吴知府打量叶全章一遭道：“全章兄可真是深藏不露啊，过往只知全章兄跟叶府有亲，却不知还有如此通天的门路，得齐王殿下青眼，全章兄飞黄腾达指日可待，当真令愚兄羡慕啊。”

叶全章忙道：“吴大人大约误会了，下官在安州任驿丞十数载，连安州城都未出过，也并无机会拜见齐王殿下，不瞒吴大人，今日席间方是下官首次瞻仰殿下英姿。”

吴知府颇有些意外，心道怎么可能是头一次见，今日席上，齐王殿下对叶全章都不能说抬举了，瞧那意思，分明还有几分敬重之意，难道是自己眼花看差了。

忽又想起一事，遂道：“此事不提，还有一事要深谢全章兄。”

叶全章疑惑的看向吴知府，虽说自己来竹山县上任至今，吴大人对自己还算客气，那是因叶全丰的面子，可要说他谢自己，便有些奇怪了，自己一个小小的知县能有什么事，让府衙大人亲自道谢的。

吴知府：“是犬子上次染疾，群医束手，我也是无计可施了才去叶府去求医，虽叶大夫不在，却交代了一个医病之法，果然药到病除，真不愧是神医，犬子病愈之后，我多次上门答谢，不想却只是不凑巧，后方知，叶大夫实是全章兄的公子，有如此出色的后辈承继家门日后必能光耀门庭，全章兄当真好福气。”

公子？光耀门庭？叶全章越发不解：“吴大人此言从何说起？下官膝下只有一女，并无男丁。”

吴知府目光一闪，心道果然，当日听儿子说这叶神医实乃竹山县叶知县之子，自己还纳闷呢，叶全章从安州调来岳州任知县可是三级跳，自己这个岳州知府自然要摸清底细，这后面有什么厉害的背景关系，也免得回头得罪了人而不自知。

故此，从叶全章到他妻子都调查的一清二楚，自然知道他夫妻子息艰难，这么多年膝下唯有一女，闺名棠梨，年方十六，自小喜欢看医书药书，竟天赋异禀习得了一身神鬼莫测的医术，赶上叶全丰来岳州上任，因老夫人病重耽搁在安州馆驿之内，这位叶棠梨出手治好了叶老夫人，方成了叶府的亲戚，说是亲戚，也不过是祖上联过宗罢了，真要论起来，八竿子也打不着。

若没有这个精通医术的女儿，就凭叶全章要门路没门路，要人脉没人脉的，只能在安州当一辈子驿丞，想升迁纯属做梦。

这怎么忽然就蹦出个儿子来，早有耳闻，叶知县这位千金，常扮成男装出外采药看诊，加之又时常住在叶府，以此推断，儿子嘴里的这位叶神医十有**就是叶全章的女儿，叶棠梨。

虽猜到了实情，吴知府却没想说破，也没打算跟叶全章证实，可今儿这宴席之上，见叶大人对叶全章异常亲厚，那意思根本不是什么无关紧要的亲戚，真如自家的兄弟一般照拂，这也还罢了，更令他吃惊的是齐王殿下的态度，何曾见过一向高高在上的冷面王，对谁如此青睐，虽想不通缘由，却知道有齐王殿下跟叶府，这叶全章的仕途必是一帆风顺。

虽心里有些不忿，却想到了另一层，自己儿子显然对那叶棠梨颇为中意，若趁着现在叶全章尚未升迁之时结成儿女亲家。

虽说那叶棠梨常抛头露面出门，有些不大妥当，但自己儿子也不是什么好鸟，整日留恋花街柳巷，吃喝嫖赌，真要是娶个柔弱的女子进门，哪里能辖制的住，而这叶棠梨自己虽未见过，却上次给儿子治病便知其性情，并非那柔弱女子，应是个极其刚硬有主意的，如此，或许能管住儿子也不一定，再有这叶棠梨医术高明，几到了活死人肉白骨的程度，有道是人食五谷哪有不病的，莫说那些朝廷大员，即便是皇上，也难保没个三灾九病，若得机会，凭着这丫头的医术，自己何愁不飞黄腾达。

刚在席上，吴知府一直再盘算此事，也因此才有了此次车轱辘拔缝硬要蹭车的事情，前头说的那些一是试探，毕竟此事是自己猜测，并未落实，再有便是求亲做铺垫。

如今叶全章既认了只有一个女儿，吴知府自然而然就坡下驴的提起亲事：“全章兄，你我一见如故，颇为投契，可见有缘，我便冒昧提个事儿，望全章兄应允？”

叶全章忙道：“吴大人客气了，有事只管吩咐下官便是。”

吴知府笑了两声：“不是吩咐，不是吩咐，是一桩私事，我吴家虽子息不旺，倒是也有一子乃拙经所出，乃乙卯年生人，今年正好二十，尚未定亲，拙荆也与我商议过此事，只要人品好，心善，出身门庭一概不论，却一直未寻到合适的，那日犬子碰巧去老君观烧香，于令爱见过一面，后突发急症也是令爱出手方能药到病除，这可真是老天赐下的缘份，加之两人年岁相当，我便冒昧跟全章兄求亲，只全章兄允下亲事，待过门之后，我夫妇必当亲生女儿一般疼爱。”

叶全章有些傻眼，哪想到吴知府说着说着竟说到了亲事上，要说起来，自己一个七品知县，虽是科举出仕，却是寒门出身，跟吴知府结儿女亲家，算高攀了，应是求之不得的大好事，若叶全章是那等心里只想着高官厚禄名利富贵的父亲，应是忙不迭的答应，可叶全章并非这样的人，而是一个处处为女儿想的父亲，即便女儿不是亲生的，可跟亲生的一般无二。

对于给女儿选婆家的事，虽妻子总是抱怨，但叶全章却并不着急，在他眼里女儿是无价之宝，再出色的男人也是配不上的，更何况，吴知府那位公子，可是名声在外，不说恶名昭彰却也是吃喝嫖赌一应俱全，如此纨绔子弟想娶自己闺女，绝无可能。

虽心中有些恼，到底碍于上官的面子，不好表现出来，只得道：“不怕知府大人笑话，下官这内院之事却得跟内子商量才成，尤其是女儿的亲事，下官若应下，只怕家去便会闹个不消停了。”

叶全章本是托词，却未想到吴知府家里也有河东狮，竟心有戚戚焉的道：“这儿女亲事并非小事，自是不能草率而行，全章兄也不必为难，且家去跟夫人商议，待商量订了，再另寻黄道吉日，遣媒人上门提亲，方显郑重。”

叶全章满脸愁容的进了家，苏氏迎上来，忙吩咐婆子去端姜汤，自己帮他脱了外头的大衣裳，搭在架子上，又把火盆子挑旺了挪过来，待姜汤来了，递过去见他喝的一滴不剩了，才算放心：“怎这样晚，管家说宋大人早就回来了，可是把我担心坏了，生怕出了什么祸事。”

叶全章：“你呀就会瞎操心，我是去水寨大营能出什么事儿，只不过赶上知府大人的车坏了，送了他一趟，方回来的晚了。”

苏氏嗤一声乐了：“快算了吧，我又没说你做什么去了，用得着编这样没影儿的瞎话吗，哦，人家堂堂知府大人的车还能坏了，就算坏了，人家还能愁没车不成，非得巴巴的蹭你这个七品小县官的车坐。”说着瞥了丈夫一眼，疑心更甚：“你不必如此藏着掖着，我跟你成婚这么多年，却一直无所出，你未休了我已是念在多年的夫妻之情，虽我不是多贤良之人，却也不会眼瞅着你叶家断了香火，你便纳了个小的进门，我也没有拦着的理儿，只不过我到底是你原配妻子，你瞧上什么人，总的知会我一声，我也好掂量掂量，日后该如何相处，不使你作难。”说着竟是抹起泪来。

叶全章顿时慌了起来，忙道：“你这是从何说起，我何尝说过要纳妾了，倒是你三天两头的总提，我同你说过多少次，我叶家也不是什么贵州望族，没有什么可承继的家产族业，自爹娘去后，只我一人，便有几个亲戚，不是八竿子打不着的，便是早已疏远不走动了，纵然是亲戚，当年我那般难的时候，他们都没说伸伸手，如今哪有脸找过来，更遑论管我叶家的香火之事了，只我不在意，谁又能说什么 ，况咱们也并非所出，不是有棠儿吗，棠儿乖巧懂事，有这一个宝贝闺女便多少儿子都不换。”说着过来给妻子擦了擦眼泪：“你我夫妻多年，这情份岂是旁人能比，快别想这些有的没的了，我这儿倒是有一档子麻烦事要跟你商量呢。”

苏氏一听，也不掉泪了，忙道：“我就瞧着你自打进门脸色就不对，竟真有事，快说与我是什么麻烦？”

叶全章便把今日吴知府求亲之事说了，苏氏一听求亲先是高兴了一下，心道，到底老话说的是，有女不愁嫁，就算棠丫头这成日往外跑的，这不也有人巴巴的惦记着求亲吗，而且还是知府公子，这可是实打实的官宦子弟，高贵门庭。能上赶着求亲，可见女儿还是颇有行情的。

叶全章见妻子一脸喜色，不禁道：“你先别高兴的太早，我可跟你说，这吴知府那个儿子可不是什么青年才俊，既不知苦读求取功名，也没个正经营生，仗着他爹是岳州知府，常日里吃喝嫖赌，是岳州城头一号的纨绔，听说还好男风，常往那些小倌里头取乐子，这种混账纨绔想娶我叶全章的女儿，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，做他的梦去吧。”