走到“榕美家具”的时候天色已晚，它是开在小区里面的一家店，安在居民楼外墙上的红色招牌经由风吹日晒，榕的木字旁和家字，已经消失不见。

“这种装修不高档的，说不定会有实惠的价格。”

范秀慧领着何玉走进去。

榕美家具不难找，一进小区的一层就是。

“您好，看看家具吗？”一个穿衬衫的中年女人看到他们走进来，立刻热情地迎了上来。

“对，你们还没打烊吧？”

那个女人走到近处，范秀慧朝她的脸看了一眼，然后她的眼睛就移不开了。

“没有，我们还早，您需要什么类型……”

“姜家夫人！” 范秀慧确定自己没认错，高兴地喊她。

女人的表情瞬间变了。

她脸色唰地一白，下意识往后退了一步。

“我不是。”

范秀慧冲过去，亲热地握住她的手：“怎么不是啊？您不认得我啦，我是范秀慧，我以前在你们家做保姆。”

女人被她紧紧攥着手，视线在她脸上来回扫了几遍，终于模模糊糊地记起来。

“范阿姨？”

“想起我啦。” 范秀慧笑开眉眼。

她冷静下来，也朝她笑了笑，看向她身后的年轻人：“这是，你家的小男孩？”

“嗯，还记得他吗？”范秀慧招招手，让何玉过来打招呼。

他微微鞠躬，礼貌地问了好。

“呀，”女人笑得更大一些，眼角的皱纹深深地显了出来：“他都这么大了啊，不是小男孩了。长得真好看，像个电影明星。”

没人不喜欢自家小孩被夸，不过范秀慧嘴上仍说：“哪有哪有，太夸张啦。”

小孩长大，大人自然也老了。

范秀慧记得从前的姜家夫人是出了名的大美女，岁月却没有偏袒她，让皱纹无差别地爬上她的脸庞。她瘦了好多，双颊和眼窝是凹下去的，肤色暗黄。头发不复年轻时的油光发亮，梳到脑后，干枯得像一根扫帚。

最大损害她气质的，是她身上的销售员衬衫，胸前还印着大大的“榕美家具”。

看到那行字，范秀慧想起他们此行的目的。

“姜夫人，你们干嘛不做饭店，改卖家具了？”

她用“改卖”已是委婉的表达。按照姜家以前的财力，这样一个中低档家具店怎么衬得上他们，更别提，让女主人在这个地方帮忙做销售。

“这店不是我们的，”徐美茵扯了扯嘴角，笑得像哭：“我在这里给人打工。”

“打工？” 范秀慧相当意外。

“嗯，饭店早就倒闭了。”

“姜老板呢？”

“他也打工。”

徐美茵的眼里一派死气沉沉的灰。

店里的气氛陷入一种怪异的沉默，三人相对无言。

“怪不得，我到城里来怎么也联系不到你们……”

范秀慧的说话声音变得很小，忽然，她想到：“珍小姐呢？我有次送何玉开学，好像在他校门口看到你了，她是在市中心的私立高中上课吗？”

徐美茵点头：“是的，她上的是全市最好的高中。”

冰冻的气氛总算找到一个缓和的突破口。

范秀慧松了口气，赶紧就着这个好事讲：“对，那所高中的教学啊资源啊都是最顶尖的，我当初费了好大的劲让何玉到城市寄读，就为了让他去那里上学。”

“那高中不仅要学费，对学习也有要求，”徐美茵打量着何玉：“你的成绩肯定不错，平时很用功吧？”

范秀慧挥挥手否认：“哎，他读书不怎么花心思，他喜欢画画。”

他妈妈说的也是实话。何玉脑子好用，不怎么学习，成绩已经足够吊打一众认真读书的乖小孩，他的强项是画画。

说到画画，徐美茵忆起何玉儿时的事了。

“啊，对！他小娃娃那会儿就爱画画，整天抱着一盒水彩笔安安静静地涂呀涂。有次明珍把他的水彩笔弄坏，他哭得那叫个惨，我和姜元被他吓坏了。”

两个大人相视一笑，从前的情景历历在目，他们都对那件事印象深刻。

“你得见见明珍。”

徐美茵一拍手：“你们同个学校，是校友呢。小时候你走了，她哭了好久，见了你，她肯定会高兴的。”

何玉欲言又止，不太好跟她说，其实姜明珍在学校里见过他，她完全没认出他。

徐美茵领着范秀慧往里面走。

眼见错过拒绝的最佳时机，他只能跟上去。