“儿臣并无他意，只是担心父皇……”

“担心朕，担心到把一个地方官的祖宗八代都查出来了吗？朕竟不知道，这天下还有什么事是你不知道的！”皇帝重重一哼，这些年，他一直纵着这个儿子，倒是把他的心给喂大了，做起君父的主来了。

还有一点，皇帝没有说。大皇子提前得到了他有意于顾按察使的消息，让皇帝十分戒备。虽说看大皇子误以为顾按察使是太子的人，但看着大皇子得到的那些信息，不难发现，其手下的人安插得究竟有多深。

如果说太子在外的势力让皇帝忌惮，时不时就想打压一下的话，大皇子隐藏在暗中的势力，也同样引起了皇帝的猜疑。来自身边的不确定因素，总比外边的不确定因素更危险。

皇帝的话实在诛心，大皇子面露惊骇之色，扑通跪地：“儿臣惶恐！父皇明鉴，儿臣绝无此心啊……”

有没有这样的心思，已经不重要了，大皇子的所作所为已经触及了皇帝的心底那根敏感的弦，于是，大皇子就倒了大霉，不但手下为数不多的几个官员被降了职，他自己也在朝堂上当着文武百官的面被皇帝骂得狗血淋头。

随后，皇帝犹不解气，下了旨意送到大皇子外家，将常宁侯好一通斥责，大皇子本人，也被皇帝勒令在宫中思过，虽未规定期限，却与禁足无异。

大皇子党的壮大本就是靠着皇帝的恩宠，如今，天子雷霆震怒，不少投奔了大皇子的人都开始观望起来。可以说，如果大皇子最终想要谋夺大位，必要由皇帝为其铺路。可皇帝看着像是要扶持大皇子上位的样子吗？一个被当着满朝文武的面毫不留情地训斥过的皇子，哪怕他日后成了皇储，又该如何服众？所有人都会记得大皇子今日狼狈的样子。

处罚完大皇子一系人后，三皇子也没能逃过责罚。

山东出了这等事，毕竟是三皇子党的人惹出来的。事情都已经闹到这个地步了，三皇子首先想到的却不是妥善的解决此事，而是将此事含混过去，好让他手下的人继续把持要职，在之后的过程中，也没表现出什么才干来。对于这个儿子，皇帝也相当失望。

他的继承人，决不能是如此分不清轻重缓急之人，更不能是输不起之人。和稀泥？亏他想得出来！

皇帝说没想着换太子，但一直致力于扶持大皇子与三皇子，与太子相斗，好确保他的权威，以免他的臣子都成了太子的臣子。可看看被他扶持起来的大皇子和三皇子都是什么样儿？皇帝突然觉得不忍直视。看来，他的三位年长的皇子中，还是只有太子堪当大任啊。

将三皇子党的几个人降了官、夺了权后，皇帝再次征询群臣的意见。

经过这么一番事，臣子们怎么可能还看不明白皇帝究竟是什么意思？当下纷纷附和太子，推荐顾按察使为山东暂代巡抚，处理山东之事。

皇帝满意了，太子满意了，大部分朝臣也满意了，不满意的，恐怕也就只有被关禁闭的大皇子和三皇子。大皇子一直想要拉拢三皇子，一起对付太子，却始终没有成功，这下子，两人倒成了名副其实的难兄难弟。

……

太子在踏入寝殿的那一刻，就开始不自觉地寻找起希瑞尔的身影。

小德子极有眼色，心知太子与希瑞尔多半有话要说，在侍奉太子换上便服后，就带着人退了出去。桌上有一炷香前准备好的茶点，若是太子饿了，也可垫肚。

“下来吧，癸。”

一道几乎要与宫殿融为一体的身影从梁上轻飘飘落下。

见到了朝思暮想的那人，太子却仍绷着脸：“每次一定要孤亲口请你才肯出来么？你这暗卫，倒是好大的架子！”

希瑞尔平静地看太子一眼：“暗卫本就该呆在暗处，唯有主子吩咐才可出来。”

“这一条你倒是记得牢，那你可还记得，孤吩咐过你，要你时时刻刻跟在孤的身边，让孤一转头就能够看到你？你怎么不照做呢？”

希瑞尔奇怪地道：“我不是太监。”只有太监宫女，才能够如太子所说的那般时时刻刻跟在他身边，让他一转头就能看见他们吧？莫非太子想让他做太监？这是万万不能够的。在父亲大人给他的人造人守则中，自残之事是绝对不被允许的。

倒是太子，冷不丁听希瑞尔来这么一句，脑子一时转不过弯来：“孤何时说过要让你当太监了？”自从发现自己对这人的心意后，他又何曾舍得伤害这人分毫？

“你一直都这么说。”总之，这一条是绝对没的商量的，就算太子对他再怎么明示暗示也不行！想了想，希瑞尔这一次倒是难得好心的给出了解释：“只有太监才能够一直跟在你身边，我不是太监。”

原来他竟闹了那么个乌龙！太子看着希瑞尔一本正经的模样，心中好笑，忍不住想逗一逗他：“那若是孤就想让你做太监呢？你从是不从？”

他下颚微抬，眉宇间尽是傲色，若在外人面前，必是一副盛气凌人的模样，容不得任何人挑衅自己的权威，但在希瑞尔的面前，这份傲气实在徒有其表。

让人见了，非但不觉得被冒犯，还觉得可爱的紧。

希瑞尔默默地用打量了太子良久，在太子被他盯得身上快要起毛的时候，才以一种诡异的带着同情的语气道：“东宫之中，竟已经如此缺钱了吗？连个小太监都买不起，还要让暗卫来充数！”

日子一向过得很逍遥、从没有为钱发过愁的太子面上的神色顿时有些挂不住了。

心上人以为他没钱怎么破，哼唧~