周大海蹙眉：“怎么说？”

“之前咱们把辣椒油送去省城，坐的是火车。两三个人来回的车费还负担得起。到了那边火车站，因着之前我和柴主任谈得不错，这方面早商量好，由他们负责来接货。大伯你想想，若是柴主任不给我们这个便利，一千六百瓶辣椒油，我们要怎么送去百货商场？”

周大海一怔，他还真没想到这点。

“周边县城离得近，和咱们阳山县都有班车往来。加上县供销社的量不算太大，一般三百瓶，最多也就是个五百瓶，选人少的那班车，多给一份货的钱。司机也愿意带。但要是去了别的地方，就行不通了。

一来路途太远，没有直达车辆，中途转来转去，辣椒油磕了碰了损失怎么算？二来也经不起这样的人力损耗。车费还得往上翻几倍。这还得是小单子才可行。然而小单子赚头也少，一来一回，不划算。

若是有大单子，我们就没法走班车。有上头的批文，我们是可以依旧走火车，让火车站那边行个方便。但到了那头车站呢？世上有一个柴主任，可不见得有第二个第三个柴主任愿意自己承担这部分运费。尤其他们单位下头也不见得就有货车，还养着司机。

还有一种选择，就是和我们运输队合作。不过运费不便宜，尤其是去距离远的地方。我们不是正经厂子，公社的文件可以给予我们一些便利，但不会给我资金补助，这些全都要我们自己出。我算过，至少每单得一千瓶以上才有利润可图，但刨除所有开支，分到每家每户的也不会太多。”

一千瓶以上的单子，不好找。

周大海眉头紧锁，“就没有别的办法吗？”

沈煦摇头。

其实办法不是没有，但他现在不想说。有些事情得等最合适的时机来做。

周大海很是挫败，但也知道事无回转，可惜了几句便丢开了，又说起向桂莲来。

“我也知道这事你妈做的大错特错。但到底是一家人，那边现在粮食不足，等吃到开春，怕是要断粮。我知道他们伤了你的心。平时有个什么事，我也不让他们来烦你。可这回不一样。总归是你妈，是你兄弟，血浓于水，我只希望你念着这份亲情。”

沈煦心里不大高兴，脸上却没表现出来。周大海这么说，也在意料之中。时下大多数人都是这么想的。不只周大海，连同村里九成以上的人皆如此。

现在大家还在气头上，也还念着他当初贡献辣椒油的恩情，自是向着他。可辣椒油的副业没了，随着日子一天天过去，恩情也会慢慢消减，直到弱到无足轻重。到那时还会有人像现在这样力挺他吗？

更别说，在众人眼里，他与向桂莲终归是母子，他虽是帮了全村，桂莲却也害了全村。这恩与仇，几乎可说是抵消了。

甚至有些人还会把对向桂莲的怨恨迁怒在他的身上。毕竟这世上的事就是如此奇怪。有一样东西，你从没给过他，他不觉得有什么。但你给了他，他享受到了这样东西的好处，你再从他手里夺走。那就等同于害了他般。

沈煦从不低看人性，却也从不敢高看人性。

他信这个世上念着他的好的人不缺，但也信产生这种想法的人不会少。

“大伯，我知道你的意思。依我的想法，咱们先别管。”

见周大海想反驳，沈煦摆手说，“也不是一直不管，是现下不要管。我妈那人我清楚。要是这事解决得太容易，她不会长记性，往后指不定还会做出这种事来。大伯，你总不会想一辈子替那边擦屁股吧？就是你愿意，你考虑过大伯母，考虑过明友他们吗？”

周大海一时无言。确实，为着这个，他婆娘和他闹了几天的别扭。

“有你从乡亲们手里换回来的那些粮食，他们省着吃，等到开春还有各种野菜，不至于真就饿死。他们之所以天天同你诉苦，无非是以前好日子过惯了，如今生活水平骤降，落差太大，一下子适应不了。恐怕也是不想适应。

小孩子都知道，做错了事是要负责任的。这责任怎么也得他们自己担起来。他们吃了教训，才会反思，才会学好。大伯，不但我现在不会出手，也建议你不要再出手。你也别太担心。我们可以时刻关注着。总不会让那边真走了绝路。”

有这最后一句，周大海心里舒服了些。

周大海媳妇正好过来添菜，听到这一段，立马附议：“三子说得在理。你就该听三子的。”

周大海想了想，最终点头。

沈煦垂下眼睑，心里冷笑：这些话不过是托词。只需过了这一阵，真等到周家山穷水尽之时，他早跟向桂莲斩断这份本就不该存在的母子关系了。

从周大海家出来，沈煦回到家就见周爱红在门外三步远探头探脑，踌躇着走来走去。

“你来这边做什么？我说过，我不会给你钱。”

周爱红忙摆手，“三哥，我不是来要钱的！”

“那你来干嘛？”

“我……我……”周爱红似是做了很大的努力，才终于鼓起勇气，仰头看着沈煦，“三哥，三嫂身子一天比一天重了，你又经常要出车不在家。家里总需要人照顾，活也要人干。三哥，你有没有想过三嫂现在的情况不适合操劳家务？”

沈煦越听越糊涂，“你直说，你什么意思？”

“我……我是想问三哥，我可以帮你干活，帮你照顾嫂子。我不要钱，我只求一日三餐能给我一碗饭吃。没菜也行，给点汤就成！”

沈煦：……

往日养得跟大小姐一样的周爱红要来给他当帮佣？只为吃一口饱饭？

好似怕他不同意，周爱红急忙又说：“三哥，我知道我以前从没做过这些，你有顾虑。但你放心，这些我都会了。这些日子，我都学会了。我不敢说能做得多好，但至少饭菜做出来都能吃，衣服洗得也还算干净。三哥，你……你帮帮我好吗？”

说完，她身子晃了晃，脸色发白。

她实在是饿狠了。她不想再挨饿了。她妈给的那点吃的，压根就扛不过去。

起初她也动过心思，帮大哥大嫂干活换食物。但周双莺宁可自己做，也不愿意她沾手，生怕她会伤着大嫂肚子里的孩子一样。

她便转头去和四嫂说。四嫂倒是乐意。但她的事就那么点，二嫂都捞了过去。做这些，二嫂可是有三块钱拿的。她如果帮着做了，二嫂就没钱了。在二嫂眼里，她是在抢生意。

周爱红鼻子一酸，眼泪扑簌簌往下掉。

她不明白，自己的日子怎么就过成这副模样。

她现在唯一的念头就是吃饱饭。只有吃饱饭，才能活下去。只有活下去，才能做其他事。

她偏过头，眼中闪烁着恨意，双手垂在身侧，紧握成拳。

沈煦对她没什么感情，虽说田松玉如今确实是特殊时刻，但也正因为是特殊时刻，有书中那样的剧情在，他更不可能把周爱红留在家里。

但未必不能有别的安排。

“我不用你干家里的活。”