丁千柔使劲儿摇头：“不不不不……”

她那颤颤的双唇，好像除了一个“不”字，再吐不出别的话。

双喜无语地瞪了她一眼，说：“你别瞎说了成不成？若掌印大人当真对咱们主子有意思，怎么又松了手？”

“这……”出喜皱着眉，绞尽脑汁地琢磨了好半天，一拍大腿：“我晓得了！这叫欲擒故纵！为了吸引咱们才人的注意力啊！”

双喜加更无语了，小声嘀咕一句：“就你这脑子，就算不做丫鬟了，出了宫说不定还能编故事写话本子当营生……”

出喜却觉得自己聪明极了。她挨着丁千柔坐下来，亮着眼睛说：“主子，您的好日子到啦！奴婢听说芳才人昨儿个被陛下召去了呢！今儿个一早她回来哭哭啼啼地喊着找太医。要是主子您真的能勾了掌印大人的魂儿，就不用日日担心染上那脏病了呀！”

双喜实在是听不过去了，她说：“出喜，我觉得你人又聪明脸蛋也好看。勾引掌印这事儿，我看你来做倒是不错。到时候，掌印大人一句话，咱们主子也不用到陛下面前伺候。”

出喜愣住了。她望着双喜，摸了摸自己的脸。

好一会儿，她说：“其实你也挺好看的。要不你和我一起去？总有一个能成功的嘛。”

她看见丁千柔古怪地看着她，她立刻笑着说：“都是为了主子好呀。咱们这叫舍身求义！”

“你自己去吧，我惜命。”双喜说道。她又望向丁千柔，恭恭敬敬地说：“主子，奴婢下去小厨房一趟，您落了水，今儿个晚膳得多注意些。”

丁千柔点点头。她用被子将自己裹住，虽然已经被从水里救出来许久了，她还是觉得好冷。

什么勾引这个勾引那个，她脑子里乱糟糟的，根本想不明白这些事情。丁千柔吸了吸鼻子，她想回家。

·

沈茴跟着沈鸣玉去见了那些女兵。很早前，沈茴就安排了这件事情，可是她一直在深宫里，不方便出来。这倒是第一次亲眼见到。

高高矮矮的姑娘们，全部穿着利索的窄袖衣、束腿裤，没有一个人穿着姑娘们平时穿的裙子。

她们站在一起，一排又一排。因为年岁大小不同，个子高矮不一，一眼看过去，倒不怎么整齐。

“都操练去！”沈鸣玉将她们散开。

沈茴瞧着一个高扎马尾的姑娘吹了个口哨，那些姑娘们立刻四散跑开，拿着棍子像模像样地比划着。

沈茴站在高台上，十分有兴趣地瞧着她们。

沈鸣玉有点不好意思，说话的气势也有点低：“小姑姑，比我想得难多了……”

“哦？”沈茴的目光仍落在那些姑娘们身上，“可我怎么听说有人把大话都说了，要训出一支比你父亲的兵还厉害的女兵？”

听沈茴这么说，沈鸣玉顿时更不好意思了。她低着头，有点沮丧：“她们底子太差太差了！有些人以前在家里的日子过得不错，后来落了难，现在来了这里，还是走路都小碎步子。有的人倒是从小流浪，和乞丐抢吃食，可是没有过好日子，人就面黄肌瘦皮包骨头一样……”

沈茴也看出来了，下面操练的姑娘们，身子都太纤细了。不是姑娘家爱美保持的娇细身材，而是饥饿多年营养不良的病瘦。

“伙食别省，都是受了苦的，日日必有肉食。”沈茴说，“现在还是悄悄练着她们，等她们能看得过去了，你再招兵买马时，至少也让那些受苦的姑娘们知道来了这里能吃饱穿暖。”

“这我知道！”沈鸣玉又乐观地笑起来，“小姑姑，我才不是说大话。这才是刚开始呢。多给我些时间，我肯定能把她们练得比父亲的兵要好！”

“也别只顾着操练她们的身体，”沈茴用手指头戳了戳沈鸣玉的脑袋，“你得让她们脑子里认同自己做的事情。不然，她们里面会有很多人仍旧认为女子舞刀弄枪不好，等着日后找个良人嫁了。”

“这……”沈鸣玉愣住了。

沈茴说：“你不是说她们有人是一遭落了难吗？这些人为什么落难？她们心里兴许有恨有怨，也有美好的向往。种种情绪都可以利用起来。”

“利用？”沈鸣玉愣住了。她怔怔望着小姑姑，忽然觉得眼前的小姑姑和以前不太一样。

沈茴含笑望着沈鸣玉，将手搭在她的肩上，说：“若是兵，只需一腔赤城。可若为帅，才能与真诚远远不够。”

沈鸣玉慢吞吞地点点头，像是懂了，也像是才懂了一半。

下面操练场忽然出了意外。沈茴和沈鸣玉都望了过去。

刚刚吹哨子的高马尾姑娘指责另一个姑娘：“春玲你又偷懒是不是！你连这木棍子都拿不动，将来给你真的家伙，你拿得动吗？你还怎么上阵杀敌，将那些坏蛋打死！”

说话的姑娘长了一双圆圆的眼睛，不过十岁出头的样子，说起话来，却很有气势。被她训斥的那个唤作春玲的姑娘，已有十六七岁的样子，长得弱柳扶风的样子。被当众训了话，她眼睛红红的，倒是一句话没说，立刻甩了甩发酸的手腕，蹲下来去捡木棍。

沈鸣玉赶忙向沈茴解释：“其实她没偷懒，她也挺想做个像样的女兵的。但是……但是她真的好娇弱……”

这样的情况早就在沈茴的意料之中了，要不然她也不会悄悄开始安排人经商。一旁就有一直红缨长木仓，沈茴走过去，伸手去拿。

很重，她拿起来觉得很费力。

“小姑姑？”

沈茴将红缨长木仓放下了。她重新望向下方操练的女孩子们，说：“严格培养固然是对的，日复一日的操练之下，很多不合格的人也会变得合格。可若真的不行呢？鸣玉，你想过吗？”

沈鸣玉点头，说：“我想过的！小姑姑，我想请几个大夫，让那些根本不能上战场的劣兵去学医！医兵也是兵呀！我觉得姑娘家们心细，若是她们去学医，必然不会比男军医差在哪儿。若是还不行……哼，那我沈鸣玉也不养无用之人！”

沈茴满意地笑了。

她点点头，又说：“鸣玉，女兵从体力上不如男兵，何不试着从兵器上下手呢？”

“我已经着人去打造适合姑娘家们用的兵……”沈鸣玉忽然懂了，“我知道了！也不是非要用长木仓、大刀！可以让她们练习射箭，拉弓射箭所要的体力远比举着刀枪厮杀要小许多！倘若箭无虚发，练成一支神箭队，纵使敌兵一身蛮力也不能近身呀！”

沈茴笑着轻轻摇头，说：“弓箭可，弩更善。”

“对对对……弩由机关发力，弓箭却需臂力！弩更善！”

“不仅是弩，兴许还有更合适的武器。不过这个姑姑就不知道啦。得你自己想啦。”沈茴笑着往下走。过来看一眼，她就要回去了。

沈鸣玉站在原地琢磨了一会儿，才跑着去追沈茴。她跑到沈茴身边，说：“一定还会有更合适的！就算没有，那就动脑子造出来！”

沈鸣玉眼睛里有一团火。在被嘲笑欺凌的那些年里，这团火焰被死死压着。今朝，再不需遮掩，她纵情让这团火燃起来。心里有一个声音，一直在告诉她，她一定要做的很好很好，才能让那些年岁里，那些曾经笑话沈家没男郎便是无后的人，心服口服。