阿短朝着眼前的空气吠叫起来，空荡荡的街回荡着它的声音。

小桃蹲下身，想安抚它，可甫一伸手，它便弓起背，屈起前腿，龇着牙，毛发炸起，似乎在朝某处警告。小桃仓皇抬头，五步外赫然出现一个巨大的黑影，那，那是……

长而凌乱的黑色皮毛还在往下滴水，可被称作头颅的部位亦被黑毛遮挡覆盖，这怪物静静地矗立在屋檐阴影处，如同窥伺了很久一般。

小桃头皮发麻，她猛然想起，自己是见过这怪物的，它身上有水……是在河边，不，在船上遇见的，但眼前这个物事接近六尺，比记忆中那些模糊的怪影要高大太多。

她什么时候见过这些？她头疼欲裂，脑海中出现一个个模糊不清的片段——空空荡荡的船只，暗无天光的河面，锋利的闪着冷光的尖爪，还有大张着的、长着细密尖牙的口，那，那是……

混乱迷惑间，仿佛有人在自己头顶轻轻地叹息。

“太上说法时，金钟响玉音；百秽藏九地，诸魔伏骞林；天花散法雨，法鼓振迷层……”

她尖叫一声，痛苦地抱着头蹲在地上，与此同时，阿短如离弦的箭一般飞扑上去，狠狠咬住那怪物的下肢。

怪物有六七尺，而阿短还没人的膝盖高，它如同飞蛾扑向熊熊燃烧的灯柱，舍命与怪物撕咬在一起。

小桃跪倒在地，浑身颤抖，只觉得脑海有一座古钟震荡，九天之上的妙音潮水般漫开来，威严光正，又带着无限的慈悲，一下一下，拍在脑海心墙上，将她心神冲荡刷洗。

过往的画面在眼前重现，那些她忽视的片段，那些不被她在意的细节，此刻以一种全新的形式展现。冥冥中，有一股温柔坚定又熟悉的力量领着她，带她翻阅体会一个全新的真相。

一个让她心碎的真相。

不过顷刻，她如梦初醒，泪流满面。

她已知晓了一切。

阿短的魂魄原来一直没有离开，它一直，都守在她身边。

年前不翼而飞的香肠是它叼去，它向来都调皮贪吃；寒冷时节房门上的抓痕是它弄的，她的小狗一直很怕冷，一到冬天，总会刨抓门板，求着进屋取暖。

去年春天以后，肥肥一直郁郁寡欢，精神不济，但最近一段时日一反常态，变得又活泼又亲人。是不是猫能看见人看不到的东西，在她无法关注的地方，阿短一直在和它作伴？

九月间，镇上捉住一个流窜到这里的蟊贼，蟊贼招认，他打过苏记布庄的主意，曾经三更半夜偷偷摸到后院来，想入室盗窃……但被院子中的护家犬发现，追了他两条街，他只能作罢了。

蟊贼一副不走运的表情：“我白天盯了梢，这户家里只有一对母女，我想着好下手才来，谁晓得晚上一去，院子里多了条狗，真是倒霉！”

众人都把他当笑话看，苏家人亦不以为意，只当他胡言乱语，家中唯一的狗春天就死了，谁知道他当时被哪来的野狗追了。

小桃泪如雨下，那不是什么野狗，那是她的阿短，她一手养大的小狗，在死去之后用这样的方式守护着她。

即使她再也无法抚摸它的毛发，无法唤它的名字，无法任它在怀中亲昵，它仍默默地守护着再也无法触碰的主人，如同生前的每一天。

它向来都对危险有敏锐的直觉，从她险些溺水的夏天，到暗藏杀机的河面，它拼命提醒她不要踏上那丧命之途，可惜它的主人没有领会。

真是一条笨狗，她心碎地想到，它从前是那么喜欢撒娇，渴求爱抚关注，那么长的日子里，只能默默地看着主人，却不能索要一丝一毫的安抚，那多么寂寞，她的小狗将她视为一切，而她甚至不能给予一个拥抱，它该多么寂寞。

“阿短，阿短。”她颤抖着伸出手，朝她朝思暮想的小狗唤道“快过来。”

阿短无法回应，它浑身是伤，腹部被鲜血染红了一大块，毛发被血沾染，凝成一块块，饶是如此，它仍对怪物龇牙，即使站起来都已经十分吃力。

它被水魆抓在手里，高高地举了起来。

“不，不……”她挣扎着挪动沉重的四肢，试图扑过去阻挡，但已来不及。

下一刻，小狗被狠狠的掼在了地上，甚至没来得及发出一声哀鸣。

“不要！”小桃从榻上惊醒，猛地坐起，掀开被子奔出屋外“阿短！阿短！”

院子里的人乱作一团，苏母一个箭步上前，将女儿紧紧搂住：“别怕，别怕，娘在这里……”

小桃恍若未闻，她一把推开母亲的双臂，神色焦急：“救救阿短，救救它！”她跑到柚子树下，可那里早已没了它的窝。

苏母手足无措：“好孩子，快过来，那些都是梦，作不得真……”

小桃伏在树下大哭：“那不是梦，阿短一直在陪着我！”

泪眼朦胧间，她感觉有人抚上了她的肩，抬头一看，是清清在对她微笑。

清清伸出手环抱住她，低声道：“好小桃，我知道你说的都是真的。”

她轻轻贴近那满是泪痕的脸庞，两个女孩的额头相抵，她说：“阿短一直在陪伴你，我看到了，直到最后，它都在保护你。”

夕阳余晖落满了庭院，清清摊开手掌，掌心是一小簇动物的毛发，黄白相间。

第26章 酥痒

夕阳正盛。

天边贴着大团的云朵，日光从其中透出，将云层渐染成火焰般的色泽，瑰丽而热烈。

裴远时站在苏家院子中，抬头望着那片漂亮的火烧云，暗忖明天又是个大晴天。

小桃已经止住了哭泣，她将那束毛毛发贴近胸口，这让她感受到一种奇异的温暖。

但她仍旧悲伤，她不断回想这一年，家人聚在桌上吃饭的时候，它会不会一直蹲在旁边，头高高扬起，期待着她能偷偷从桌下扔来食物？

她独自站在柚子树下伤神的时候，它是不是围着她焦急地转圈，抑或躺下来翻开肚皮，请求她的抚摸，为她的低落而不安？

当她和小猫一起玩，它会不会也跟着衔来最爱的玩具，在一边甩着尾巴，等待参与其中？

她从不回应它，它会不会因此疑惑沮丧，以为自己做错了事？

小桃怔怔地想到，去年年底，母亲把柚子树下的狗窝给拆了，那个时候，它看见了吗？它是什么感受呢？

清清回答了这个问题，她说：“它一直爱你，也从未怀疑过你对它的爱，这是它自己告诉我的。”