一直等到月上中天，他才回了客栈，东西已经收拾好了，这会儿却不用走了。

现在人人都叫他“范九半”，这绰号一传十十传百，转眼之间已经遍京城。

当初与八爷的人接触的时候，范琇收了不少的东西，这会儿他在屋里坐了许久，终于起身来，将所有的东西包起来，叫了店小二，请他跑个腿，将这些东西全部扔给他，“送到八贝勒爷府上便是。”

当初求着八爷办事，他不肯，这会儿张廷玉自己把范琇给捧回来，他自然是知道自己应该怎么选了。

若是要投靠个人，朝中好办事，一个八爷算什么？

他如今已完全为张廷玉之才所折服，哪里还敢再骂张廷玉一句？

范琇一夜睡不着，想着去张廷玉府上拜访，终究又觉得冒昧，想着自己当初骂张老先生的字字句句，都羞愧不已。

范琇成为杏榜之上独一无二的九名半，声望顺时越过会元施云锦。

次日里会试同年们宴会，范琇自然也到了，施云锦见了范琇，自然不大高兴。可大家毕竟是同年，只拱手恭喜他。

范琇自然应了，也知道施云锦这个会元，今年太憋屈。

范琇之名高，全仰仗张廷玉这么闹了一回，不高也不行。

众人正要落座，范琇忐忑地问了一句：“今日宴会，不知考官们可要来？”

话音刚落，门口已经叫了一声落轿，接着就有几个身穿着便服的官员出来了，张廷玉来得比较晚，轿子在后面，众人等着他上前来了，才敢进入酒楼。

众人一见了张廷玉，齐齐弯身下拜：“学生们见过老先生。”

张廷玉手里捏了把折扇，随手一扬便道：“都起吧，也没穿官服，大家都是读书人。”

天下读书人是一家罢了。

他这样随和没架子，一点也看不出是将范琇的答卷落了十几回的人。

众人都有些没想到，不过看别的考官们似乎都已经熟悉了，也就不敢多说什么。

席间都是众人喝酒吃菜，说要叫些姑娘来陪着喝酒的时候，张廷玉连连摆手，却是不肯。

这一趟酒席，吃得还算是素净，众人都算是张廷玉的门生，原本有千般万般的不服，在各自看过张廷玉的批语之后，也都是心悦诚服。

今天来的都是参加过会试的，落第了的那些人也没有不满之处。

今年应该是会试之后，举人们上告最少的一年。

因为压根儿就没一个人敢去告，告了之后，下场就是范琇之前的落卷。

只是张廷玉今天来这里，却还另有目的。

他扫了一圈，没见到人。

彭会淇道：“张大人这是在找谁？”

张廷玉只道狂士没来，“那个戴明世，今年却是可惜了……”

“嗨，也就是你张老先生欣赏他，想要提拔他，是他自己个儿不争气，没考后两场就走了……才华再高，这样的人也实在……”彭会淇摇了摇头。

待要离开宴席回府，张廷玉出去上轿时候，范琇却追出来，对着张廷玉长揖到底：“学生范琇，多谢张老先生提拔之恩……”

“有何提拔之说？自个儿准备着殿试吧。”

张廷玉笑了一声，便已经走了。

范琇站在原地看着，却是心下复杂无比。