vtol机内的警报大作，最后在某个瞬间被巨大的撞击声盖过。
吴雪明回过神来，心跳异常地平稳。
他以为自己会很怕，怕得心悸，怕得心神不定。现在，他只感觉到手掌和手腕的麻痺，还有肩上那没有发痛的肿涨感。
xm800反器材步枪。
他用这挺「砲」，趴在vtol机的机仓里，瞄准敌人，扣下了两次扳机。
真正的武器，对真正的敌人，做成了真正的伤害。
这不是警校的射靶训练，也不是沉浸式游戏摸拟出的场景。
看着微微发抖的双手，吴雪明这才有了实感，这是真正的战斗。
耳中的声音提醒他回头，一看，利姆依和正、副两名机师在vtol机的残骸中爬出。刚刚还在飞行的vtol，现在摔了个七零八落。刚刚还在全力运转的引擎，现在变了形，棕红色的油料从管线中滴落，在地面流注成河，最后集中在地面被vtol砸出的坑洞里，成了一个又一个小小的油漥。
这就是战斗。不，这就是战争。
多么可怕。
多么让人兴奋。
吴雪明把两个拳头反复握紧再松开，确认自己身体无碍之后，驱足向vtol衝去。
「没事吗？」他尽可能提高音量，声嘶竭力地一再询问，确认同机成员的状态。他从腹部用力，站稳双脚，用手把vtol变了形的装甲板撕开、拉开、推开、撬开。
他在享受。
劫后馀生的感觉、击中敌人之后在心头残留的甘甜馀韵、自己还活着的实感……肉体上的麻痺、肿涨、疲劳、疼痛越强烈，他就越发享受。
原来如此，这便是「活着」。
这便是井上那些英雄们为之着迷的感觉。
这么一来，我就是经歷过真正战斗的人了。不再是过往那种被驯养在「现代社会」这个巨大牢笼中的小孩，而是把握机会离开了牢笼并且经歷过苦难磨练的人。
原来如此，这就是「长大」。
这便是莉莉姐她们所身处的世界，这便是罗沙她们自信的来源。
想到这里，吴雪明感到无比满足。他感觉现在的自己甚么都能做到，他感觉自己有能力跨越任何难关。
只是口说无凭。
吴雪明需要另一个机会。
一个证明能力的机会。
一个让他把自己的成长昭告天下的机会。
台北市西部，淡水河西岸河堤上。
刚刚起身向周雄下达新一轮指令的利姆依，现在回到vtol旁边与吴雪明会合。
吴雪明照顾着正机师，利姆利照顾着副机师，如此一人带上一人远离vtol，避免接下来可能会出现的爆炸之类情况做成二次伤害。虽然发生的机会很小。飞行器的油料燃点远比一般燃油要高得多。
两个机师已经安全，身体没有明显的外伤，神志也清醒。脑装置的药物和vtol本身的救生功能有好好地派上用场。现在只需要等他们从惊慌状态中冷静下来，而这只能交给脑装置做下一步处理。
坠机中全员生还不是甚么奇蹟，而是二一四四年的科技。
「莉莉姐，他们都稳定下来了。」
「很好。支援快到了，你就先带着他们回去总部吧。」
「不，我要跟你一起。你要去找周雄对吧？我也要去。」
「听话。」利姆依特意摸仿起吴雪昭的口气。
「我拒绝。我已经证明过自己有能力跟上你们的行动，起码当个支援射手也是可以的。」
奇怪了，利姆依想着，过往用这一招对付吴雪明可是很有效的。
利姆依看来听来，最近的吴雪明似乎很不稳定。她却不知道原因，更说不上自己比较喜欢哪一个吴雪明。稍早前唯命是从的状态不错，会是个优秀的副官。
但是，眼前这个过度自信的小子也会是个优秀的机师。
「再说了，」他说：「我也不能放着周雄自己一个去和打伤姐姐的人交手。我有资格，也有义务，加入这件事。」
不论是哪一个，都比之前那个被雪昭宠坏的小鬼头要好得多。
「我同意，你确实证明过自己的能力。」利姆依说：「但是我不能允许你的提议。」
「为甚么！」
「我需要你回总部代我向处长报告状况。再说，雪昭也会需要你平安回去。」
「……」
「队员，回应。」
「……队员？」
「你已经是半个特机队成员了。我说的。现在，队员要对上司的命令作出回应。我要你带上伤者回总部，代我向处长报告状况。知道了没？」
「ye……yesmadam！」
吴雪明喜出望外，像是收到圣诞礼物的小孩子一样。
然后，利姆依的右腰侧绽开一朵红花。
啊，真是朵娇艷的鲜花。吴雪明不禁讚叹。
即使是夜幕之下，还能用附近的灯光看见花儿红通通的花瓣。这朵花从根茎到花瓣都是红的，只有暗红和鲜红之分，甚至没有粉红色这种不温不火的曖昧顏色。
四五英寸口径手枪子弹，从利姆依的左腹击入，把看不见的内脏扭个半烂，之后在利姆依的右腰侧穿出，留下了比直径四五英寸这个数字大上好几倍的肉洞，还有一朵液态的红花。
吴雪明没有失神慌张，他知道这种小伤口不算甚么，所以利姆依还能活着。
他不怕，他只是愤怒。
用视觉和听觉收集资讯，用口鼻配合调整呼吸，用手接住快要跌倒的利姆依。
搂在利姆依腰上的手，一确认视野角落的枪口指向自己，就开始反应而收向自己左侧。他的右脚也跨出，做出双人舞里要转圈时一样的动作。
动作完成时，背上传来两记撞击。
手枪子弹的衝击被分散到外套之下的防弹衣背板上。这是利姆依在vtol上脱下，让吴雪明穿在身上的防弹衣。
「咳！」撞击差点让他站不稳脚步，胸中的空气也被逼出。
是吗？这就是被枪击中的感觉吗？他决定先把这件事放到一边。
「……莉莉姐，莉莉姐！」
听见吴雪明的呼唤，利姆依睁得斗大的眼睛再次开始移动，尽可能盯视着吴雪明的脸。
我没事，你快逃。这是利姆依想传达的意思，也是她现在能作出最大的反应。因为血液已经开始堵住喉头，痛觉也让她的四肢失去了力气。
可是还活着。
那就好。
那太好了。
把利姆依轻放到地面之后，他把手失礼地伸到利姆依的衣襟内侧，一通翻找，终于让他找到一把手枪。
「抱歉，莉莉姐。枪借我用一下吧。」
转身。
瞄准。
开枪。