汪石将顾琢斋表情细微的变化悉数看进了眼里，他起身走到桌前，拿起一支笔，像顾琢斋的方向一递，沉声道：“画院不收无能之人，你虽有延兄的举荐，也得过我这一关。”

顾琢斋躬身接过笔，汪石指向摆在案头的一盆兰花，说道：“一只墨笔，一炷香，画这盆兰。你可以吗？”

汪石背过手怀疑地看了眼顾琢斋，未说出口的意思再明显不过：如果你想要靠着延珣的信找我走后门，那可是打错了主意。

顾琢斋捏了捏手里的笔，眼神忽地变得坚定。

“我可以。”他肯定地说。

他苦练这么多年，没有在这种时候退缩怯懦的道理。

汪石玩味一笑，给他燃起了一柱香。

论形，兰花并不难画，但想画出其清高出尘的神韵，则得长时间的下苦功夫琢磨。一炷香几乎给不了人仔细思考的时间，汪石让顾琢斋在这么短的时间内画兰，一是想考他的手上功夫，儿是画见其人，他想一窥顾琢斋本质。

一炷香燃尽，顾琢斋按时放下笔，将画好的墨兰图呈给汪石。

画上墨兰枝叶疏放得当，用笔润泽舒展，自有一股逸趣。汪石目光久久落在画上，脸上的神情纹丝不动，顾琢斋垂手站在一旁，心里久违地感受到了少时被父亲检查功课时的紧张感。

能不能进画院，成败在此一举。

汪石轻轻笑了一声，顾琢斋看到他脸上松动的表情，如释重负般地松了一口气。

“难怪延兄在信中千叮咛万嘱咐地要我好好栽培你。”汪石合起画纸，和颜悦色地对顾琢斋。

“后天辰时到我府上来，我带你去画院。”