周大义大窘。

徐强哈哈大笑。

此时，吴小萍已扶起那个被追的女子，搀着她来到陈榕跟前。

陈榕借着月光仔细打量那女子，只见对方跟小莲差不多岁数，真正的满脸脏污，一双杏眼中犹带惊惧。

“你别怕，没人能再伤害你。”陈榕柔声道。

“多谢……多谢姑娘救命之恩！”那女孩虚弱地倚靠在吴小萍身上，声音还带着颤意。

陈榕指了指那被几人扣住的男子道：“他是什么情况？”

闻言女孩激动起来：“我、我根本不认识他！我与爷爷失散了，他见我孤身一人，就……就想欺负我……”

陈榕：“……”

与爷爷失散啊，跟她当初拿出来的理由一模一样。

她扫了眼旁边，就见之前被她调侃过的周大义正在偷笑，显然也想到了这一茬，被她这么一瞥，他顿时面容一整，瞪起眼睛假做严肃。

陈榕问女孩：“你叫什么名字？”

女孩道：“我、我叫杏儿。”

陈榕又问：“杏儿，你想如何处置他？”

杏儿一怔，下意识地摇头道：“我……我不知道……”

陈榕询问杏儿的意见，是因为她也不知道该怎么办是好。放在现代社会，肯定要报警，但这儿得找官府。可她暂时还不想跟官府打交道，毕竟她是个黑户，干的又是收拢人口的“不法勾当”。

想了想，陈榕问周大义：“周大义，你说如何处置他？”

周大义身子瞬间绷紧，未经多想便道：“最起码打断他一条腿！”

“私刑啊……”陈榕沉吟。

周大义想起之前陈榕赶走他前还给了他食物的事，连忙又道：“陈姑娘就是太心善了，可那时候小人只是想抢小莲姑娘的食物而已，没想对她如何，姑娘原谅小人是没错的！然而此人不同，他丧尽天良，打断他一条腿算是便宜他了！”

陈榕抬眼看他笑道：“你哪里只是想抢小莲的食物，后来的事给忘了？”

周大义连忙摇头：“不敢忘不敢忘！小人如今日日后悔，当日真是猪油蒙了心，竟然做出那种事来，幸亏姑娘阻止了小人，让小人不至于犯下更大的错！”

徐强在一旁嗤笑了一声，周大义怒瞪他一眼，但没敢在陈榕面前争吵。

“你记得便好。”陈榕笑了笑，“私刑不可取，先把他绑了，明日一起带去庆平。”

包括周大义在内，没人有异议，那男人便呜呜叫着被绑住带走了。

陈榕问杏儿：“杏儿，接下来你打算如何？去找你的爷爷吗？”

杏儿点头：“是，我跟爷爷是跟村里人一起出来的，我们说好要去庆平，爷爷一定在庆平等我！”

陈榕挑眉：“村里人？你方才不是说孤身一人？”

“同村人都在那边歇脚，我一人出来解手，谁知被他盯上了。”杏儿说着看了那男人一眼，面上犹带后怕。

“你跟你爷爷是如何失散的？”陈榕再问。

杏儿道：“中午歇息时爷爷说是去解手，我们都要走了，他还没回来，我找不到爷爷，跟我同村的钱婶说爷爷是一时走散了，去庆平就能见到他。”

陈榕心中微动：“你爷爷走之前，可拿走了什么东西？”

杏儿摇头：“爷爷走前让我好好看着包裹，什么都没拿……”

她忽然瞪大双眼，呆呆地看着陈榕，半晌眼泪便漱漱落下。

“难道爷爷……爷爷他……”

吴小萍搂着杏儿安抚她，等她哭声渐歇，陈榕才让杏儿带路，送她回到她同村人处。

陈榕只让徐强和周大义二人跟上，边走边从杏儿口中套话。杏儿来自三步岗村，那是个小村子，村里户数并不多，也同样是遭了兵灾人祸，活不下去，大半人都逃了出来，但其实也不过二十来人。

很快几人便到了地方，见杏儿带着人回来，那些人也不怎么在意，只有一个中年妇人迎上来打量杏儿，见她并无大碍，这才舒了口气。

陈榕先自我介绍了一句，再简单说了说救下杏儿的经过，听得钱婶又是后怕又是愤怒。

杏儿死死抓住那妇人的手，急切地询问道：“钱婶，我爷爷他，究竟去了哪里？”

看着杏儿那红彤彤的双眸，钱婶叹了口气道：“事到如今，钱婶也不瞒你了。你爷爷病重，自觉时日无多，不愿花那个冤枉钱去治病，不想再拖累你……他临走前说，等到了庆平，你去馒头巷寻你的小姨一家便是，你表哥与你有婚约，他们一家会照顾好你的。”

钱婶说到一半，杏儿便哭了起来，等钱婶说完，杏儿便上气不接下气地说：“我要去找爷爷……”

钱婶拉着她叹道：“你上哪儿去找他？他一心寻死，你如何找得到他？听钱婶的，去庆平找到你表哥家，好好过日子吧。如今这世道，还能有个地方依靠是老天保佑了。”

杏儿哭得喘不上气，钱婶搂着她好一番安抚，陈榕在一旁听了会儿，等钱婶终于看向她，她才问道：“钱婶，你们到了庆平后是如何打算的？”

杏儿还在小声啜泣，钱婶一边抚着她的背安慰她，一边叹道：“还能如何，走一步看一步吧！如今的世道，日子越来越难过了！”

陈榕想起庆平县城内的所见所闻，那座县城依然繁华，人流如织，相对于这些生活在偏远地区的百姓来说，县城人日子过得还不错。这样的贫富差距，在哪个时代都少不了。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

陈榕没再深想，她的目标是先把自己的小日子过好，如今的她，还要卖给“朱门”天价美酒呢。

“是啊，日子确实难过。”想到自己领地中等着她带领发家致富的五十多口人，陈榕真心实意地叹了一句。