“呵呵，你倒是实诚，可想要在我嘉州军中当官可不是那么容易的。”军官笑了笑说道。

“论起水上的本事，俺兄弟三人在这嘉水之上也是排得上号的。”听到这话旁边前来应募的汉子纷纷出来作证，好生夸赞了一番元家兄弟的本事。接下里的考核中，元家兄弟也用自己的手段证明了此前的话并非是自吹自擂，无论举石锁、跑步还是游水、架船，表现都远在众人之上，赢得了阵阵了叫好之声。

“好！你三人都达到了乙等上的标准，拿着这个条子进去找钱机宜，让他记下你三人的性命和考核成绩，然后回去找里长做保，查实无误的话三日后你们三人就可以加入我嘉州水师，开始正式训练了。”考核的军官也忍不住叫了一声好，随即在纸上端端正正的写下他们三人的名字和评价递了过去。

“乙等上？”元小二对这个评价并不满意，凭他们三人的本事难道连个甲等都混不上？这考官莫不是故意刁难人？“这位官爷，我三人怎么也该是个甲等吧？”这考核的成绩可是关系到自己的前途，万万马虎不得。

“论起水上的功夫，你三人的确不俗，可咱们嘉州水师招人可不光看水上的功夫，若想得到甲等必须认识三百以上的字，你们三个可能达到？”考核的军官耐心地解释道，方才他就问过类似的话，元家兄弟都是大字不识一个。

“这当水师还要读书认字？你莫不是诓俺们？”元小二顿时就不服气了，他在嘉水上讨生活这么多年，那有用到读书识字的时候。

“我嘉州水师不只是要在嘉水上征战，将来还要去东海和越王麾下的水师、岛夷的船队作战，不识字尔等可知道如何在海上辨识方位？不识字尔等可能背的会军令？不识字尔等可看得懂军令？”考核官笑着问道，“我嘉州军和其他地方不一样，想要当上百总以上的军官，最少也得认识三百个字，每次升官都有相应的考核，识字不够就不准升官，莫非你们三兄弟想要当一辈子的小兵不成？”

见他们面露难色，考核官继续说道，“现在不识字也不用担心，入我嘉州水师之后，每日夜间都有人来教你们读书识字，到时候只要肯下功夫，就不怕学不会。”

“多谢这位官爷，我兄弟几人明白了。”元小二被激起了斗志，不就是读书识字么，我就不信我学不会了，随即再次道谢之后顺着考核官的指引向后面走去。

三日之后，他们三兄弟的背景调查也顺利通过，从而正是穿上了嘉州水师的军服，等待他们的将是为期数月的艰苦训练，而他们也将成为嘉州军日后纵横七海的坚实基础。