关北将他带回了帮派。

后来的事不提也罢，总之关北以为自己捡了只狼崽，却不料是尊煞佛。待这少年反杀了一众头领成为帮派的新头目，嗓子便也治好了一些，勉强能发声说话，可嗓音有些难听……

不，与其说是难听，不如说是可怖。沙哑的，冰冷的，如同恶鬼的低喃。

所以，他总是缄默居多，有着超越了年龄的老辣和阴寒。不过相比他不说话的模样，属下们更怕他笑起来的样子。

谢霁是天生的伪装者。关北揣测：他依旧装作哑疾，大概是为了打消那些人的戒备罢，毕竟，没有人会提防一个身有残疾的人。

“炮竹一声响，旧岁迎新年。此夜东风起，杀尽天下寒……嘿！公子前两句明显藏拙，后两句倒有那么点意思，我喜欢！”

关北拿起案几上的诗，尽管自己也只是勉强识得大字而已，却装模作样地品读起来。

片刻，他想起什么似的，换了个话题道，“谢家势力遍布江湖朝野，得之可得天下。可这样的家族铜墙铁壁般牢靠，想要其归附并不容易，我思来想去，唯有那小郡主是谢家唯一的软肋，公子只要得到她，自可得到整个谢家……”

谢霁握笔的手一顿，睫毛在眼睑下投下一圈暗色。

关北并未察觉他微妙的神色变化，又摸着下巴道：“只是那姑娘身份尊贵，怕是不好骗。”

笃笃笃——

不合时宜的敲门声传来，使得屋内的气氛骤然紧张。

那敲门声很轻，像是试探，几乎和远处的烟火声融为一体。谢霁五指一紧，抬眸冷冷地看了关北一眼。

关北会意，迅速起身，悄然隐入内间的帷幔后。

谢霁将那张写了诗和字的宣纸折起来，放入灯盏中点燃，火光窜起三寸高，转瞬又归于寂灭，只余些许纸灰飘然落地。

做完这一切，谢霁出门穿过小院，借着外头微弱的光芒拉开朱红的院门。门开的那一瞬，他已整理好神色，戴上最虚伪无害的面具。

出乎意料的，门外站着的是一袭嫣红斗篷的谢宝真，正抬起一只白生生的小手，保持着敲门的姿势。

“我还以为你睡了呢！”谢宝真说着，放下手，轻笑着舒了口气。

她提着谢霁送的那盏兔子灯，脚踏三尺暖光，笑起来的时候那双星辰般璀璨的眸子便弯成了月牙，睫毛卷翘，承载着细碎的霜雪。

谢霁的眼里藏着太多秘密，全然不似她的眼那般干净剔透。他静默了一会儿，才换上谢宝真所熟悉的那副温和模样，侧首以眼神询问她所来何事。

谢宝真看了眼他搭在门栓上的手，似乎不太想邀请自己入门。

她小小地郁卒了一会儿，手无意识地捻着兔灯的手柄，轻声道：“我方才想了很久，那红包是你攒下的零钱，我不能白拿……所以作为交换，我教你练字如何？”

谢霁露出诧异的神色。或许太过惊讶于她的提议，迟迟未曾应允。

谢宝真这儿真有些不开心了，以为他不信任自己，便从怀中摸出一沓带着体温的宣纸递给谢霁，语气中藏着些许争强好胜的骄傲：“别的不说，我的字可是皇后娘娘首肯的。你看，我若自认第二，京中女眷无人敢称第一！”

灯光浅淡，那一叠宣纸上的字痕清晰漂亮，一点一捺宛如刻印般完美。谢宝真将其一股脑塞入谢霁怀里，不给他拒绝的机会，“你的字有形而无笔锋，需从基础开始。这原是我给侄儿朝云写的练字手札，方才给你也誊写了一份。喏，拿着罢！”

“郡主，您在哪儿呢？夜深了，该睡了。”

远处传来紫棠的呼唤声，谢宝真不想让人发觉自己来了翠微园，便压低细软的嗓音道：“我可不是上赶着来教你，只是，只是……”

她半天也不曾想好措辞，索性一咬唇道：“……罢了！总之你勤加练习，后日巳时于水榭，我要检查功课的！”说罢，她将斗篷帽檐拉低了些许，提着灯摇摇晃晃地跑入碎雪中，像是寒夜中一团炙热的火焰。

谢霁垂眼看着手中那叠工整的字帖，在风中站了会儿，关门落闩回到房中。

屋内，关北从阴影处走出，笑嘻嘻地倚在屏风旁，意味深长道：“我是否该恭喜公子？这位小郡主看起来挺好骗的啊！”

谢霁从宣纸后抬起一双凌寒的眼来，直直地刺向聒噪的关北。

关北浑身一凛，自知揣摩干预主子的行动乃是大忌，便讪笑着道了声‘属下告退’，走后窗跑了。

……

谢宝真果然负担起谢霁的习字之责来，每隔十日都会约在水榭中检查练字功课。

一开始两人尚且有些生疏，一个老老实实上交作业，另一个兢兢业业点评字帖，但渐渐的熟稔了，两人约见的时间便从十日缩短至五日，再到隔日，习字之时还会扯些别的话题，大多时候是谢宝真问，谢霁于纸上作答。

阳春三月，日光变得慵懒柔软，枝头一派桃红柳绿，蜂蝶翩跹。谢宝真换上了藕粉的春衣，人也跟着瘦了一圈，更显得眸子大而圆润，身量娇软玲珑。

但变化最大的不是谢宝真，而是谢霁。

又是一日水榭约见，谢宝真站在谢霁面前抬手比了比身高，不可思议道：“什么时候开始，九哥竟有这般高了？”

经过一个冬天的蓄势调养，面前的白衣少年结实了不少，不似初见那般病态苍白，个子也如雨后春笋般迅速蹿高，短短数月便比谢宝真高出了快一个头，站起来时身姿颀长，容貌渐趋深邃俊美，气度更是举世无双。

春光融融，水波微漾，谢霁垂眸浅笑，将这两日所练的字帖交给她检查。

谢宝真坐在石凳上粗略地翻看一番，颇为嫉妒道：“连字也进步神速，已有些神韵了。”

谢霁铺纸研墨，在纸上写道：宝儿教得好。

这话若是旁人说来，难免有阿谀奉承之嫌，但谢霁眉目清冷，施施然提笔写下这寥寥数字，却别有一番正经风味。

谢宝真很吃这一套，飘飘然道：“那是自然，名师出高徒知不知道？”说着，她又倾身道，“话说九哥，你可曾有喜欢的东西？”

未料她如此一问，谢霁抬起眼来，墨色的眼睛定定地望着谢宝真。

谢宝真并未察觉到他的目光，只漫不经心地玩着手指，解释道：“因为我从未见你对什么东西特别喜好过，连练字都像是在完成一项必须做完的任务，心生好奇罢了。”

风过无声，半晌，谢霁方垂眼润墨，缓缓写了个‘无’字。

谢宝真大失所望，心道：不是罢，九哥你也太无趣了些！

片刻，谢霁又悬腕写了两个字，反问道：你呢？

“我？我喜欢的可多啦！佳肴美馔、华服美饰还有金石书画，什么只要是好看的、好吃的、好玩的，我都喜欢！”