“京城男风盛行。我出京之前还听说，北静王水溶带了个戏子回府。要说那戏子，我还见过。京城近两年的名角。人人都说，能和当年的小凤仙相比。”

一人呵笑，“小凤仙？那怕是比不得吧。就算是在美貌和戏曲上比得了，可小凤仙能得先荣国公赦老爷独宠，他比得了吗？”

另一人点头，“这话也对。听说赦老爷早前也是莺莺燕燕不断的，可自打有了小凤仙就不一样了。虽不曾接进府里去，另外安置的宅院。可三不五时总要去坐一坐。那宅子虽不算大，却十分精致。几年前那宅子出售，买回来的人还说，雕梁画栋，除了格局，其他只怕与国公府相比也不差什么了。建的还是江南林园的风格。小凤仙祖籍就在江南。”

先头一人接道：“赦老爷对小凤仙的宠爱，可谓十数年如一日。除了不能给他名分，怕是能给他的都给了。甚至在晚年病重之时，还特意为小凤仙做了安排。不但把那美轮美奂的宅子送了他，还给他另置了良民户籍，送他出京。”

“是啊！以小凤仙那等身份，当年又是好几家看中的，若没有赦老爷的看护，只怕……便是赦老爷死了，小凤仙也得不到好。也难得赦老爷想到了这点，死前都顾着他。”

“却不知如今小凤仙去了哪里？”

“这谁知道呢！”

几人又感叹了一番，正说得起劲，只见一锦衣华服的中年男子不知何时走到身边。剑眉星目，眸光如刀，浑身的气场将几人压得喘不过气来。他缓步走过，至楼道口下楼前停了脚步，“做生意的就只管做自己的生意就好，何必学那等长舌妇议论他人长短。下次碰见，我不想再听到贾赦和小凤仙的半个字！”

说完这一句便径直下了楼。余下几人大是松了口气。有一人年轻些，颇为气愤，“这是谁啊！我们闲聊些什么，他也管得着。又没犯了忌讳。他不让说就不说！他以为他是谁！”

较为年长的那个看上去有些见识，忙制住他，“快别说了，小心他听到，祸从口出。”

年轻的面色一变，“那位是？”

“我哪知道。不过他腰间挂着蟠龙佩。玉佩底下的璎珞上串着一颗琉璃珠。珠子上刻着一个……”年长者伸出手，做了个“九”的手势。

年轻的大是惊讶，“九皇子？”

当今圣上只有五子。没有排行第九的。且那位的年纪来看也不是。所以只能是皇上的兄弟辈。按兄弟辈来算，就只有徒明义了。

席上其他三人也大为吃惊，纷纷小声私语起来。

“不是说赦老爷同康亲王最是要好，乃是难得的忘年交，堪比兄弟吗？怎么瞧他那样子，我们方才说起赦老爷，他好似十分不悦？”

“嘘！小声点。赦老爷和康亲王自然是好的。不然你以为康亲王手底下的那些产业，不论什么，怎么都有贾家的一份。”

“话可不是这么说，当年两人可是一起做生意的。好些主意都是赦老爷出的。贾家自然要有一份。”

“好吧，就算前头是，那赦老爷死了之后呢？赦老爷这荣国公本就是因功擢升的。其子承爵应当降等而袭。可贾大人如今却稳坐在荣国公的位子上。听说就是赦老爷临死的时候，康亲王求来的。甚至还给求了个再袭三代，三代后始降。”

“圣上和康亲王乃是同胞的亲兄弟，早年相互扶持一路走过来的。也只有康亲王有这等脸面，能帮贾家求来这样的殊荣。”

几人不知不觉跑了题，说起了康亲王同皇上的兄弟情来。说了两三个回合，那最为年轻的还是惦记这贾赦的八卦，又问了回来，“康亲王为何要帮贾家求来这三代荣国公的爵位？这是多大的脸面。”

“谁知道呢！大约真的是关系好吧。”

“既然关系好，那么方才康亲王怎么就生气了？那走过来那模样，活像要杀人。”

想起徒明义方才的样子，几人不免又打了个哆嗦，纷纷闭了嘴。年长的那个言道：“别说了，别说了，这皇室权贵间的事情，谁说得清呢！”

********

徒明义沿着西湖慢慢走着，思绪早已经因为茶楼听到的那些言论而凌乱起来，也不知走了多久，只听跟在身后的小李子提醒道：“王爷，前面是和亲王。”

徒明义抬头，果然便瞧见徒明延与黛玉并肩二来，两人身边一左一右分别牵着十岁大的长子和七岁大的幼子。

就这么一会儿打量的功夫，双方已经碰头。一人叫九哥，一个人十二弟。黛玉微微俯身。两个孩子上前见礼。

徒明义有那么一瞬间的恍惚，都说外甥似舅。但黛玉同贾赦长得并不像，倒是其长子与贾赦颇有那么五分相似。

看着这个不过十岁却进退有度似小大人一般的孩子，徒明义神色间柔和下来。只是心中到底有些怅然，长得再像也不是他啊。

“九哥怎么下江南了？”

“巡视产业，随便走走。你怎么在这里？”