“阿褚，你看人往往都只看到表面，即便你与她相识了十年，但是她的另一面对你来说，却很陌生。所以你用你记忆里的她去揣摩，很难得到准确的结论。再说，一个人在谷底的时候，内心充满了攀上高峰的期望与冲劲，耐力自然充足。可是当一个人已经身处巅峰，再要让她往下走，并不是每个人都有这份韧劲的。”

“嗯，还是婉琬看问题透彻。换做是我，就没想到这一点，毕竟柳瑜安那个时候已经极度膨胀了。况且，江州知府一倒台，她用假货充抵数量，以次充好的内幕也瞒不下去了。的确是难以收场，这么想来，她做出这样的选择也是情有可原。”

见褚玉瑭口中振振有词，施婉琬也不再继续说什么，眼底似乎松了一口气。有些事，终究是不愿意让褚玉瑭与自己一同承担的，那纯粹天真的心境，也是施婉琬执意要保护好的。只不过在这世上，很多的美好是需要更残酷的手段才能去维护的，施婉琬想起了施琅云这次到江南时，看自己的眼神，与过去有了明显的不同。

施婉琬能够从大哥的眼神变化里，猜到几分爹的心意，看来是自己昏迷期间，褚玉瑭坚定支持太子起了不小的作用。在风雨飘摇的日子里，没有什么比真金白银更实在的，太子最终可以顺利继位，而丞相府脱离囹圄重获殊荣也有着那百万两银子的缘故。

“到了京城，你可想好了，如何面对一切？”施婉琬知道，昔日的太子，如今的皇帝，不会对褚玉瑭入京一事置若罔闻。

“想好了，坦然面对呗。反正我的家底他们都看清了，想要再多，那可真没有了。”褚玉瑭笑得轻松，那段四处筹措银两的艰险岁月，使她重新认真思考了的爹曾经坚决让商号远离官府的规矩。

“那可不行，你还欠我不少银子呢，可不能全被别人拿走了。”施婉琬将当初褚玉瑭给她立的字据和那块床单收藏在一起，或许这是属于她自己心底的秘密。她想要将这些作为她们感情的见证，永远保留下来。

“婉琬，我表现那么好，难道不能用自己的勤劳抵扣吗？”

施婉琬不出意料地摇头，道：“你勤快些，不也是一种优点吗？坚持下去没什么坏处。至于欠的钱嘛，你也是商人，应该最了解的，亲兄弟都得明算账，更何况……”

“可我们比亲兄弟还要亲啊！亲兄弟才不会每天睡觉都要亲亲又抱抱的，我们之间难道还比兄弟远啊？”褚玉瑭急着辩解，怎料被施婉琬一个凌厉的眼神给瞪住，不再往下说了。

“回丞相府你可以放心，但如果是被宣进宫了，你可不能说话还这么随心所欲的。”施婉琬的眼里有一点忧色。

这次施琅云作为钦差大臣到江南整治处理齐王的残余势力，公务繁忙，他们兄妹之间的对话也鲜有时间详细说清。在仅有的几次简短对话里，施婉琬里隐约感觉到这次入京，有一个问题是必要去面对跟解决的。而这一回，有褚玉瑭在身边，既是鼓励，也是软肋。

路途千里，与有情之人结伴而行，也不会觉得旅途枯燥乏味。褚玉瑭竟然觉得乘坐马车上京似乎是比坐船更好的选择，因为她不仅不会晕船，而且还能跟施婉琬挨得更近。

久别重逢，施起然看到女儿跟女婿，竟然有了恍如隔世，欲哭无泪的状态。施婉琬能体会丞相府身处危机时爹所遭受的压力和折磨，眼眶发酸，不再克制自己的感情，扑入爹的怀里，闷声抽搐了起来。

这个举动，褚玉瑭并不感到意外，眼眶也跟着红了起来，在旁边看着。施起然和一直留在丞相府的施琅庭倒是瞪大了眼，似乎不敢相信，这个窝在爹怀里哭泣的女子竟然是昔日以冷清著称的施婉琬。

施琅云则比他们淡定些，妹妹在江南的这些变化，他多多少少可以感知得到是因为褚玉瑭的缘故。正如这次他主动劝爹，应该对褚玉瑭改观，不论是捐献银两，还是不改初心地照顾施婉琬，都足以证明褚玉瑭是一个可以让施婉琬托付终身的人。即便丞相府真地遭遇了什么变故，褚玉瑭也有能力保住施婉琬。

施起然僵硬地抬起手，又轻轻落在女儿的肩膀上，半虚半实地拍着，说：“婉琬，别哭别哭，你这一哭，要把爹的心都哭碎了。”

褚玉瑭看到一贯威严的老丈人露出这副不知所措的样子，忍不住在心里偷笑。不过施婉琬的情绪外露也只是一瞬，那份思念之情得到释放之后，她很快就调整了过来。也知现在是大庭广众此举不妥。连忙从爹的怀里站了起来，抬手擦了擦脸上的泪痕。

“进屋，我们进屋再慢慢说。”施起然打量着女儿的气色，之前收到积云跟飞霞的书信，说婉琬在江南突然无故陷入昏迷，生怕是女儿旧病复发。可是当时他跟施琅云正在辅助太子跟齐王决一生死，而且局势很不利于他们。这种情况下，他实在是抽不开身去将施婉琬接回来，也的确不敢在这样的局势中把女儿带回来。

进了相府，褚玉瑭最大的感受就是整座宅子显然重新修整了，面积似乎比过去更加宽敞，而且许多地方都已经焕然一新，更加的富丽堂皇。现在的相府，比过去更加像一座丞相府了。

褚玉瑭现在自己掌管商号，进进出出的银两虽多，但她比从前只懂花钱不问价钱的时候好得多。许多材料的价格她都大致有数，看着这丞相府，暗叹新皇登基，给的赏赐定是不少。

“婉琬，玉瑭，你们随我来。”闲聊了一阵，施起然突然起身，叫上女儿和女婿，往书房走去。

施婉琬和褚玉瑭相视一眼，这是她们之前就已经约定好的。如果爹主动找她们谈话了，就伺机将她们的想法说出来。如果爹一直借机回避，她们也要努力说服爹成全她们的选择。

“这次回江南省亲，没想到一走就这么长时间。但是，爹现在很高兴，因为看到你们生活得很好。褚家商号之前的事情我已经听琅云说了，也怪爹大意，没察觉到江州知府是个墙头草。幸好时机还算把握得不错，商号和相府，都安然无恙。”施起然没有故作深沉，率先开了口。

“爹，谢谢你！谢谢你替我，还有夫君，所做的一切。”施婉琬从前总是觉得爹和大哥只会筹谋让自己成为太子妃，现在才真正体会到亲情的温暖与无私。

施起然摆手，道：“你是我的女儿，我护你周全没有什么可说的。只不过，我准备将这个重任交给褚玉瑭，以后就让褚家保护你。”