用过午膳车夫去马厩喂马，他已大约知道薛姑娘来客栈是找人的，人没找到，举目无亲，他也不好催她。

但今日必是要出城，他还要赶回去向柴老爷交差。

喂完马，车夫在后院看了一回斗棋，回到大堂时看到店小二包了一小包东西交到喜儿手里，走近了一看，是几个硬饼子和一袋子肉干。

“能否劳烦大叔送我一程，我想从东城门出城。”薛挽香穿了一袭绒面披风，站在柜台边。

车夫站在店外，往堂中更漏看了一眼，回道：“从这儿去城东总得一个多时辰，姑娘要去哪里？”

薛挽香道：“柴老爷嘱咐你今日内送我出城，可有说你今日必回？”

“那倒没有。临淮城占地宽阔，也不好把你一个姑娘家放到城门不管。老爷说三两日回来也可。”

薛挽香含蓄一笑：“那便好。请大叔送我们从东门出城，我记得东城门出去不远有个小镇，半日可到。到了小镇后，大叔就回柴府复命吧。”

车夫见她笑得婉约清秀，让人不忍拒绝。他呐呐的点头，出门套马去了。

柴府给准备的是一辆不起眼的青布小车，车内狭小，车壁是硬木板，只在车座上稍稍装了一溜软垫。

出城后道路越发颠簸，薛挽香挨着车壁，胸口闷得发慌。喜儿抱着水袋想给她倒一盏水，车子颠过一块石子，一盏水倒泼了半盏。

车板上映出一滩水渍，喜儿看着她家小姐苍白的脸色，急得都快哭了。

薛挽香接过茶盏，安抚道：“我没事。你别擦了。仔细脏了裙子没地方洗。”

茶水是凉的。薛挽香抿了一口，没压住心头的恶心，反而更难受了。她捂着唇，努力忍着。想到这一路行来，苏哲在身边点点滴滴的照顾，对她百折不挠的呵护，忽而眼中一片酸涩。眼泪泠泠的渗过青葱指尖，一滴一滴落在了绒面披风上。

你给我买的披风，你说你喜欢的。我穿着它来见你。

苏哲，你在哪里。

跟着众多赶路人在茶水铺外将就着歇了一夜，薛挽香和喜儿一直呆在车里，喜儿心大，打着瞌睡，到后半夜撑不住，趴在车垫上睡着了。薛挽香看着曙光落在车帘子上，揉了揉眼睛。

约莫午后时分，果然到了一座小镇，薛挽香谢过车夫，带着喜儿寻到一家小客栈。镇子太小，没那么多讲究，柜台里坐着个胖女人，想来是老板娘。

老板娘带着她们走过颤巍巍的楼梯，开了一间半旧的客舍，薛挽香想了想，请老板娘帮忙寻两身粗布衣服，不要漂亮，干净整洁就好。