徒明洲抬头看了林宁一眼，又迅速低下头去，似是知道自己做错了事被抓包一样，忐忑不安却又怕林宁生气，揪着林宁的衣角，小心翼翼地唤道：“母妃，我……”

林宁不待他说完，捧起他的脸，只见那眼角嘴角一片青一片紫的，挂满了彩。林宁面色一沉，徒明洲瞧见林宁脸色不好，更是害怕，揪紧了林宁的衣角，“母妃，我知道错了，你别生气。”

“母妃？从三品及以上者才可得皇子称一句母妃。怎么本宫记得，甄妹妹以前为贵嫔之时堪堪达到从三品位分，如今却不过是一个区区从六品的贵人，这母妃二字只怕是犯了忌讳，乱了规矩。若是传到皇上的耳朵里……”

说话的乃是大皇子的生母，淑妃。圣上还为安王时，她便是侧王妃，因此等圣上登基，便一跃成为四妃之一。如今已是宫里的老人，又育有圣上长子。且元后逝去多年，后位空悬，宫中又无贵妃，淑妃自然势大。

林宁看着淑妃居高临下蔑视地走他们身边走过，大皇子徒明泽一瘸一拐地跟在身后，还不忘瞪了徒明洲一眼，鼻子哼哼，趾高气昂，十分神气。

“母……”大约是因为淑妃的话，徒明洲想唤母妃吐出一个字终究将后一个字咽了回去，“我是不是害了您？”

说着，徒明洲两行清泪簌簌落下。

林宁一把将他抱在怀里，“没有。阿洲别怕，有娘在呢。”

哪只徒明洲栽到他的怀里，哭得更凶了，一声声唤着：“娘！”

林宁被他哭得心肝儿颤，一把拉住他，就想抱着他走，奈何徒明洲看着他道：“娘，父皇让我罚跪，我……没有父皇的令，我不能走。”

林宁一愣，险些忘了这一遭，可眼见周围白茫茫一片，便是地上的雪都能没过脚踝，让一个六岁的孩子这样跪着，哪里受得住。

可偏偏金口玉言，等同圣旨，若是她这会儿强行带了徒明洲走，不但毁了自己，也毁了徒明洲。林宁一咬牙，在徒明洲身边跪下来，若是不能带他，至少不能让他一个人孤零零地面对。

“娘陪你一起。”

林宁搂紧了徒明洲，将斗篷扣在他的脖子上，低着头给他按摩膝盖。

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宣政殿。

徒元海从奏折中抬起头来，捏了捏鼻梁，问道：“什么时辰了？”

身边的太监李怀义回道：“申时初刻。”

徒元海一愣，他不过看了两份奏折的功夫，居然已经半个多时辰了，心里不免有些担心，“小五还跪着吗？”

“是！”

徒元海起身就走，此时孩子们都还小，他正年轻，独掌朝纲。朝中为有立储之声，他也没有必要搞平衡之术。对现今几个孩子不论其母如何，总还都是有些父子之情的。便是今日处罚徒明洲，也是由于他下手太狠。一个六岁的孩子将长他四岁的皇长子打得瘸了腿，幸好太医说养一阵子无碍，否则若留下病根来日后于行走有弊，怎么得了！

看着淑妃哭哭啼啼，又亲眼看着徒明泽捧着腿太医碰一下就撕心裂肺的哀嚎，他哪能不动容？这还是自己兄长，小小年纪便下次毒手，若不教训，日后岂不成了无法无天的凶狠残暴之辈！

可便是如此，他也不过想着教训教训，让他长记性，到底都是自己的孩子，手心手背都是肉，他可没想着要跪断了徒明洲的腿配给徒明泽。却没想到，他低头一批折子，这一晃眼的时间便过了半个多时辰。

半个多时辰长吗？不长。可对于一个年仅六岁的孩子，还是在外头的冰天雪地里，徒元海的心一点点往下沉。

徒元海以为他会看到小小的人儿懂得面白唇绀，支撑不住的场景，谁知到了现场却看到徒明洲全身上面被斗篷裹了个严实，周边玉盏围着将换好了炭火的手炉往他怀里和脚下塞。林宁跪在身边，弓着腰给他揉腿，一边小声地安慰他，同他说话。一派慈母模样，面上带着笑，阳光散落在她的脸上，让她看起来更加柔和美丽。

徒元海不由得便想起了幼时，他母妃早逝，在宫里头俨然透明人，一次他冲撞了还未被废的太子，也是被罚了跪，也是这样的寒冬腊月的天气。

过往宫妃兄弟众多，太监宫女更是不少，没有人理会他。只有安姑姑哭着抱着他，她也寻不来炉火，只能用脱了自己的衣服，用自己的身子给他取暖。那些年，若不是安姑姑，他在宫里绝技活不下来。

是安姑姑护着他，也是安姑姑教他怎么展现自己的才能，既不忍别人的眼，也不至于被埋没，一步步入了父皇的眼，日子才渐渐好过下来。

安姑姑本二十五岁就能出宫，却为了他拖了下来，等他长到十岁，有了一定的隐忍手段，在父皇跟前也渐渐得了脸，这才出宫。而便是出嫁，也是为他嫁的甄家。

当时的甄家虽算不得多有权势，却乃是前朝遗留下来的江南望族，家底丰厚。而天下易主，甄家也早有投靠新朝之心，因此才入京联络旧友故交，虽得了差事，也得了新朝的认可，可论圣心远不如其他一起打天下的几位。

安姑姑虽然年纪大了些，又无家底，可有他这个皇子看中，甄家自然愿意娶进来，何况也不过是个继室。说来这门婚事，也是双方的利益交易。

徒元海一叹，说起来，是他对不起安姑姑。若说甄氏往日的模样与安姑姑只有三分相似，那么今日同样的举动和神情却至少有六七分相似。徒元海愧疚之情更深了几分，转头道：“她来多久了？就一直跪着吗？”