“你是如何知道这些的？”

萧莨镇定回话：“此事是定国公发现后写信告之了臣父亲，原本臣父亲想要多收集些详尽的证据，再一并呈予陛下，只是如今臣父亲病重、兄长身死，戍北军军心不稳，唯恐再生出事端来，臣才不得不急着将事情与陛下禀明，请陛下圣裁。”

皇帝闻言有些怀疑：“可你奏疏中所提，并无确凿证据……”

“陛下，是否确有其事，您尽可派人去查，兹事体大，还望陛下万莫要被贼臣蒙蔽。”

皇帝的手指轻敲着那本奏疏，眸色晦暗，沉默一阵，斜眼睨向端坐一旁的虞道子：“依奏疏中所言，国师与首辅亦有私交？”

虞道子垂眸淡道：“臣与刘首辅确实私下见过几回，是刘首辅主动来找的臣，意欲拉拢臣，臣并不待见他，陛下，祸起萧墙之卦，您知，臣亦知。”

皇帝的手掌一颤，连着多日的噩梦显然还叫他心有余悸，想起这一茬，顿时咬牙切齿：“朕自然知道国师是个好的，更不会怀疑国师，……原来是这样！竟是这样！好他个刘崇阳！枉朕这么信赖他，他便是这样回报朕的！”

不是他这个皇帝昏庸没本事守不住祖宗基业，分明是有人通敌叛国帮着那些贼人祸乱他的江山！仿佛一瞬间找到了借口，皇帝恨得牙儿痒的同时又似松了一口气，面色变了几变，涨红了脸，也不知是气怒还是激动的。

萧莨未多言语，虞道子的反应并不在他意料之外，自那日祝雁停回去怀王府，他就猜到结果会是如此，为了自保，怀王与虞道子联手将刘崇阳撇开，如此其实正中他下怀，不必他再去费心收集证据，皇帝必不会轻饶了刘崇阳。

“到头来，也只有你们萧家与贺家才是朕真正的忠良之臣，”半晌，皇帝平复下满腔愤怒，望着萧莨幽幽一叹，也不知这话里带着几分真意，“就是可惜了萧蒙……”

萧莨跪下地，垂首抱拳郑重道：“陛下，臣兄长已逝，父亲病重不能起，戍北军群龙无首，臣知陛下一直在忧心戍北军统兵人选，臣愿往西北，承接父兄之重担，为陛下朝廷效犬马之劳，死而后已，还望陛下成全！”

皇帝一愣：“你想去西北？！”

“臣有此志，还望陛下成全！”

虞道子淡淡看他一眼，敛了眸光。

皇帝诧异过后轻眯起眼，深深打量着垂首恭敬跪于座下的萧莨，萧莨方才的一番话其实正戳到了他心口上，倒不是觉着萧莨有多忠心，只是自从知道萧家父子出事，他便日日辗转难眠、不得安睡，才会一再梦到自己被人从龙椅上赶下来身首异处的场景，确实是日有所思夜有所梦。

萧莨显然并不如萧让礼和萧蒙那么能叫他安心，他甚至只是一个从未上过战场的文臣，可他姓萧，他是萧让礼的儿子，他骨子里流着萧家人的血，只这一点，便比其他人不知强了多少。

萧莨再度提醒皇帝：“陛下，臣知这几日内阁和兵部一直在推举人选，可经过刘崇阳之手的那些人，都不可信，还望陛下三思。”

皇帝显然也已想到一这层，别说是那几个人，他仿佛觉得如今满朝文武都没几个真正可信的，倒是面前的萧莨，反而让他放心一些：“……你当真想去？”

“臣愿往，望陛下准许！”萧莨声音沙哑，眼中翻涌着挥之不去的晦涩，“臣上战场，亦为报兄长身死之仇，若不能驱除鞑虏，臣死亦不能瞑目！”

皇帝闻之叹道：“你既如此说，朕倒是不能不答应了，你父亲依旧是主帅，你去做个副统领，有你父亲坐镇倒亦无不可，就只是，你的家眷……”

“臣请陛下恩许臣带他们一同前往西北。”萧莨再次请愿。

皇帝的眸光一滞：“你要将他们都带去？如此长途跋涉一路辛苦，何必将他们都带上？去了那边你还要分出心神操心他们，何苦如此？”

“陛下，臣的兄长葬在西北，臣母亲、大嫂和兄长的两个孩子，都十分想去看一看他，更何况，臣父亲只怕也撑不了太久，臣只怕母亲若是不去，与父亲便再无相见的机会，还有臣弟阿荣，他从小不喜念书，只爱舞刀弄枪，他也与臣说，愿意参军为朝廷效力，只请陛下准许。”

萧莨说得万分情真意切，像似皇帝非要他将家人留下来便是强人所难一般，皇帝心思转了转，又问他：“那你的妻子与孩子呢？”

萧莨的喉咙滚了滚，艰声回道：“若将来有一日臣与兄长一样战死沙场，只求妻儿在身侧，有幸能见他们最后一面。”

“你当真是这么想的？”

“请陛下成全！”

良久，皇帝一声长叹：“好似朕不答应你，便太过不近人情了……”

他当然不想答应将萧家人都放去西北，但如今这状况，萧蒙刚死，他还要扣下他家中老小，怕不得被人戳着脊梁骨骂，他这个皇帝也是要脸的。

“臣谢陛下隆恩！”不再给皇帝反悔的机会，萧莨立即谢恩。

皇帝摆了摆手：“罢了，倒也不必说这些虚的，你去了那边，若是与你父兄一样有本事，朕自会器重你，你且要记得，朕是念着你们萧家人的好的。”

萧莨沉声坚定道：“臣知，臣必不敢忘！”

第50章 就此别离

萧莨进宫请战的第二日，皇帝上朝，当廷宣布了擢升萧莨为戍北军副总兵，接替萧蒙，总领西北军事的旨意，举朝哗然。

这事自昨日之后并未走漏半点风声，别说是其他朝臣，连一众内阁官员俱被打了个措手不及，不待萧莨上前领旨，刘崇阳先一步出列，高声喊道：“陛下！此事万万不可啊！”

随后他慷慨激昂地陈词规劝，无非是说萧莨年轻又是文臣，无半点领兵经验，让之去西北接替萧蒙的职位，实在过于荒唐荒谬，要请皇帝三思。

皇帝冷眼听之说完，淡漠问道：“首辅这么关心西北战事，所图为何？”

刘崇阳心里莫名咯噔一下，又镇定回道：“西北战事关系社稷安危，臣身为内阁首辅理当帮陛下分忧，操心这些事情……”

“你若是当真关心社稷安危替朕分忧，就不该胆大包天地背着朕，做出那等不忠不义、里通外贼，置朝廷法度、江山社稷于无物之事！”

皇帝石破天惊的一句话出口，刘崇阳瞬间懵了，跪地下意识地喊冤：“臣没有臣冤枉啊！”

回答他的，只有皇帝厌恶至极的一声冷哼。

皇帝是突然发难的，一条一条地数落起刘崇阳的罪状，谁都没想到今日他老人家好不容易有兴致上朝，要收拾的人竟然是这位自他登基起就一手提拔起来的内阁首辅。

不过也不算太稀奇，这几年皇帝哪回上朝为的不是大事，前一次还是废黜处死皇太弟时。自皇太弟倒台后，刘崇阳在朝中一人独大，可谓只手遮天，确实得意过头了，皇帝想必看他不顺眼已久。

皇帝平日虽忙于修仙问道、懒怠政事，但登基后这二十多年的积威尚在，谁都不会忘记他们这位陛下年轻时也曾是意气风发、雷厉风行、说一不二的铁腕皇帝，他这些年是不怎么过问朝中之事，但对朝廷对群臣的控制从来未有削弱半分，所以他之前轻易就能弄死皇太弟全家，现在要处置一个内阁首辅，也不过是一句话的事情。

更别说，刘崇阳做的那些事情，真真是叫人发指，还是定国公与承国公联手弹劾的他，哪怕证据并不确凿，也已叫人信了七分。

刘崇阳还在大声喊冤，仇视着周围一个个趁机对他落井下石之人，皇帝懒得听他争辩，直接吩咐人将之拖下去，收监大理寺，再命三司共同彻查其所犯之事，一副誓要将之党羽连根拔起的架势。

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