季臻看着肩膀上这颗小脑袋，“坐稳了。”

“嗯？”

“我要用力了。”

“……”

回到镇上的时候，天已经快要黑了。

宁可把单车还给李奶奶，接了阿猛，然后送季臻去客房休息。

“我下楼去帮姥姥做饭，你洗完澡就差不多了。”

“行。”

宁可下楼，推开门。一抬眼就看到客厅里的张淑琴。

没想到这人还没走。

她没说话，径直走向厨房。

“宁可，怎么见了舅妈招呼都不打？”张淑琴喊，“坐过来，菜都备好了，你姥姥一个人做就行了。”张淑琴习惯对宁可用命令的语气说话。像是突然意识到了这样不太好，又笑容满面：“舅妈好久都没有看到你了。”

宁可：“哦。”她走进厨房：“姥姥。”

“小同学呢？”

“楼上。”

姥姥解释：“宁泽明天要去拜祭他爸，他家房子已经拆了，今晚想借宿这里。他是你舅舅唯一的血脉，夜路危险，我实在不忍心赶他们走。”

宁可：“嗯。”她和宁泽都是姥姥看着长大的，如果今天犯错的是她，姥姥也一样会留她吃这顿饭。

姥姥笑道：“宁泽最爱吃红烧排骨。”

宁可“嗯”了一声。

姥姥一提起宁泽就停不下来：“他呀，小时候经常爬到我腿上，嚷着要吃排骨，每一次我都……”

“姥姥。”宁可深吸一口气，“我上楼了。”

宁可看到满桌子宁泽爱吃的菜，想到每一年宁泽过生日的丰盛晚餐。突然明白了什么。

在血缘关系面前，亲孙、外孙，孙儿、孙女，似乎存在一些差异。

舅舅曾经说过，宁泽是宁家唯一的男孩。所以无论他犯了什么错，大家都要帮助他，宁家不能断了根。

“可儿，宁泽是你舅舅拿命保下来的，你总不能一直和他闹这么僵。张淑琴毕竟是你舅妈，你也别太下她面子。”

宁可的视线有点模糊。

这种感觉就好像，一直以来，她视为唯一支撑的信念，被性别打败了。

她低声说：“阿猛饿了，我去喂阿猛。”

宁可端着给阿猛准备的肉上楼。

客厅里，阿猛不知道什么时候下来了，正在张淑琴脚边捡吃剩的香蕉皮。张淑琴时不时拿脚去踢它嘴。

宁可压抑的火气一下子被顶上来了，“阿猛！过来。”

张淑琴说：“这狗你养的？长得这么肥，肉肯定好吃吧？”

宁可没理她。

“我说你这孩子怎么还是那样，说话都不会吗？耳聋了，还是哑巴了？怎么说我也带过你两年，这么白眼狼。”

宁可把牛肉放下，过去抱阿猛。

张淑琴看了眼碗里的肉块，阴阳怪气道：“这是要单独开小灶啊？妈，不带您这样偏心的。宁泽可是你亲孙子，这只是外孙女。嫁出去的女儿泼出去的水，吃力不讨好，您至于么？”

从小到大，张淑琴从来不会避讳，宁可习惯了她的打压和嘲笑。

张淑琴明显是记恨她提供了证据，把她堂弟送进了牢房。说话比过去更难听：“我听说楼上来了个小帅哥是吧？可以啊宁可，小时候勾引哥哥，现在大过年的，就开始勾引别人来家里睡啦，妈，这你也不管管？”

宁姥姥从厨房里冲出来，“张淑琴，你给我滚！现在就滚！”

“这是干嘛呢？”张淑琴有儿子，知道老太婆不会把她怎么样，“行啦我不说了，不说还不行吗？你把刀放下。”

宁姥姥气得发抖：“你要是再多嘴，就立刻滚！”

张淑琴撇撇嘴：“得了，这顿饭我本来也没打算留下来吃，不是你非要留宁泽，我会坐这里受气？这么大个女孩子了，一点教养都没有！我替你教几句，还说不得了，就让你这么给她惯的，跟宁妍汾一个样，矫情。”

这些话，勾起了宁可选择性遗忘的过往。

“她是女孩子，不能总拿自己跟哥哥比。”

“女孩子不用读那么多书，干得好还不如嫁得好，学什么画画，浪费钱。”

“女孩子本来就应该帮忙分担家务，否则将来会被婆家嫌弃。”

“她一个女孩子学着过什么生日，相夫教子才是她该学的。”

“女孩子要找个老实人谈恋爱，嫁给有钱人的都是虚荣心强的坏女人。”

宁可闭了闭眼，忍住了满腔怒火。