祝雁停没答应，吩咐人去找了个瓶子，将花养起来。

“……真的要养？”

“当然，表哥的一片心意，我岂能辜负。”祝雁停灿笑。

他牵过萧莨的手：“走吧，我们去用早膳。”

进了屋，祝雁停想起什么，忽地问萧莨：“表哥，为何你昨晚不与我同榻而眠？待我睡着便去了另间房间？”

他眼中隐有笑意，萧莨略不自在：“……我们还未成亲。”

“这里又没外人，怕什么，”祝雁停笑喃，“再说，那日在山上寺庙里，我们不也曾同床共枕过？”

“那不一样。”

“怎不一样？”

萧莨面皮薄，被祝雁停追问几句便微微红了脸，似有羞恼：“你别说了……”

祝雁停不依不饶：“到底哪里不一样了？怎那时可以，昨日却不可？”

萧莨的目光飘忽，移开视线，声音低下去：“我们那时还未定亲。”

“哦，”祝雁停眼中笑意愈浓，拖长声音，漫声道，“所以那时表哥对我全然没有非分之想啊？”

“……也不是。”

怎可能没有，他念着这人，这人便出现在面前，亲手为他捉来萤火虫，将夜星都捧给他。那个夜晚他辗转反侧，一宿未阖眼，望着身旁人的睡颜直到天明，若非谨记着祖父从小教导他的那些君子守礼、克己慎行之道，他甚至按捺不住想要将那人拥入怀中。

但这些，他不愿与祝雁停说，亦不知该如何说。

“那是什么？”

萧莨深吸一口气，望向祝雁停，郑重道：“雁停，我心悦你，更怜你、敬你，我不愿肆意随心所欲，轻践了你。”

祝雁停微怔，一声叹笑：“表哥，我与你说笑的，你何必这么认真？”

“对你的事，我从来都是认真的。”

祝雁停点头，不自在的那个反倒成了他自个：“好嘛，我知道了，我早说了，我信你的。”

萧莨不再多说：“不说这个，先用早膳吧。”

巳时，祝雁停说想去泛舟，萧莨没答应，叫人送来棋盘：“不去外头了，我陪你下棋吧。”

祝雁停不乐意，拉着萧莨的手晃了晃：“不能去吗？”

萧莨无奈劝他：“外头风大，你身子弱，等到春日天暖和了，我再陪你去泛舟。”

“我哪里身子弱……”

“你自己说的，小时候身子骨不好。”

祝雁停不以为意：“那是小时候啊。”

“现在也一样，”萧莨捏住他手心，微蹙起眉，“这屋子里还搁着火盆，你的手依旧是冰凉的，身子这么寒，别想着出去玩了。”

祝雁停不再争辩，手指抚上萧莨的眉心，与之讨饶：“那就不去了，我们下棋好不好？别皱着眉头不开心啊？”

萧莨终究心软，望着他，轻声一叹：“等开春了，你想泛舟，我一定陪你去。”

祝雁停弯起唇角：“好。”

俩人坐上榻，一盘棋、两杯茶，便能打发一整个白日的时间。

萧莨落子时总要思考许久，祝雁停之前曾好奇问过他，为何这般犹豫不决，萧莨解释，他宁愿把所有的可能性和后果都考虑完全，也不想落子之后后悔，一如他的个性。

并非瞻前顾后，只是过于慎重，一旦下了决定，便不会回头。

祝雁停所想，却是如何才能攥取眼前最大的利益，至于以后，世事难料，他并不想花费心思去琢磨。

萧莨凝神沉思，祝雁停便不催他，兀自捣弄香料，时不时地将调出的香递给萧莨闻，让他挑选喜欢的味道：“表哥，你将香囊给我，我再给你换些香料。”

萧莨随手摘下香囊，扔给他，祝雁停将其中东西倒出，给他换了些自己惯常用的沉水香，还掺杂了其它几味花香。

那些废弃的香料，尽数被他扫去一旁。

申时末，萧莨将祝雁停送回王府，下车时，祝雁停问他：“我们是不是得有一段时日见不到了？”

萧莨握住他的手，轻轻一捏，解释道：“明日我去新部衙赴任，还得办陛下交代的差事，我想尽可能赶在成亲之前，将这事了了，这段时日，或许会很忙。”

祝雁停不在意道：“没关系，我去找你好了，见一面陪你说几句话总行吧？”

萧莨点点头，不再多说，低头在祝雁停指节上落下一个轻吻，低声提醒他：“回府里好好歇着，天冷别到处去。”

“好，”祝雁停凑过去，又在萧莨唇瓣亲了亲，“表哥，我真想早些嫁给你。”

他不是女子，说话无需那些矜持，想到什么便说出口。

萧莨回吻他，唇齿相贴间，低声喃喃：“就快了。”

三日后，萧蒙启程回西北。

天未亮，萧莨带着嫂子杨氏和侄女一块将萧蒙送出城，杨氏眼中含泪依依不舍，萧蒙与她低语几句，又抱了抱女儿，叫人扶她们先上车。

萧莨上前与兄长道别，萧蒙轻拍他肩膀，叹道：“本还想着能喝了你的喜酒再走，无奈战事告急，不得不提前回去，赶不上这个热闹了。”

萧莨道：“待日后兄长凯旋，必与兄长痛饮一番。”