还好，老大早早地就中了进士，而张廷玉却是渐渐平凡下来，一事无成。她开始觉得，当年那道士真是铁口直断，张廷玉跟张廷瓒兄弟两个，只能有一个人好。

这些都是陈年往事，可已经搁在她心里许多年了。

她想着想着就开始叹气，戳着张廷瑑的额头，语重心长跟他说：“你啊，别跟你二哥走一块儿，也别跟你二嫂走一块儿。”

“为什么呀？”张廷瑑皱着眉头，十分不解。

吴氏笑：“天煞孤星跟天煞孤星凑一对儿，你二哥命硬，娶了个媳妇儿却说是宜家，我想着那道士说的总不会错。可宜室宜家，不代表你二嫂就是什么好人。人品，跟命格，这是分开的。”

“我二嫂是蛇蝎吗？”

张廷瑑想起丫鬟浣花的话。

“对，你二哥是蛇，你二嫂是蝎，碰见要倒霉的。”

吴氏尽管拿话吓他，她膝下有四子一女，没了个张廷玉在跟前儿，从不觉得寂寞。

张廷瑑似懂非懂地点点头，心里却想着，他一点也不怕。他话语稚气得很，一口道：“跟戏文里唱的一样，蛇蝎就该好好治治！”

吴氏被他逗笑：“对，就该好好治治。”

张廷瑑在吴氏屋里又说了好一会儿话，才被来寻他的浣花给领走。

“浣花，我记得你跟芯蕊姐姐好，芯蕊姐姐现在是不是去伺候二嫂了啊？”

“芯蕊还是伺候在二爷的身边啊，二少奶奶带了丫鬟来呢。”浣花娇俏可爱，牵着张廷瑑的小手，还要去学塾见先生，等先生给训个晚话。

“自己带丫鬟啊，我听说她还带了个厨子来。”

张廷瑑琢磨了琢磨，又问浣花：“你知道我二嫂的厨子吗？”

这事儿在下人中间可传得广了，谁见过陪嫁带个厨子来的？下人们都说这二少奶奶是娇生惯养，亏得二爷能忍，也没将这厨子给撵出去。

她想起今儿早晨芯蕊竟然被罚，一直在屋里跪到了中午，等着老夫人知道了，才叫起来，去屋里敷药。结果敷药的丫鬟回来说，芯蕊双膝上全是伤，脖子上也被珠钗划了一道口子，看着怕人得很。

二房管教下人，老夫人即便想要开口，也得顾忌新妇颜面，已经放了话，等过一阵就去拿捏她，给芯蕊出口恶气。

现在看四公子这样问那厨子的事情，浣花嘻嘻笑道：“那个厨子我知道啊，可厉害着呢……”

一步一步，浣花慢慢地引着张廷瑑往阆苑前面走。

日头已经斜了好一会儿，天将暮时，天空里飘着纷纷扬扬的雪花，眼见着一下就冷了起来。

刚刚回了屋的顾怀袖捧了个手炉，坐在炕上，盘着腿，一手摸着手炉，一手捏着棋子，皱紧眉头。

张廷玉只在屋里踱步，背都拿倒了，时不时看一眼顾怀袖。

顾怀袖被他看得心烦，没好气道：“你要念，装也装得像一点，书都拿倒了！”

张廷玉低头一看，果然如她所言。不过他一点也不介意，只是将书往炕上一扔，却仰面躺在了顾怀袖的身边，伸出手臂来圈着她细腰：“都说了你记不住，你偏要摆，这不是为难你这小脑瓜子吗？”

“呸！”

顾怀袖还就跟那棋盘杠上了。

她今儿在顾家石亭里看着张廷玉跟顾寒川下的那一局，就知道有猫腻，问张廷玉，他却卖关子不肯说，还讥讽她，说她是没事儿找事儿。

顾怀袖一赌气，直接摆了棋盘，自己慢慢放棋子。

可那时候满盘的都是黑白，尽管她刻意上去记过棋子的位置，可也难免记一半丢一半。因而，眼下这棋盘， 摆到中间就乱了。

顾怀袖是心烦意乱，想甩开他的手，自己静心摆棋。

可张廷玉看着她皱眉抿唇的样子，却无端地心疼起来，调笑她一句，竟然一手撑着头，一手从她腰上绕过去，将她环在棋盘跟他胳膊之间，而后捻起一枚棋子，“啪”地落了下去。