那些个同行的朋友向来是看热闹不嫌事儿大，故意在旁边嘘声起哄。

他当即觉得面上有些烧。

脚就跟钉在了地上似的一动不动，一板一眼地回那姑娘道：“姑娘找在下有何事，不妨当场说了，就不必借一步说话了。”

那姑娘打量着他的目光便有些奇异，眼珠子一通转悠，也不知在琢磨什么，过了片刻后便挑眉：“你当真要我在这里说？”

卫梁便心头一跳，下意识道：“事无不可对人言。”

她却认真地看着他，神神秘秘地重复了一遍：“卫公子，你考虑好了，当真要在这里说吗？”

那一刻，卫梁脑海里掠过了千形万象，种种的自我怀疑一股脑儿地全冒了出来：到扬州读书后我可有愧对过哪个姑娘？可曾与青楼勾栏里的妓子许下承诺却未完成？半夜里走在路上是否捡到过什么不合适的东西又未归还失主？在书院里是不是还不够谨言慎行以致于惹恼了谁而不自知？

可答案全都是没有。

他家中虽不富裕却也并不贫寒，基本的眼界见识还是有的，一则不至于做什么找上门来的过分之事，二则即便做了也不至于给人留下明显的把柄。

可这姑娘的架势……

莫不是自己有什么东西漏掉了？

旁人的目光落在他身上，跟针扎似的。

卫梁莫名紧张了几分。

他到底还是没扛住脑海里天人交战，咳嗽了一声，不大确定地道：“那就，借一步说话？”

后来他曾数次想起过这个一时糊涂的糟糕决定，简直可以说是将自己的名声丢掉了别人脚底下——

不心虚有什么好避讳的？

从此以后搞得满书院风传他和一位神秘的姑娘有不同寻常的牵扯，时时被拿出来打趣，偏向他问起时，他还没办法说出所以然来，异常地憋屈。

只不过在当时，脑筋没转过来，也就对此举会产生的后果一无所觉。

倒是那姑娘笑弯了腰。

末了还十分自然地同他其他朋友摆摆手说：“小女子与卫公子先去叙话，一时半会儿说不完，诸位公子便不必等候他了。过后我自然送他回书院。”

朋友们自以为识趣，纷纷促狭地笑着，散了个干净。

残阳铺水，半湖瑟瑟。

岸边柳枝已枯瘦，就留下他与那看不清面目的姑娘面对面立着，相互打量。

卫梁皱起眉头说：“在下与姑娘似乎并不相识。”

那姑娘背着手道：“卫公子不认识我，我却久闻卫公子大名了。”

卫梁不解：“姑娘也爱读书？”

那姑娘摇摇头：“最恨便是读书，近来倒是有点别的嗜好。”

卫梁不知该怎么接话。

那姑娘冲他笑笑：“听闻卫公子于此一道也十分有研究，所以今日特特前来请教。”

卫梁终于没按捺住心中的好奇：“此一道？”

那姑娘唇角拉开：“种地。”

卫梁：“……”

在听见这两个字的刹那，卫梁眼皮都几乎跳起来，甚至头皮炸麻，有一种自己内心最深处的秘密被人窥知了的震撼之感。

他大惊：“你怎会知道？！”

现在回想起当时的场面，其实有几分说不出的滑稽，可难以否认：至少在当时，他心中还存有一些恐惧。倒不是怕被人知晓，而是怕家中来寻他麻烦。

士农工商。

士为最高，读书人十年寒窗为的不过就是一朝跃过龙门去当那人上人，往下则是农本商末。

世代诗书的家族自然看不上下面三等。

然而卫梁从小与别人不同，见到天上下雨、地上淌水，要去问个究竟，成日去翻什么天文历书；见到田野劳作、布种浇水、秧苗抽芽，想去查个明白，摸进书店就偷偷买回来一本《齐民要术》；到后来旁人花盆里养兰，他却和波斯、色目那些个异族交往颇深，在青花瓷盆里栽一种长出来丑得过分的东西，叫什么马铃薯……

年岁小时，旁人还当他闹着玩。

待得年纪大点，家中长辈终于发现了他离经叛道的本质，把什么历书农书全搜出来烧个干净，狠狠给他请了一顿家法，说他要考不上回头就要他好看。

卫梁这才“迷途知返”，把这一颗灵活的脑瓜子用回了读书的“正路”上，写写策论，读读经书，没几年也算皇天不负有心人，混出点名声。

离开家便到扬州进学。

霜钟书院里没人管，一旦得空便拿刀在那挖出来的马铃薯身上比划，还烤红薯似的烤了几个给朋友吃。当然其中一人吃拉肚子之后，便再也没人敢吃他的东西尝试了。

可以说，卫梁万万没想到，在这扬州地界上，竟然有人知道他其实不爱读书，偏爱种地！

那姑娘似乎早预料到他会如此惊讶，并不回答他的问题，只是笑眯眯看着他道：“我若说，眼下有数千亩地空着，就等一个人来种点东西，卫公子是否会感兴趣呢？”

卫梁觉得她在胡扯。

哪里来个黄毛丫头就敢说有上千亩空地等着人去种？当时几乎想也不想便拒绝了，可那姑娘却不置可否，只递给他一张名帖，上头写了座别院的地址，说他若改了主意自可寻来，随时恭候。

于是，卫梁终究是没能抵抗住这等诱惑。

回了书院之后不过熬了六日，便忍不住按图索骥，去了那座别院。

只是竟没再见着那位姑娘。