张孤鹤点头：“没错，有人说他们是出了海，去了南洋。”

云倚风站在一旁，明白季燕然话语里的意思，那孙达八成不是出了海，而是丢了命。

若枯井中的白骨当真是张瑞瑞，许家为掩盖这件事，所能找出的最好借口就是私奔。张家不傻，而且猎户出身也不好糊弄，所以故事里需要一个真正的男人。孙达既是贪财好色的无赖流氓，那就很有可能在钱财诱惑下，答应配合许家演这出戏。

现在要是找到孙达，应当就能解开许多谜团，不过按照许家在本地一手遮天的势力，只怕他如今早已凶多吉少。

……

傍晚时分，十八山庄。

屋门“吱呀”一声，从外头进来一个年轻男人，穿一身短打，看着极精干，只是走路稍微有些跛腿。他将手中的麻袋随意丢到墙角，点燃了桌上油灯。

凳子上正坐着一个漂亮姑娘，单手撑着腮帮子，大眼睛水汪汪地盯着他。

年轻男人慌得后退两步：“你是谁？”

“嘘。”灵星儿单手竖在嘴边，做了个噤声的手势，“张大哥，我是为你妹妹来的。”

张生生闻言一愣：“我妹妹，你……瑞瑞有消息了？”

灵星儿摇头：“没有，我今日听说了一些事情，你应当很疼自己的妹妹吧？”

张生生坐在桌边，没说话。

“孙达已经杳无音讯很久了。”灵星儿继续道，“张大哥，你信吗，信他是洗心革面，带着你妹妹去了南洋谋生？若不信，那这后头隐藏着什么，你当真想不明白？”

张生生道：“你到底想说什么？”

“我是在查其余案子的时候，无意中得知了张家的事情。”灵星儿道，“孙达不是个好东西，望星城里人人都知道。不过张大哥若不想深究，我看你现在日子过得也挺好，不打扰了。”她说完之后，起身就想走，却被张生生在后头叫住。

“我想！”他语调有些激动，胸口也起伏着，“我来这十八山庄，就是为了找妹妹，我从来就没相信过，她会抛下爹娘与我，跟着那无耻之徒私奔！”

灵星儿背对他，偷偷松了口气。

下午的时候，云倚风在听张孤鹤说完张生生的事情后，就判断他或许依旧对妹妹的消失存有疑虑，并没有放弃查找真相——否则为何要拒绝许家最初的安排，不去城里商号当账房，非要进十八山庄做杂役？