“外头雨太大，道上全是水，轿夫说走不得了，换了马车来。”

阿德顶着油纸伞，都落了满身的水，怕将寒气带进屋里，遂站在外面报了一声。

顾怀袖心里挣扎，一面不想他去，担心着他的身子，人要在贡院里待上七天五夜，等回来不知道是什么样子了。

张廷玉临走时候说，“别院距离贡院也远，近日来雨水不断，我只往廖掌柜的那边葵夏园住。你若瞧着天气放晴，便来候我。八月十五，第三牌放过交卷出来，还能过个中秋。”

修长有力的手指，轻轻地抚着顾怀袖的脸。

顾怀袖道：“我只担心……罢了，你若落第出来，我当剥了你的皮。”

嘴上刀子一样说着，心里却软得跟棉花一样。

她叫人备了药，又备了吃食，一会儿叫阿德陪着张廷玉去，这雨水天气，还不知道贡院里是个什么情况呢。

他脚步还透着几分虚浮味道，病了一场只觉得说话时候那胸腔里都是空的，顾怀袖不敢伸手抱他，只怕发现他瘦骨嶙峋。

她打着伞执意要送他出去，他却强让人送她回屋，“外头冷，别冻了。”

张廷玉撑着伞，雨如注而落，连靴子都湿了，也染墨了他青袍猎猎。

“回去吧。”

他说。

顾怀袖就扶着门瞧他，执拗道：“我看你上车。”

张廷玉摇头嗤笑，又咳嗽了两声，觉得她不可理喻。却又终究怕她在外面冻久了，早早上了车，叫人往贡院走。

江宁贡院规模极大，上千号舍盘踞于内，秀才们依次从贡院门口进去，点名领卷入场，待所有考生入场之后方升炮封门锁门。至于乡试的题目，却都要等到今夜子时才有了。

张廷玉一进去，顾怀袖就觉得自己心乱如麻，也不知是怎么回事。

她在屋里走了一回，又一回，往日还不觉得如何，而今他病体缠绵，却依旧往贡院走，担心他吃的不好，穿的不暖，担心他夜里着凉，又担心风寒了他面颊……

到底她什么都在担心。

张廷玉考，却像是她在考一样。

顾怀袖只跟青黛说：“压根儿就是我在考。”

雨一日比一日大，江南本就是水乡，如今连江宁城内都有多处的积水。

临近傍晚的时候，李卫帮着下面人端了净面的水盆上来，递给外头人，只叫着“烫烫烫”，顾怀袖当他是烫着了，没想到出来看着这小子咬着一块炸了的虾在那儿大喊大叫呢。

“臭小子，鬼灵精，不知道的还以为你被水给烫着了呢！”

“哪儿能啊？李卫这一双手还要等着给干娘端茶倒水呢，就算是您赶我，我都不走哈哈……哎，青黛姑姑您别打我啊！”

李卫一见青黛掀帘子出来，撒腿就往雨里跑。

青黛恨不能那茶杯扔他：“什么姑姑不姑姑的，再乱叫人撕烂你的嘴！”

“青黛姑姑说撕烂我的嘴，每回也没见你动手呀。”

李卫吐了个舌头，扮个鬼脸，终于跑远了。

顾怀袖一面用帕子擦了手，一面笑道：“他年纪小，你跟他计较什么？”

青黛愤愤不平地进来：“奴婢今年才十八，整个人都被他叫老了！”

女人都重视自己年纪。