所以，请你别哭。

秦九酝也不晓得自个怎么就突然如此懦弱了？人小今朝尚未如何呢，自己倒先要抽搭了。

她低头深吸口气，调整心绪，牵住小今朝的双手，“你几岁了？”

“十三。”

小今朝嗓音有着没度过变声期的清脆，他缩了缩手，启唇想提醒秦九酝脏……

话未出口，远处忽地传来一道苍老的低唤：“小朝，小朝？”

小今朝神情霎那恍惚，又疾速恢复如常，末了似陡然看不到秦九酝般，招呼都不打地迈着细瘦的小腿，蹒跚地循声跑去。

这不像他啊。

秦九酝困惑，即刻起身追了一段路。惊讶发现，刚擦干净的小今朝脸庞又变得脏兮兮的，仿佛她适才所做的一切不过是自己的臆想。

她心脏狠狠抽痛，依稀懂得了什么。

这仍旧仅是地缚灵幻象，仍然只是在向秦九酝呈现有关今朝的一段往事，尽管她不知为什么自己能接触到今朝，同他闲谈，但两人交谈安慰的小插曲在真正的旧事推进时，便会遭今朝遗忘。

她改变不了任何。

人，始终无法回到过去。

小今朝奔得飞快，却在临近那阵声音之际，逐渐放缓步伐，扶着墙壁深呼吸须臾，待调节好状态，他冷着一张小脸，强忍剧痛，徐徐地转出拐角，走路也不再一步一摇。

杂草丛生的庭院内，一位形容枯槁的驼背老人站在青松大树之底。

“林爷爷。”

今朝稳重沉着地行到老人跟前，随即一撇立于旁侧的老僧人，眼神冷傲。

“杂种！又一副死人脸！难怪一直卖不出去！”

僧人诟谇，颠了颠手里碎银，不耐烦地道：“快些谈，你这点银两只够聊一会。”

“好好好。”

林爷爷笑容讨好，临了把揣在怀中的两块糖画交给今朝，“小朝吃，爷爷做了你最喜爱的小鱼。另一块小狗是阿日的。”

阿日？

秦九酝推测，是普照吧？

今朝淡淡颔首，谨慎又珍重的接过。眼尾一扫因不想瞧他这张‘死鱼脸’而回到后门扼守的僧人，确定他没注意此处，方道：“不是让你别来了吗？一次花那么多钱值得吗？我在这死不了，你留着多给自己和你孙子买件衣服，快入冬了。”

他极力想表现的处之泰然，奈何到底年轻，话里行间无不透露着焦灼关爱。

“好好好……”

林爷爷笑得慈祥，抬手想抚摸小今朝脑袋……

“唯有孩童才会被摸头，我已经长大了。”

身高仅仅到秦九酝腰的小今朝嘟囔着，退了半步躲开，继而劝说：“我在此真没事，即便是跑，他们也不敢打死我，乃至不会下手过重，怕弄残了我卖不了好价钱。”

“你别跑了，乖点。我就快攒够钱了。”

林爷爷表情不赞同，浑浊的眼睛瞄了瞄僧人，偷偷将一瓶药膏塞入今朝掌心，窃窃道：“上回的药快用完了吧？你们干重活的平日常留淤青，感到哪儿疼了便拿出来擦，别省，药钱不贵。”

“城东回春堂的药，没个几两买不到。”今朝漠然拆穿，“不贵。”

还有一事，他没明说……林爷爷的钱是筹不完的。

寺庙的一群僧人察觉林爷爷想买他与弟弟心切，所以屡屡坐地起价，一遍遍把银两数目往上叠，仗着林家无权无势，毫无所惧。

林爷爷一把年纪必然也清楚秃驴们的意图，却始终抱着幻想，希冀他们瞅他年迈不容易，下回心一软便将今朝兄弟二人交由他养了。

否则，他一个老人家能做什么呢？

林爷爷仁爱一笑，正要讲句什么话，那厢候了一会的僧人就数着时间过来，驱赶老人，“行了！再聊加钱了！”

“……好好。”

林爷爷唯有应承，一步三回头地随僧人离开。

今朝默默目送他，眸中不舍难掩。

待老人佝偻的背影彻底消失在门后，小今朝顷刻回身，踉跄地朝柴房狂奔，一面跑一面折了半块糖画，以帕子包住藏到胸口的衣襟内。

秦九酝拧眉。

……莫非有人抢他的？

念头才起，就见锁好了门的僧人迅速追上他逮住，杨手捆了他一耳光，“跑？！你当你娘还在呢？一个贱种有什么资格吃糖？！拿来！”

成年人三成的力道足以打得小今朝稳不住身形，猛地撞上一旁黄墙，额头磕到墙面发出‘嘭——’的一声，响亮至极。

剧痛让他身子晃了晃，终末靠着黄墙缓缓滑坐在冰冷的地板。

手里的糖画没握好，摔在了地上，他最爱的小鱼瞬息碎作两瓣。

“晦气！”

眼瞅到嘴的小吃没了，僧人怒火难平地踩着糖画碾了碾，那只脚仿佛隔空踩在今朝幼小的心灵。

秦九酝目睹小今朝眼睁睁望着，两瓣小鱼遭僧人踩得支离破碎，一如有人用刀在他早已片体鳞伤的心头，割了又割，凌迟一般。

他垂着脑袋，目不斜视的盯着，神色出奇平静。