唐俭知道萧瑀是个老官僚，滑头至极，心中肯定有了主意，但一定要让他人先开口，万一有错，事后可将一切责任都推到别人身上，也不与他计较，道：“刚才这位世兄讲我军缺粮断水，伤亡惨重，连候将军也支撑不住了，再打下去，突厥灭了，我朝精锐也挫损过度。我军在这里与突厥死缠，漠北还有薛延佗、契丹、胡国等敌人，我们其实处于群狼环伺之中，如果再耽延几日，纵使把突厥人都杀尽，我军人疲马乏，又绝了粮草，一旦受到袭击，能有几人返国也不确定。御史大人受天子亲命，代天子安抚突厥，现在不仅突厥未服，我军反而处于险境，动摇国本，御史大人有辱使命啊。”

唐俭说得貌似理证充足，头头是道，其实是半真半假，虚虚实实。突厥誓死抵抗，唐军精锐伤亡惨重是真的，薛延佗、契丹、胡国这些敌人则都在数千里之外，根本没有可能袭击唐军，他只是想为萧瑀的下一步找台阶，备事由。

萧瑀本想让唐俭先提个话头，没想到唐俭反拿话套住了他，说他受天子重托，不仅未完成安抚之任务，还致唐军于险境，有辱使命，心里暗骂，不过唐俭的话多少让他增加些把握，道：“我能力亏欠，连累将军，心中实是抱愧，我想达成使命，又不知如何作为啊。”唐俭见萧瑀到了这般时刻还在做作，心中不耐，直接点明道：“大人代天子安抚突厥，相当于天子亲临，就应当向李元帅昭示敕令，节制大军行动。”使团本是诱饵，所谓敕书也不过是个道具，萧瑀笑笑：“我纵是现在手持着敕书，李靖不看，我也无可奈何啊。”唐俭道：“李靖别有怀抱，就是看了也会装作没看见，但候君集和李勣难道敢不听您的吗？只要他们罢兵，李靖还能打得下去吗？”萧瑀点点头，唐俭更把话说透：“李靖这个人不图利不恋权，所爱者，唯名而已，一心想着青史留名，功盖卫青霍骠骑，他妄度上意，认为只要替天子灭了突厥，就能成就他一世英名，只是没料到突厥人会这样顽强。天子以军团起家，漠北之军是天子的命根子，如果我军损耗过重，天子一样会治他的罪，这点只怕李靖也清楚，只是现在他骑虎难下，只有硬打一途，好拼个功过相抵。”

忠恕觉得唐俭确实不简单，不仅把李靖看得很透，唐军的处境也理得清清楚楚。李靖把灭掉突厥当作塑造自己战神形象的顶峰之战，他擅自兴兵，如果能灭了突厥，李世民最多表面上责备几句，但过不掩功，他照样以大唐军神的形象光耀史册，战后他可能就此放弃军职，安心颐养，可是如果此战不顺，他将担负极大恶名，还会受到妄自兴兵的制裁。

唐俭道：“您只要出现在候君集和李勣的大帐中，他们只能罢兵撤退，接受议和，那样大军得以保全，突厥得到安抚，大人也完成君命，一招三全，岂不完美！”萧瑀这才频频点头：“唐将军，你就是诸葛再世啊，一席话令萧某茅塞大开。但李靖可不是一般人物啊，我亲耳听太上皇夸他是古今第一将，其人治军森严，又有盛名，将领们畏之如虎，实不知候李二人听不听我们的。”唐俭一笑：“唯此一途，除外就是死路。”这人倒是干净利落。

萧瑀装出一副被唐俭打动的样子，抚着他的背说道：“看来只有听你的，冒险一试了，如若无功，我就埋骨此处，你把使团带回去。”如果城破，突厥必定把使团屠尽，唐俭还能带人回去？唐俭也只能应付一句：“我一定追随御史大人。”萧瑀点点头，转向忠恕：“贤侄，你能否把我和唐将军带到候君集的军中？”忠恕早就想过：“白天没把握，晚上绝对可以。”萧瑀道：“那好，你明天晚上去见候君集，把我的话带给他，我和唐将军可以立刻见他，看他还有何要求。”只要说服了候君集，李勣是个纯将，不难对付，但候君集是个功利心不亚于李靖的人，绝不会轻易听命于萧瑀，他必定开出其它条件，就不知他们能否满足了。

萧瑀又向忠恕道：“贤侄，突厥这边还得麻烦你联结联结，预先打招呼，如果到时他们不配合，此事也难成。”他倒是考虑得周到，突厥已经投降议和，唐军依然背信来袭，突厥人死伤这样惨重，难保还有心再议和，一旦他们决心打到底，唐军想停手也停不下来。

忠恕回到帐中，庭芳正在焦急等待，见他无恙归来，忙迎了上去，忠恕拉了她的手，并肩坐到胡床上，把今晚的事详细讲了一遍。庭芳久久没有说话，忠恕知道她心里比谁都难受，李靖是她义父，李夫人视她如亲女，纵使李靖是导致典军覆灭的主谋，她也不愿意参与到让义父身败名裂的行动中。忠恕拍了拍她手，道：“你先休息一会吧。天亮后我去见福拉图。”

原来的议和条件对福拉图来说已经没有意义，忠恕自忖无法准确把握福拉图此刻的心思，见了面，还怕遭受她的嘲弄，但为了能让双方停手，也不得不硬着头皮去见她。庭芳点点头：“你独自去吧，我还在这里等你。”忠恕道：“宝珠可能就要来了，她对福拉图没有好感，你得稳住她。”庭芳苦笑道：“太优秀的人，彼此都难相惜。”忠恕拉她靠近自己：“你是世上最优秀的人，与宝珠相处得很好啊。”庭芳道：“宝珠是个好姑娘！”忠恕不知道如何接话了，宝珠和庭芳都是世上最真情的女子，可惜爱上了同一个人，注定情感不顺，而忠恕心里还牵挂着福拉图，在福拉图身后，是她牵挂着的庞大突厥帝国，实在看不到事情的尽头。

唐军的进攻一夜都没停，谷口处附离死伤过半，东侧的石墙被撞塌了两个口子，唐军冲上来，又被突厥人用人墙挡了回去，就在唐军进攻的间歇，突厥人男女老少一起上阵，就在尸体上重新建起高墙，原有的抛石机全部用坏了，碗口粗的木棍都被磨断，突厥人就现采现做，谷中能找到的石块都扔光了，老人和妇女就用刀和手来开采山石。西侧的石墙被李勣的部队撞倒三四丈宽，缺口处反复争夺，守卫的朵奈部青壮死了一半，连刚过车轮的孩子都上阵了，硬是用树棍和木板死守不退。

忠恕心中焦虑，突厥人死伤惨重，现在连怀着孩子的妇女都上了前线，古稀老人也被征用，已经完全没有储备力量了，候君集已经言明，他今天将拼死进攻，不知福拉图能否支撑下去。他来到福拉图的大帐，只见四五个突厥人正在向福拉图请求支援，其中就有鲁库，也律台俟斤死了，达育五死了，速阔受了重伤，部落收容了三四百散落的牧民，人数刚过千，还算一个较大的部落，与右领托部一起坚守西墙，现在死伤一大半，速阔在营地躺着养伤，看到身旁堆积的死尸越来越多，自己的族人一个个死去，气得吐血。

福拉图坐在胡床上，看着这些焦急的部下，一直不说话，节特穿戴整齐坐在她的身边，小身板挺得笔直，那几人见叶护不应答，心里忐忑，但形势确实危急，自己的部落眼看支撑不住了，鲁库不得不道：“叶护大人，唐军又增援了一队，至少有五百人，我们的弓都拉断了，箭也用尽了，哪怕给我们派三十个人运送石头也是好的。”福拉图平静地看着他，道：“现在能用的人，就剩下我和大可汗了，你们看选调哪一个？”几人都不敢说话了，这时只见节特站起身走到帐门处，大叫：“刀赤，给我搭圣台！”刀赤不解：“大可汗，什么圣台？”节特道：“就是祆教的圣火台。”刀赤答应一声就去了，鲁库等人都不清楚此时建圣火台干什么？难道要祭祀上天？大萨都都不灵了，何况祆教的神仙！这个大可汗从小跟在太祖母身边，受胡人的鬼扯影响太深了。

福拉图一惊，她知道节特想干什么，她曾经梦到过，本想阻拦，但犹豫一下又放弃了，心想节特这样也能鼓舞士气，但刀赤这人今后不能再当贴身侍卫了。她早就看到了忠恕，心里有些温暖，但不想在他面前显得软弱，就装作没有看见。节特上前拉着忠恕，轻轻说道：“师父，如果你看我要喊叫，请用弓箭送我一程。”忠恕知道他的意思，把他拉到怀里，抚着他的头，心中悲戚，没有说话。

不一会，刀赤来报圣台已经搭好，节特挣脱忠恕的手，大步来到帐外，大帐的北面建起了一个四尺见方五尺来高的土台，台上插了一杆两丈多高的狼头大旗，旗下放了一张小小的胡床，四周堆满了木柴，节特大步走到近前，刀赤把他抱到台上，节特对着周围疑惑不解的人高声叫道：“我是蓝仳大可汗，誓与圣山同在！圣山失守的那一刻，火焰会吞没我的身体，就算我化成灰，也要守卫祖先的灵坛。”他连喊两遍，鲁库等人都惊呆了，没想到这个小可汗如此英烈，齐声呼喊：“死！呜呜…”福拉图立刻命令附离分成五队，吹着号角，把节特的话传到谷地的每一处。

突厥人已经精疲力竭，听到大可汗把自己架在了柴堆上，无不振奋，皆存下必死之心，誓与唐军硬抗到底。