那老者连声道谢，回头招呼族人：“都跟上，都跟上。”他又朝南离九抱拳，说：“小老儿姓宋，临水县宋家村人，姑娘唤小老儿一声老宋就成，不知姑娘怎么称呼？”

南离九淡声说：“姓南。”她略微侧首，对龙池说：“走吧，进城找家客栈住。”

龙池听到住客栈，问南离九：“你有钱吗？”她说：“我的储物袋不知道什么时候掉了。”

南离九的嘴角极微弱的挑了下，说：“没有。”

龙池说：“想也是。”她俩都在黑水河里来回泡了好几回，什么东西都泡没了。她把视线挪向老宋身上，一双黑漆漆的眼睛滴溜溜地转。

老宋当即笑道：“哪用得着两位姑娘掏钱住店，包在小老儿身上。”

龙池笑道：“那怎么好意思。”未等老宋跟他客气，她又灿然一笑，“这么着吧，今天晚上，你们这伙人，我护了。”

老宋再次作揖，连声道：“多谢多谢。”

城门口人山人海，大伙儿人挤人地往里挤。

忽然，身后传来一声大喊：“五丫头，五丫头……五丫头不见了。”

龙池回头，便见一个四十来岁的妇女慌乱地朝四周看去，“刚才还坐在牛车上，怎么一转眼就不见了。”周围的人也赶紧在牛车附近找，找人，找车底下，甚至扒牛车上运载的被子和货物。

南离九淡淡地看了眼龙池，说：“大话说出来，护不住人，这脸可就没了。”

龙池瞥了眼南离九，只得过去。

有人问：“会不会让鬼抓走了？”

龙池问：“五丫头长什么样？”

那妇人说：“五岁，穿着花色的薄袄，扎着两条小辫子，黑眼睛，白皮肤，笑起来特别可爱……”

龙池听到她一通形容，就黑了脸。村里一半的孩子都是这模样，还有一半晒得比较黑。她说：“生辰八字。”

那妇人犹豫。生辰八字可不能随便给，不然，遇到些懂道道的，孩子容易被害。

老宋过来，说：“七儿媳妇，还犹豫什么，孩子都没了，赶紧给八字。”他又对龙池说：“得劳烦你了。”