与东哥一番详谈似乎谈了很久，所以待慈禧坐在辇轿上摇摇晃晃地被抬进仁寿殿时，天不似出去时那么晦暗，蒙蒙亮起，远处又是传来一声打锣声儿，加上方才，总共两声，俩时辰为一更，所以如今已经是卯时了。

可慈禧并未有什么困意，一路上，她脑子里都在琢磨着东哥那番话，可行倒是可行的，就是连她自己也惊呆了，这一次皇帝居然连东哥出面，都直接回绝，“看来皇帝是真的长大了，有了自己的想法，翅膀硬了，想要从哀家的手掌心飞出去了。”

说罢，抬手扶额，指尖不断试图抚平紧锁的眉头，一副痛心疾首，恨无人理解苦心的模样，实则是话里有话，担心皇帝年轻气盛，难以很好理政是真的，担心之后的日子，皇帝对以前的种种耿耿于怀，自己手上掌握的权政会越来越少，等到彻底一无所有只剩下封号时，可能连颐和园都没得住了，更是珍珠都没有这么真。

“太后和皇上是最亲的母子，皇上就是飞再高，也是不会忘记太后的，毕竟这养育之恩摆在那里，难不成皇上能一人堵住天下悠悠之口吗？”

刚出了永和宫，不知从哪冒出来的李莲英，闻言，眼看与自己同站在太后近旁，只隔了一座步辇距离的柳吉张口了，赶紧抢在他前头说出安慰话。

并不是李莲英要故意的去针对柳吉，充其量，他不过就是戏子，太后一时兴起是会对他好吃好喝的招待，可等到太后哪天不喜欢京戏了，那他还不得乖乖的卷铺盖走人！哪里像自己，大太监总管，官职在手，总比他这个无名无份，靠着一张小白脸，几句吊嗓子眼儿来混吃混喝的要强上许多，至少老太后饮食起居，已离不开他了。

再过几年，安德海也年迈，做事做不动了，太后肯定会怜惜昔日照顾之情，将其放出宫去颐养天年，到时候，太后身边就只剩下他这么一个唯一信任的人了，仁寿殿，还不是全归了他管，即便那时候太后还喜欢京剧戏文这些，没有安德海这个带进来靠山，要陷害柳吉把他赶出去，不就是动动手指头的事吗？所以如今偶尔小打小闹，自己并不会做的太过分，否则他如今正是太后的心头宝，自己去端走，那不是找死吗？必须得忍耐啊！

“是吧？柳先生。”本着现在还不是跟柳吉撕破脸的时候，给了下马威之后，见好就收的李莲英，立马又把话头给回了方才想说没说成的柳吉。

“是。”柳吉点头，突然变得惜字如金起来，吐出一个字之后再无下文，弄得等着听他发表发表自己意见的李莲英一阵尴尬。

慈禧也看出来了，缓和打断，“好了，小吉想必也是同哀家一般累了，一夜未歇了。”侧目看向走在自己右手边的柳吉，目光下意识移到他作为一个男人，过分白皙的脸上，眼下深深的黑圈，到底宠爱，难免心疼，“赶紧回去吧！寿典的节目，再过两个时辰，午时后不是还得排练吗？”

柳吉是个怕麻烦的人，所以排练的时间从一开始到现在，从来未曾改过，排练的地方又是在距离仁寿殿不远的大戏台，每天那个时候都能听见戏台方向传过来奏乐声，所以不难猜出。

“那柳吉就先行告退了。”柳吉一向不会推辞太后的盛情美意，例如太后总是遣人送来的小东西，一般来讲都会回绝，至少也该做做姿态，再行收下，可他从未这样做过，太后给的，他便收，不多说也不多做，今天自然也不例外，不仅是因为他听出了太后有意支开，折腾了半天，他又并非是铁打的那种能人，也是累极了，行了礼后，便转身往德和园走去。

德和园里头便是大戏楼，为了方便平日里，柳吉排戏，慈禧在柳吉进宫前便是早早的命内务府安排，特地辟出一间厢房让他住在了那里。

“莲英啊！哀家跟你说过多少遍了，不要有什么区别对待的歪心思，尤其是在小吉面前，多好的孩子啊！”慈禧看着柳吉，渐行渐远的疲惫身影，抬手，从腰间抽出帕子，按了按眼角，仰头叹气连连，语气颇为伤感，“很多时候，看着这孩子，哀家都在想，要是当年载淳没夭折，如今肯定也像他一般，这样时时刻刻陪在哀家身边。”

平静的语气，可听在李莲英心里，却是一阵颤巍，尤其是看向自己那眼神儿根本不是在好心劝慰，而是满满的责备，锐利如尖刀，锋芒寒凉，看得人后背，直发冷。