虞道子淡漠道：“皇太弟气量狭隘，并非能容人之人，亦非明主，我若是为他做了什么事，待到事成，我再无利用价值，又知道他许多秘密，怕便也没有活下去的资格了。”
祝鹤鸣深深打量着虞道子，似要从他脸上神情中看出他心中所想，可惜这道人并非平庸之辈，轻易不会叫人猜透，否则也不能在皇帝身边待到现在，且荣宠至极。
“……本王又如何知道，你是否真心愿帮本王？而你又怎知，本王不会如皇太弟一般对你？”
虞道子道：“总归是博一把，今日能得首辅大人引见与王爷一叙，已是赢了一半。”
祝鹤鸣一笑：“你倒是当真有些意思。”
将虞道子送走，祝鹤鸣拧眉深思片刻，问刘崇阳：“你觉得这道人当真可信？”
刘崇阳的眼中有精光闪过：“且先看他能为王爷做什么吧。”
国公府。
早起无事，祝雁停随萧莨一块去工房，看萧莨捣鼓那些小玩意，哪怕干坐几个时辰，他都不觉的无趣。
萧莨却担心闷着他：“要不，我还是陪你去作画下棋吧？”
祝雁停没答应：“你喜欢做这些，别因为我就荒废了啊，我没觉得无聊，我看着你就高兴，……要不，你教我吧，上回你给我捏的那个笔洗，挺好玩的，我也想试试。”
祝雁停说想学，萧莨自然不会拒绝，让之坐到矮凳上，在一旁细心教他。
“你手轻一些，要用巧劲，按着你想要的形状捏，我帮你转轮板，你只管捏就行，边缘的地方可以用这个竹刀来修饰……”
萧莨神色专注，一板一眼地指点祝雁停，祝雁停的心思却有些飘忽，时不时地偏头看他，忽地贴过去，在萧莨面颊上印上一个吻。
萧莨一怔，侧头对上祝雁停含笑的眼眸，无奈道：“你还想不想学？”
“学啊。”
“那就专心点，别走神。”
“好嘛。”祝雁停笑吟吟地又在他脸上亲一口，被萧莨递过一个警告的眼神，这才端坐直身，将注意力放到手下。
他在这方面或许确实没什么天赋，捏出来的东西看着实在不成样，祝雁停有些难为情：“要不我还是学点别的吧，你教我做木雕啊？”
“别一会儿一个想法，总是这样半途而废不行。”萧莨坐于祝雁停身后，将之圈入怀中，带着他一块做。
这下祝雁停更没心思学了，任由萧莨捉着他的手，他只管不时骚扰萧莨，亲他一下，又或是说些有的没的的话逗他。
“表哥，你以前也这样教过别人吗？”
“表哥，你不要这么严肃嘛，难怪阿荣那么怕你。”
“表哥，我学不会，待日后我们有了孩子，你教他啊，我们的孩子肯定像你，一点就通。”
“表哥……”
萧莨忍无可忍，堵住他喋喋不休的嘴。
亲了一阵，唇瓣相贴间祝雁停低笑出声：“生气了？”
萧莨放开他：“不做了，我们去书房吧。”
他吩咐下人打来热水，帮祝雁停将手洗净，祝雁停望着他：“真的生气了？我不是故意不想学闹着你玩的，这个真的有些难，我不是这块料罢了。”
“没有，”萧莨轻捏他手指，“不必勉强，学不会便算了，你想要什么我给你做就是。”
祝雁停叹气：“表哥，你怎么这么好啊。”
萧莨没再多说，执过他的手：“走吧。”
回去书房，萧莨看书，祝雁停研究棋谱，他依旧心不在焉，执着棋子不时与萧莨搭话，目光落到桌案前的沙盘上，问萧莨：“表哥，年初父亲与兄长出兵凉州战败，当真是因粮草不济？”
“嗯，”萧莨闻言微蹙起眉，一声叹息，“朝廷拖欠戍北军兵饷、粮草已久，去岁年末在秦、晋二州就地征得的那些银粮与杯水车薪无异，一直到先前因宗事府之事，陛下在朝堂上发作一番，户部才勉强拨了些银子过去，还是差得很远，只怕短时间内是没法再出兵凉州了，能守住现有城池，已是不易。”
“那，……父亲他们就没想过些别的法子吗？”
萧莨不解望向他：“别的法子？什么别的法子？”
祝雁停勾唇道：“先前曾听人说起过一则传言，当年景瑞皇帝与皇后给承国公主留了一处传国宝藏，说是关键时刻能改变大衍朝命数，百十年过去，传言虚虚实实、真假不辨，我就是好奇，国公府真的有那样的宝藏吗？若是有，如今天下这般动荡，这宝藏是否也该重见天日了？”
祝雁停眸色浅淡清澈，看似只是好奇之下随口一问，萧莨无奈道：“这种无稽之谈，你竟也会当了真。”
“无稽之谈？”
“不然呢？”萧莨微微摇头，“若是真有那种东西，景瑞皇帝他们又怎会交给萧家？平白给萧家招来外人的窥视和非议，让皇家忌惮猜疑国公府吗？我不知那些流言都是打哪里来的，不过国公府里确确实实没有那样东西，父亲和兄长为着边境战事忧思忧神，有家不能回，我倒是当真希望有那宝物，他们也好早日收复失地、平定西北。”
祝雁停敛下眉目，未叫萧莨瞧见他眼中倏忽滑过的冷意：“果真传言不可尽信，我也只是好奇罢了。”
“雁停，你不用操心这些，”萧莨宽慰他道，“世事纷扰，但都与你无关，你只管快活过日子就好。”
“那哪能啊，”祝雁停叹气，“表哥你这话说的，好似我没心没肺一般，你会担心在外的父亲和兄长，我也会啊，他们亦是我的家人，我怎可能不闻不问。”
萧莨握住他的手：“以后都会好的，别想太多。”
“嗯。”
俩人说了会话，下头人将祝雁停今日要吃的药送进来，刚熬好的汤药还冒着热气，见祝雁停眼都不眨便一口喝下，萧莨心下不是滋味，递了块蜜饯给他，安慰他道：“身子可以慢慢养，不用太心急。”
祝雁停搁下药碗，展颜一笑，将蜜饯丢进嘴里。
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