她安静地坐在他膝上, 认真地听他讲外面的事情。

她对闺房之外天地的了解, 只有书册和旁人的讲述。她巴巴望着窗外高飞的雁雀, 明亮的眸子里写满了令他心疼的渴望。

蔻蔻是他给幺妹起的小名。

因为一直为沈茴诊治的赵大夫道，若沈茴能平平安安长到豆蔻之岁, 身体就会大好, 不必再这般心惊胆战地吊养性命。

那个时候, 沈霆把幺妹放在肩上，让她巴巴去望窗外枝头的一双灵鹊。他说：“等蔻蔻到了豆蔻之年，哥哥带你游遍五湖四海亲自去看大好河山。”

她亮着眼睛问：“可以坐船吗？可以骑马吗？”

他笑着承诺：“当然。旁人可以去的地方、做的事情，咱们蔻蔻也都可以。”

可是他错过了幺妹的豆蔻年岁，他归来时她早已及笄，甚至已经成婚，穿了一身描金绣凤的厚重宫装。

——被迫嫁给了他最恨的人。

沈霆轻轻拍了拍沈茴的脊背。

沈茴意识到自己这样有些不好，她从长兄的怀里退开，仰起小脸望着高大的长兄。她即使双眸盈盈湿润，却仍旧满脸挂着笑，还是小时候那个样子。

沈茴有千言万语，百转千回说出口的，却只是再唤了一遍：“哥哥！”

沈霆充满怒意的眉宇便也柔和下来，唤了声“蔻蔻”。

沈茴带着沈霆回到永凤宫说话，她像小时候那样坐在兄长身侧，去问他这些年可好。他说一切都好，她便满足地笑着点头，不过多追问。

沈霆话不多，对于过去的七年没有解释太多，也没有问沈茴如何进了宫、宫中日子如何，问的最多的只是她的身体。

“已经大好了。赵伯伯的医术哥哥难道还不放心吗。这回入京，赵伯伯本想跟来，可他年岁大了，我不舍得他老人家远离故土。赵伯伯竟让他外孙俞湛赴京。俞湛承了赵伯伯的衣钵，虽然没有赵伯伯那么多经验，却也医术了得。听说已在走手续，过几日要进太医院当差了……”

沈茴说着声音低下去，又补了句：“这恩情有些重了……”

“勿忧虑，勿多思。不论是恩还是债，都有哥哥还。你且安心养着身体便是。”

沈茴知道赵伯伯如此待她，是因为长兄对赵家有救命之恩，赵家都是重恩义的人。可沈茴还是觉得赵家这些年付出实在太多，有了几分感激与亏欠之意。

这个时候，齐煜忽然抱着书册跑了来。

他喜欢来沈茴这里写课业，不是第一次来了。

他亲自抱着写好的大字跑来，站在门口探头朝里面望去，眨眨眼，有点犹豫。

“煜儿。”沈茴将齐煜喊到身边来，“这是舅舅。”

齐煜眨巴着眼睛，好奇地打量着沈霆。

沈茴又对沈霆解释：“这是二姐姐的煜儿。”

沈霆扫了齐煜一眼，十分冷淡地“嗯”了一声。

齐煜就敏锐地觉察出来这个舅舅并不喜欢他，他也不喊舅舅，只“切”了一声，抱着课业转身就走，头也不回。小腰杆挺得笔直。

不喜欢他就不喜欢呗。

反正也没几个人喜欢他，他才不稀罕别人的喜欢，他也不喜欢这个舅舅！

沈茴怔怔望着齐煜跑远的方向，再转头望向自己的兄长，已隐约猜到了几分兄长不喜齐煜的原因。她想辩解些什么，还没有想好说辞，沈霆已经站了起来，称要去拜见皇帝。

他进宫来，本应先见皇帝的。

“我陪哥哥去。”

沈霆下意识地想说她不能吹风在屋里好好呆着，可一回头，沈茴的眉眼映入眼帘，他才反应过来蔻蔻已经长大了，这才有些怅然地点了点头。

·

沈霆只是让沈茴同往。到了元龙殿，沈霆却并不准沈茴跟进去，只让她在偏殿稍候。

元龙殿内，皇帝坐在龙椅上，受伤的右腿高高抬起搭在矮凳上，一个宫女跪在他脚边，正在温柔地给他揉着腿。

沈霆迈进正殿，远远看见皇帝，下意识地抬手去摸腰侧的重刀。

然而他进宫时，已解了兵刃。

他缓缓将手放下，眯起眼睛打量着殿内。除了侍奉的宫女，还有一个个青衣的宦奴垂首恭顺。一个个，瞧上去卑躬屈膝一副媚态，可每一个又都是出自东厂一等一的高手。

是司礼监悉心栽培出来的人。

沈霆忽然想起前几日与心腹密谋时，一个兄弟感叹的那一句：“想杀皇帝，必先除裴狗！”

“当年受了重伤，缠绵病榻多年，今年身体康健这里千里迢迢回京，怀一腔忠君爱国热血，再报效朝廷。”

沈霆向皇帝行礼，垂首低眸藏起恨与怒。

皇帝大笑，万分开怀。

“爱卿回来了！朕的大将军回来了。天助大齐！有此神将归来，哪里还惧什么箫起吴往之辈！哈哈哈！”

“陛下谬赞。”沈霆肃然行军礼，交握的拳慢慢收拢，握紧。

“将军谦虚了！谦虚了！从即日起……呃……”皇帝想说官复原职，却觉得这事似乎应该先问过裴徊光才妥当……

他竟是连如今的上将军职是谁担着，也不甚清楚。