴利诱惑，可他却能堂堂正正的说上一句：

钱权势，他霍锦宁一样不缺。这个钱，他不稀罕挣。

邮轮在海上颠簸数天，才终于靠岸。

楚汉不告而别，并没有向二人辞行，阿绣也明白他的深意，但在心中免不了些许感慨。

即便这些年来她安安稳稳的活在霍锦宁的庇佑之下，时不时还是有现实的零星碎片迎面刮来，如同漏网之鱼，时刻提醒着她，这世道究竟是如何的残忍冷酷。

那是阿绣最后一次见到这个硬骨头的书生，三年以后，她听谢景澜告诉他，楚汉在广州遇害，享年二十九岁。

她还记得初见时他调侃霍二少金屋藏娇，她还留着他送给她赔罪的那套《莎翁全集》。

活着，相遇，在一起，是这世上多么奢侈的事情。

......

霍锦宁的同学汤普森家中在美国经商，而新婚妻子是英吉利驻港高官乔治爵士之女，婚礼隆重而正式，请柬上特别要求了到场所有男士着晨礼服，女士穿戴礼帽长裙。

晨起，霍锦宁来敲门时，女佣告诉他，阿绣还没有穿戴好。

“遇见什么麻烦了？”

卧室的门打开，阿绣缓缓走了出来。

她今日的礼服是一袭粉蓝色束腰长裙，胸前腰间都点缀着繁复的蕾丝和蝴蝶结，头上戴着一顶小巧的礼帽垂着半幅面纱，上面星星点点的细小碎钻好像花瓣上的晨露，晶莹剔透。半遮半掩的清秀面孔上，化了妥帖的淡妆。

也许还不是美艳妩媚的玫瑰，也不是雍容华贵的牡丹，但落在霍锦宁眼中，却是成人礼上初入社交场合的青涩少女，那份拘谨与好奇，正是最动人的。

他轻笑了笑：“很美。”

阿绣脸红了红，窃窃的喜悦，但她还是摸着耳朵，有些窘迫道：

“耳环，戴不上......”

和礼服相配的是一套粉钻珠宝，包括项链耳环和手链，活波俏皮，其中那对水滴形状耳坠，精致璀璨。可阿绣不常戴耳饰，这对耳环太大，摆弄了许久都没有戴上。

阿绣正懊恼间，手上的耳环被霍锦宁接了过去，只觉耳上一热，便被他轻柔的捏住了耳垂，不禁浑身一颤。

“我帮你。”他轻声道。

她抬眸，见他贴近着她，双眸低垂，神情认真，温热的气息就喷薄在她颈侧，修长手指不紧不慢的替她戴着耳环。

二人这样亲昵无间，无端就让阿绣想到了耳鬓厮磨一词。自古描眉鬓钗这等闺阁私密小事，从来都是夫妻之趣。

阿绣想着想着，脸上就忍不住发烫，几秒钟也变得漫长缠绵起来。她从来不知道自己的耳朵这样敏感，不过被人轻轻触碰，就浑身难受得不得了，明明方才女佣替她戴耳环时并不是这样的。

霍锦宁本来是没什么旖旎心思的，可瞥见近在咫尺的小姑娘眼神四处游离，从耳朵到脸颊甚至脖颈都红得滴血，身子克制不住的轻轻颤抖着，他动作不禁顿了顿，指下的方寸肌肤也渐渐变得炽热了起来。

然后他不动声色收回了手，敛眸笑了笑：

“不要勉强了。”

阿绣轻轻了松了一口气。

霍锦宁吩咐女佣又拿来另一套简单大方的碎钻首饰，这一回耳饰是夹的，不用穿耳洞。