萧浣溪道：“大概是先前给打趣了一句，江姐姐就先回去了。”

周老夫人笑道：“却也罢了，在这里呆了这大半天，也该让她歇会儿了。你们也都去罢，我也乏了。”

众人才都起身退了。

陈夫人跟萧浣溪在后，看着张夫人先去了，便道:“你瞧瞧大太太，把个干女儿当成亲女儿一样的护着，我刚才说几句话她就不乐意了。”

萧浣溪笑道：“谁让您哪壶不开提哪壶呢？婚期倒也罢了，明知道镇远侯是江姐姐的心病，偏又当着李大人提起来。”

陈夫人叹了口气，见左右无别人，便道：“你叫我怎么能够心平，之前本来说好了的，萧府跟李府还要再结亲，人人都猜是你，那会儿不知多少人过来奉承我，没想到半路上居然出来个江雪……她要是个身份高贵的也罢了，偏偏……可笑的是，这般一个人，阖家竟当作宝贝一样，这般待遇简直不比萧东淑差多少，反而比她更胜一筹呢，我已经糊涂了，不知道这些人葫芦里卖的什么药。”

萧浣溪道：“太太，以后可千万别再提这件了。弄的像是咱们上赶着反而落空一样。我心里却没什么，虽说是为了两家着想才要联姻的，但毕竟李大人可算是我的姐夫，我才不凑这个热闹呢。”

陈夫人道：“姐夫又怎么样？就是姐夫才更顺理成章呢。自古多少小姨子嫁给姐夫的，就是替你东淑姐姐照顾他……不比别人更尽心、更知冷知热？哪里不比那个江雪强上百倍。”

萧浣溪摇头不语。陈夫人又道：“何况，假如李衾不是这个地位出身倒也罢了，如今你看看这京城内，这天底下，除了咱们府的萧宪，还有谁比他更风光？既是先帝的宠臣，也是景王殿下的近臣，比萧宪还更得力些呢。除了他，你还望哪里找更好的去？”

萧浣溪笑了笑：“再好也不该是我的，倒也不用多想了。”

陈夫人皱着眉又想了半天，终于道：“这些人既然一条道走到黑，我也难说别的了。为今之计就是给你找个更好的人家……才能争这口气。”

但是正如她自己说的，放眼天下，哪里能找到比李衾更出色的人物？

两人这边商议的时候，东淑却已经回了房中。

其实在李持酒于府外逡巡的时候便有人进内禀告，东淑自然知道了。

当时的场景，颇为尴尬。

幸而周老夫人体沐慈柔，便道：“我当是什么事，这也值得巴巴的来说，何况既然是外头的男人，自然是来找萧宪或者大老爷的。”

故意的说了这句后，便叫了两个贴身嬷嬷，又如此这般叮嘱了一会儿，叫她们去打发李持酒。

甘棠陪着东淑回房，一路忍着，进了门后才道：“姑娘，怎么侯爷竟然跑了来，天这样冷雪这样大，他居然等了那么长时间……若说是找萧三爷的，又不像，也不叫人通禀，难道是……”

东淑道：“老太太都说了，你又多嘴。”

甘棠便不敢吱声，彩胜笑道：“叫我看多半是有事情跟三爷商议，姑娘也不懂那些，自然不必理会。”

后来，甘棠叫小丫鬟去打听，知道李衾来的时候李持酒已经走了，这才放心，又特回来跟东淑说了声。

东淑反而怪道：“跟我说这个做什么，又跟我不相干，哪怕他硬挺着冻死在那里呢，也是他自找的。”

她虽如此嘴硬说着，脸色却比先前缓和了几分。

甘棠早瞧在眼里，就只笑道：“是是是，是奴婢多嘴罢了。”

过了除夕之后，景王登基为帝，改国号为开广，大赦天下。

不料就在初三这天，北方玉关传回紧急军情，胡狄派兵犯境。

李衾得到消息，立刻跟魏中书等人进宫面圣，新帝看了公文，道：“之前本已经有了安排，要调镇远侯去北关的，他毕竟是李尚书一手提拔看重的人，定然也不会差到哪里去。”

于是立刻下旨，命镇远侯李持酒任左屯卫将军，奉旨镇讨使，从冀州调兵两万，即刻赶往北关镇守支援。

李持酒在出发之前到兵部领虎符，顺要拜别尚书大人的。

他先前也来过几次，并不觉陌生，入了正堂院，到里头行了礼。李衾道：“家里都安顿好了吗？”

李持酒道：“多谢大人关心，已经安顿好了。不过卑职出京这段日子，还请大人多照看卑职的母亲。”

“你放心，我自然知道。给你调派的人手觉着如何？”

“大人费心了，都很满意。”

他今日说话倒是一派正经，李衾趁机嘉勉道：“镇远侯你这一去，不可掉以轻心，务必打起十万分精神，若是能打了胜仗，将来自然加官进爵不在话下。”

李持酒笑道：“尚书大可不必跟我说这些，我自然知道，至少绝不会辜负您的知遇之恩的。一定风风光光的回来。”

果然还是这么张狂不改，李衾将那枚虎符拿在手中，看着李持酒一笑道：“那好吧，我就等着你的捷报了。”

因为皇命催的急，李持酒接了虎符后回到侯府，稍微整理，准备次日一早出发。

苏夫人这边当然是万分舍不得，当初就算贬斥出京，也是跟着儿子的，纵然在昆明的时候李持酒每每萍踪浪迹不着家，可毕竟知道相隔不远，且随时都会回来。

哪里像是这次一样，相隔千里，而且是刀兵之地，这一去，少说也得一年半载不能见面。

自打年前得了消息，苏夫人日夜思量，眼睛都哭肿了。

今夜见李持酒来拜别，苏夫人拉住他的手，还没开口泪珠已经先掉了出来：“皇上真真是糊涂了，为什么要把你派出去？”

李持酒以为她说的是杨瑞，便道：“母亲，这是大行皇帝早定下的……先帝是为了我好才让我出去历练的。”

“我就是说先帝，”苏夫人张口嚷了这句，又连哭带说地道：“我看他是故意让你去送死的……”

虽然李持酒是个天不怕地不怕的人物，但苏夫人却似胆小如鼠，这还是他第一次听苏夫人说出这种“大逆不道”的话，虽然是在自己家中，还是忙阻止：“娘，你怎么这么说？行了消消气儿，我也没那么容易就死的。”

苏夫人却又堵住他的嘴：“大正月里别说这个字！”

明明是她先说的，李持酒无奈：“好好，咱们谁也不说就行了。”

苏夫人凝视着他的眼睛，悲从中来，道：“你先前因为前太子进了内侍司，后来又莫名其妙惹了萧尚书差点给毒……”

硬生生把那个“死”咽回去，苏夫人道：“我本以为跟皇上求了情，从此就能保你平平安安的，哪里想到竟变本加厉了！”

李持酒是知道苏夫人曾进宫的，但她只说是跟皇帝求情分，所以李持酒并未多想。

此刻见她有提，便笑道：“要不怎么说‘君心难测’，伴君如伴虎呢，谁知道皇上心里想什么，其实儿子听说要我出去的时候也吃了一惊呢。但是皇命难违，何况……总让我呆在京城里也不是那么回事儿，就像是进了大笼子似的蜷缩着，骨头都懒了，我其实也很想出去经验经验。”