有时候得了什么好的厨子，他还会割爱让那厨子上国师府里两天，美名其曰，要给国师府的表小姐改善“和尚庙”里的寡淡伙食。

从梅园开始，再到后来的厨子，亦或是他时常给谢桃送来的小玩意，小零食，外头渐渐还有了传言，说南平侯府的世子爷，怕不是看上了国师府里的表小姐。

为着这件事，齐霁还极有求生欲地跟卫韫解释了多次，甚至还拍着胸脯保证，“你看上的姑娘，我可是不会动那歪心思的。”

“卫韫，你吃一点吧。”

谢桃索性站起来坐到了卫韫的身旁，拿了止箸上放着的筷子塞进他的手里。

可卫韫握着筷子，抬眼看着眼前的谢桃时，他纤长的睫毛颤了一下，那双眼睛里像是一瞬之间多了几分难以抑制的情绪。

手中的玉筷掉到地上，发出清脆的声响，断成了几截。

卫韫抱住了坐在他身旁的女孩儿。

他的下颚抵在她的肩头，那双眼瞳里仍有血丝，隐隐泛红。

“桃桃……”

他开口时，嗓音又低又哑，竟还带着几分细微的哽咽。

谢桃什么时候见卫韫这样过？

在她眼中，他向来强大，仿佛无所不能，也从未在她眼前，显露出这般脆弱的一面。

她却不知，

在这世间，能令卫韫在意的人很少。

从他的母亲离世，父亲被斩首的那一日始，从他后来在那个堪比无间地狱一般的地方被人背叛，暗算的那时候始，他在这世间，便再无任何在乎的人了。

但后来，却到底多了一个齐霁。

齐霁在他心中，是恩人，更是挚友。

虽然他从未言明过。

而今，却是再没有机会了。

即便卫韫用了最极端的办法，一刀刀地将信王折磨致死，即便他将信王私牢中守着的那些私兵全都杀了个精光，但他始终还是无法消解此刻心中的痛苦。

“如今，我只剩你了。”

卫韫的指节紧紧地扣着谢桃的手臂。

在谢桃看不到的地方，他眼尾有透明的湿润滑落在她肩头，浸润出一点深色的痕迹。

他仿佛，从未如此绝望过。

谢桃在那一瞬间，忍不住也掉了眼泪。

齐霁的死，也同样令她无法接受。

直到桌上的饭菜凉透，两个相拥的人都还是没有放开彼此。

谢桃回去后的当晚，卫韫便去禁宫之中，见了方才醒过来的启和帝。

这位帝王躺在龙床上，不过短短几日，便像是又苍老了许多，那张面容几乎被褶皱填满，一双眼睛更是浑浊不堪。

他的气息已经很弱了，呼吸的时候胸腔里还有些杂乱的声音。

任是谁见过这位帝王的这副模样，便也知晓，他已是大限将至了。

“国师……”

启和帝一见卫韫，便艰难地唤了一声。

“陛下。”卫韫站在一旁，淡淡地应。

“朕，快不行了。”这位不愿老去的皇帝，在此刻，才终于认清了现实，“果然，长生之道……不过是朕的妄想罢了。”

但他醒悟的太晚了。

为了他的这场长生梦，整个大周赔付了他的这个妄念，整整二十多年。

这期间，他懒政，怠政。

大兴土木，修建道观，几乎快要掏空国库。

没有银钱，便增加赋税，没有人，便强征壮力为其一己之私修建所谓的悟道之所，供奉太上真君。

也是为了他的这场长生梦，这天下死了多少被他称其无用的道士。

因为服食金丹，他很多的时候还会变得癫狂。

于是禁宫里，便又多添了多少奴才的冤魂。

观启和帝为帝的这数年，前几年励精图治，勤政爱民，或许是在那龙椅上坐得太久，听了太多的谄媚之言，渐渐地他便开始不舍权力旁落，更不愿束缚在必然的生老病死之间。

他想要自己永远身处于权力的最高点，永远地做这世间第一人。

但那怎么可能？

“真没想到，朕最后能依仗的，就只有国师你了……”启和帝忽然叹了一声。

启和帝从一开始，就是觊觎卫韫手中的骁骑令。

但他却未料，信王发动宫变，最终舍身救驾的，竟还是卫韫。

或许是人之将死，此刻的启和帝对待这位年轻国师时，便多了几分善念，“朕希望，待朕死后，国师能好好辅佐太子。”