她盯着殷争的眼睛，一眨不眨。

“嗯。”殷争笑着点头，也是给女儿的承诺。

殷觅棠的嘴角这才一点一点翘起来。她将小脸蛋儿贴在殷争的怀里，“棠棠在家里会听话，在宫里也会好好表现。等爹爹将娘亲和姐姐接回来了，棠棠能写出好漂亮的字来！还能学会刺绣！插花！弹琴！”

殷争大笑，“是是是，棠棠什么都能学会……”

四月初的鄂南，已经是十分炎热的时节了。小姑娘们也都换上了凉爽的夏装，可是一走一动还是要牵出些许的汗来。

殷觅棠进宫的那一日，殷争亲自将她送到皇宫门口。他把殷觅棠从马车里抱下来，再次叮嘱她要听话。

殷觅棠使劲儿连连点头，都答应下来。

殷争望了眼前面恢弘的皇宫，道：“棠棠，爹让你听话是想你做个懂事的好孩子。但是如果受欺负了也不要忍着。”

“棠棠不会受欺负的。”殷觅棠仰着头，甜甜地笑着。

在家里的时候大太太会护着殷觅棠，殷争并不担心。可是皇宫这种地方总是让人想起就觉得森然。他想了想，说：“棠棠，如果在宫里受了欺负，也不会忍着。倘若你被人欺负了，就去找太后，太后会主持公道。”

“嗯嗯！”殷觅棠点头。

“太后可能不会一直在宫中，倘若太后不在宫中，又或者不方便找太后，那就回家找你二叔。不用担心，就算是天皇老子欺负了你，你二叔都敢去揍他。”

殷觅棠眨了眨眼，脑子里浮现二叔的身影来。

殷争又叮嘱了殷觅棠几句，才让她坐上进宫的小轿。

轿子里的殷觅棠掀开一侧的垂帘，探出头去，望向殷争。殷争站在原地，正望着她。殷觅棠扯开嘴角甜甜地笑着。

再往前走，就进了宫，看不见爹爹了。殷觅棠一瞬间有些舍不得。她知道牧西是很远的地方，爹爹这次去至少要半年才能回来。

有点舍不得呀。

她打起精神，望着窗外的景色。心情莫名又变得好了起来。过年的休假加上后来的热孝，她快四个月没有见到那群小伙伴儿了，她突然有点想他们了。

殷觅棠正想着，轿子忽然停了下来。殷觅棠一个不察，小脑袋撞在窗边。她皱起眉，伸出小手儿来揉脑袋。竟也一时不去管轿子为什么停下来。

许久之后，有人掀开轿帘。一晃眼，殷觅棠看见一片明黄绣纹的玄色龙袍一角。殷觅棠愣了一下，这才下轿。

戚无别站在轿子前面，静静看着他。在他身后是停下来的銮舆。

“皇上！”殷觅棠睁大了眼睛，“我挡了你的道儿啦？”

戚无别的眼角渐次染上笑意。殷觅棠在热孝期，戚无别总不能找借口三番五次招她进宫。这么久不见，如今她站在眼前的感觉真好。

“长高了些。”戚无别缓缓道。

殷觅棠弯着眼睛：“没有呀，还是比皇上矮一头哩！”

她走到戚无别身边贴着他站好，然后抬起小手比划着两个人的个头，特别认真地说：“皇上你看，你还是比我高一个头哩！”

戚无别偏过脸，静静望着她，她站得很近，戚无别可以闻到她身上甜甜的糖果香。戚无别眼底堆积的笑意俞深俞浓。——没关系，你再长十年也会比我矮一个头。

一旁的李中峦大感惊奇。呦呵，皇上终于笑了。

“走罢。”戚无别转身，登上身后的銮舆，然后转过身，朝殷觅棠伸出手。