沈元宏笑着，对自己的夫人说：“你看看阿茴，你再看看你自己的觉悟！”

沈夫人叹气，瞪他一眼，转过头去，不理他了。想来，平日里沈元宏已经说过许多次想要重回战场，而沈夫人是不大同意的。

饭菜一件件端上来，一家人不讲究俗礼，一边吃着东西一边闲谈着。大多时候都是姥姥和沈茴在说话，沈元宏夫妇两个笑着在一旁听。

丫鬟端上来莲子羹，萧家老太太尝了一口，忽然问沈茴：“小光今天怎么没跟你一起回来？”

她记得裴徊光也喜欢吃甜食，记得的蔻蔻分给裴徊光的那半碗莲子羹。

沈元宏脸上堆满的笑，再次散了散。

“他有事情要做，晚上会过来。”沈茴答话。

“哼。”沈元宏冷哼。

萧家老太太笑眯眯地说：“贤婿啊，你是不是又想吃辣子鸡了？”

沈元宏一窒，偏又不能向老人家顶嘴。

沈茴用公筷夹了块父亲爱吃的红烧肉给他。沈元宏这才重新有了笑脸。

用过饭，沈茴整个下午都陪着姥姥说话。直到傍晚时分，府里的下人禀告萧家的两位公子到了。

萧材和萧林一身丧服迈进厅中，看见沈茴也在，愣了一下，不像往日那样说话，规规矩矩地行大礼。

“两位哥哥可别折煞我，自己家中，不要那些虚礼。”沈茴急忙蹙着眉说。

萧林和萧材这才笑了，一个夸沈茴出落得越来越好看，一个夸沈茴本事越来越大。

“表妹不知道，现在走哪儿都能听到表妹的大名了。临出门前，还听见大堂兄的闺女向她父亲嚷着不想学女红，要去学堂读书，嚷嚷着长大了也要像表妹你一样干大事！”

“表妹，如今是不是很忙？不管怎么忙，都要多注意休息，万不可逞强，身体为重。”

沈茴笑着与他们说话，就好像还在江南时一样。

老太太问：“牧郎的丧事可都安排妥当了？”

萧林和萧材答话，说起萧牧的后事。

“可惜这孩子年纪轻轻还没成家就没了。”萧家老太太叹气，“罢了罢了，亡于疆场也算为国捐躯立了功名。”

沈茴沉默地坐在一旁听着。

所有人都以为萧牧死在战场上，就连他的家人也不知晓他的战死本就是箫起的金蝉脱壳。至于后来萧牧“死而复生”，杀了蔓生、帮箫起掳走她，又企图掳阿姆杀哑叔……乃至身死的事情，更是无人知晓。

罢了，就让他带着战死的名声去吧。

沈茴垂下眼睛，神情有些失落。她又想起蔓生了，那个总是话不多的姑娘临死前望着她，最后说的话是让她快跑……

·

天色黑下来时，裴徊光到了沈府，来接沈茴。

沈茴依依不舍地向姥姥告别。

“好好的，一定要好好的。”姥姥轻拍着沈茴的手。

“姥姥也要好好的。”沈茴轻轻拥着姥姥，努力去闻姥姥身上熟悉的特殊暖香，整颗心脏都充满了舍不得。

沈茴将下巴搭在姥姥的肩上，像小时候一样蹭一蹭。

“傻孩子。走吧。说不定什么时候姥姥身体好了，再跑去京城看望你！”

虽知道不可能，沈茴还是弯着眼睛说好。她松开姥姥，一步三回头地朝着停在一旁的马车走去。再怎么舍不得还是走到马车前，她将手搭在裴徊光递来的小臂上，登上了马车。

马车离开沈家，沈茴从车窗探头望出去，使劲儿挥手。

姥姥站在府门前高悬的灯光下，对她温柔地笑着。

马车走远，沈元宏道：“走吧，回去了。”

老太太回身，一边走一边说：“贤婿啊，都说女婿能顶半个儿。你要是嫌小光品行不端，倒是担起半个父亲的责任，教导一番。”

“哈。”沈元宏直接笑出声来，“教导他？小婿可没这个胆子，也没这个本事。”

“怎么没有这个本事啦？你的几个孩子个个好风骨一身正气，这都是你教得好。”

“不了不了……”沈元宏连连摆手，拖着还有些疼的伤腿往前走。“那人怎么教？除了杀人连个别的乐趣都没！”

他望着甬路上映出的枝叶婆娑影子，想着老太太这话真奇怪。半个儿子？半个父亲？教导那个狗太监？

这太可笑了吧！

老太太还在一旁絮絮说着：“我记得你以前说对孩子讲大道理是没用的，要以身作则、潜移默化。你别总板着脸训人，至少让他尝到比杀人更有趣事儿啊……”

·

十一月初八，启程回京。

一路水路交替，已最快的速度往京城赶。终于在腊月二十九这一日，风尘仆仆地回来。

回宫时，已是夜里。

沈茴本就体弱，这般奔波之下，人瘦了一圈，脸色也有些差。在温暖的关凌住了大半年，冬日里回到北地京城，纵使穿着厚厚的袄，寒风还是让沈茴打颤。

沉月瞧着沈茴发白的脸色，有点心疼。马车停下，她跳下马车，扶沈茴下来。