可张廷玉现在看到的，竟然是廖逢源的满脸为难。

“唉，我私底下给您一句话。”

廖逢源白白的手指上全是漂亮的茶叶，一根一根裹着的，一看便知道是好茶。

他这一回用了一个字，“您”。

这可不一般，至少说在说这件事的时候，廖逢源没把张廷玉当做一般的茶客。

他五根手指来：“从江南那边运茶叶过来，成本不说，算上咱们茶行这边还要再翻个一，过来咱好歹要赚钱吧，又是一。张二爷您要也看见了，这还有三呢？”

他数出一个“一”来，就掰一根手指下来握住，最后剩三根手指竖着。

廖逢源眼底带着些微的嘲讽，又是叹气又是好笑：“剩下的这三，都是过河钱。”

过河钱？

顾怀袖没听说过，颇觉新鲜。

若是照着廖掌柜的这样说，一文钱的茶叶，从茶农的锅里出来，再运到北边，就要变成六文钱，其中一文是茶钱，两文是茶行卖茶给茶农的利和茶行本身的利，剩下的一半在哪儿？

就过河用了。

这就跟顾怀袖知道的过路费一样，收得可真黑。

可这过河钱，是怎么出去的？

张廷玉也知道应该有下文，可廖掌柜的看了看张廷玉，嘴巴一张，末了却又紧闭，道：“张二公子怕还是不知道的好，唉，我就自己一个人糟心吧。”

看掌柜的这样，应该是不想说了。

张廷玉也不强求，与顾怀袖辞别了廖逢源，这才出来。

远远地，阿德跟青黛站在马车旁边，一个坐在车辕左边，一个在右边，朕百无聊赖地四处看呢。

顾怀袖与他一面往那边走，一面道：“不问清楚，不要紧吗？”

张廷玉摇摇头：“廖掌柜的这话说了一半，未必是什么简单的事情。不能告诉我，那也就是与我有那么一星半点的关系了。你可知道过河钱怎么收吗？”

顾怀袖不懂，她摇了摇头。

张廷玉背着手，已经走到了马车旁边。

阿德一下站到地上，躬身喊了声“二爷二少奶奶”，青黛也已经起来了。

张廷玉与顾怀袖直接上了车，到现在似乎也没有什么继续往下面逛的必要了，两个人坐进车里，顾怀袖便问他：“怎么收？”

张廷玉手放在膝盖上，手指指节轻轻地叩击着，“大运河从南到北，分成各个河段，有时南高北低，有时西高东低。水流方向并不一致，要紧的是商船过往，只能通过闸门调节各个河段的水深，此河乃因漕运而兴盛，除了运输漕粮之外，如今却是商船来往频繁。所以，每过一个闸门，便有河道衙门来收过路钱，过大运河，便叫做过河钱。”

这个闸门调节水深，只是用于某些特殊的河段，更多的时候这些闸门只是为了治理水患。

河工之事颇为巧妙，康熙也一直很重视，几次南巡，都是把河工放在首位的。

可过河钱这事，却是皇帝根本管不到的。

每个河道总督上任都要收钱，这一任河道总督名为靳辅，乃是一位治河能臣，可为什么廖掌柜的会说过河钱已经三倍于茶叶本身价值？

过河钱每年都收，所有商旅都习惯了，可唯有今年的生意难做，难保不是运河上出了什么差错。

可这件事跟张廷玉有什么关系？

即便是廖掌柜的将这件事告诉张廷玉也未必有什么影响，可他说了一半便不说了。

张廷玉顿觉微妙起来：“这一位廖逢源可是精明人，若不是真的半路才想起来不该告诉我，那就是故意说了一半，却又不说完，引我去查的。”